Ema-Votivtafeln: Ein Fenster zur japanischen Kultur und Spiritualität

Die Ursprünge und die Entwicklung von Ema in der japanischen Tradition

Die Geschichte der Ema reicht bis ins alte Japan zurück, wobei ihre Ursprünge in den Shinto-Praktiken wurzeln. Das Wort "ema" bedeutet wörtlich übersetzt "Bildpferd", was ihre frühere Bestimmung widerspiegelt. In der Antike galten Pferde als heilige Tiere und wurden als Vehikel angesehen, durch die die Götter in die Welt der Menschen reisten. Wohlhabende Menschen spendeten lebende Pferde an Schreine, um sie den Göttern zu opfern, insbesondere in Zeiten von Dürre oder Überschwemmungen.

Da es sich jedoch nicht jeder leisten konnte, echte Pferde zu spenden, begannen die Menschen, stattdessen Pferdefiguren aus Holz oder Ton zu opfern. Im Laufe der Zeit entwickelte sich dieser Brauch zu Holztafeln mit gemalten Pferdebildern. Die frühesten bekannten Ema stammen aus der Nara-Zeit (710-794). Während der Kamakura-Zeit (1185-1333) verbreitete sich der Brauch auch in buddhistischen Tempeln.

Im Laufe der Entwicklung der Tradition ging die Symbolik der Ema über Pferde hinaus. Während der Muromachi-Periode (1336-1573) begannen Schreine, Ema mit verschiedenen anderen Bildern zu zeigen, wie z. B. Füchse in Inari-Schreinen. In der Azuchi-Momoyama-Periode (1573-1600) entstanden die emado oder "ema-Hallen", in denen Künstler ihre Werke ausstellen konnten. In der Edo-Periode (1603-1867) wurde es üblich, dass Einzelpersonen kleine Tafeln kauften, um ihre Wünsche auf bequemere Weise zu übermitteln.

Hölzerne Gebetstafeln, auch ema genannt, sind in japanischen Schreinen häufig zu sehen

Die Symbolik und Bedeutung von Ema-Designs

Moderne Ema gibt es in einer Vielzahl von Designs und Formen, die jeweils ihre eigene Symbolik und Bedeutung haben. Während das traditionelle Bild des Pferdes nach wie vor üblich ist, zeigen viele Ema jetzt auch andere Tiere, insbesondere die des 12-jährigen Tierkreises. Die Designs spiegeln oft die spezifische Gottheit oder den Zweck des Schreins oder Tempels wider, in dem sie verkauft werden.

Einige gängige Ema-Motive sind:

• Tiere des Tierkreises, die das aktuelle Jahr repräsentieren
• Symbole, die mit bestimmten Gottheiten verbunden sind (z. B. Füchse für Inari-Schreine)
• Lokale Wahrzeichen oder kulturelle Ikonen
• Herzförmige Ema für Liebes- und Beziehungsgebete
• Ema mit akademischem Thema für Prüfungserfolg

Die Form des Ema selbst ist symbolisch und ähnelt in der Regel dem Dach eines Miniaturschreins. Es wird angenommen, dass diese Form der Gottheit ein "Zuhause" bietet, in dem sie sich aufhält, während sie die Gebete des Anbeters empfängt. Einige Schreine und Tempel haben besondere Formen, die sich auf ihren jeweiligen Schwerpunkt beziehen, wie z. B. autoförmige Ema an Schreinen, die mit Verkehrssicherheit zu tun haben.

Wie man Ema benutzt: Ein Leitfaden für Besucher von japanischen Schreinen und Tempeln

Die Verwendung von Ema ist ein einfacher Prozess, der es den Besuchern ermöglicht, an dieser bedeutungsvollen japanischen Tradition teilzuhaben. Hier ist eine Schritt-für-Schritt-Anleitung:

1. Kaufen Sie ein ema beim Schrein- oder Tempelbüro (juyosho). Die Preise liegen normalerweise zwischen 500 und 1000 Yen.
2. Schreiben Sie Ihren Wunsch oder Ihr Gebet auf die Rückseite des Ema. Sie können in jeder Sprache schreiben, und es ist nicht notwendig, Ihren Namen oder Ihre Adresse anzugeben.
3. Sie können auch die Vorderseite des Ema bemalen oder verzieren, wenn diese leer ist.
4. Hängen Sie Ihr Ema in die dafür vorgesehenen Gestelle oder Rahmen im Heiligtum oder Tempel.
5. Wenn Sie möchten, können Sie eine kleine Spende in die Sammelbüchse werfen.

Es ist wichtig, dass Sie diese Praxis mit Respekt und Aufrichtigkeit angehen. Während das Fotografieren von Ema-Displays im Allgemeinen zulässig ist, sollten Sie es vermeiden, die Wünsche anderer zu lesen, da dies als unhöflich gilt. Wenn Sie möchten, können Sie Ihre ema auch als Souvenir und persönliche Erinnerung an Ihren Wunsch mit nach Hause nehmen.

Auf hölzernen Gebetstafeln, den ema, ist in der Regel das Tierkreiszeichen des Jahres abgebildet - hier der Hahn im Jahr 2017.

Die Rolle der ema in der modernen japanischen Gesellschaft

Im heutigen Japan spielen die ema nach wie vor eine wichtige Rolle in der religiösen und kulturellen Praxis. Sie dienen als Brücke zwischen traditioneller Spiritualität und modernem Leben und ermöglichen es den Menschen, ihre Hoffnungen und Sorgen auf eine greifbare Weise auszudrücken. Besonders beliebt sind Ema bei wichtigen Lebensereignissen und Übergängen, wie z. B.:

• Neujahrsbesuche zu Heiligtümern (hatsumode)
• Vor wichtigen Prüfungen oder Vorstellungsgesprächen
• Bei der Suche nach Liebe oder Beziehungserfolg
• Für Gesundheit und Wohlbefinden von Familienmitgliedern
• Während der Schwangerschaft oder in der Hoffnung, schwanger zu werden

Die Praxis der Ema-Anwendung hat sich auch an die moderne Technologie angepasst. Einige Schreine bieten jetzt digitale Ema-Dienste an, bei denen die Menschen ihre Wünsche online einreichen können. Dies ist während der COVID-19-Pandemie besonders wichtig geworden, da die Gläubigen so ihre spirituellen Praktiken beibehalten und gleichzeitig soziale Distanzierungsmaßnahmen beachten können.

Ema als Spiegelbild gesellschaftlicher Anliegen: Von persönlichen Wünschen zu globalen Themen

Ema bieten einen faszinierenden Einblick in das kollektive Bewusstsein der japanischen Gesellschaft. Die auf diesen Tafeln niedergeschriebenen Wünsche und Gebete spiegeln oft nicht nur persönliche Anliegen, sondern auch breitere gesellschaftliche Themen und globale Ereignisse wider. Einige häufige Themen, die auf Ema zu finden sind, sind:

• Akademischer Erfolg und berufliches Fortkommen
• Gesundheit und Langlebigkeit, insbesondere in einer alternden Gesellschaft
• Wirtschaftlicher Wohlstand und geschäftlicher Erfolg
• Liebe finden und Beziehungen pflegen
• Sicherheit und Schutz vor Naturkatastrophen

In den letzten Jahren wurden ema auch verwendet, um Wünsche im Zusammenhang mit globalen Problemen zu äußern. Während der COVID-19-Pandemie zum Beispiel enthielten viele ema Gebete für ein Ende des Ausbruchs und für die Gesundheit und Sicherheit der Arbeiter vor Ort. Auch ema, die sich mit dem Klimawandel, dem Weltfrieden und anderen internationalen Themen befassen, sind häufiger geworden und spiegeln das wachsende globale Bewusstsein Japans wider.

Im Jahr des Tigers, 2022, hängen in Japan mehr Bilder von Tigern vor Schreinen, als echte Tiger in Indien überleben. Menschen, die im Jahr des Tigers geboren sind, sind sowohl sensibel als auch hartnäckig, mutig und zeigen großes Mitgefühl.

Die kulturelle Bedeutung der Ema in Japans religiöser Landschaft

Ema spielen eine entscheidende Rolle in Japans einzigartiger religiöser Landschaft, die durch eine Mischung aus shintoistischen und buddhistischen Traditionen gekennzeichnet ist. Im Gegensatz zu einigen anderen religiösen Praktiken ist die Verwendung von Ema für jeden zugänglich, unabhängig vom Grad der religiösen Hingabe oder der spirituellen Überzeugungen. Diese Allgemeingültigkeit hat dazu beigetragen, dass sich Ema über Generationen hinweg großer Beliebtheit erfreut.

Die Praxis des Darbringens von ema spiegelt auch das japanische Konzept des "diesseitigen Nutzens" (genze riyaku) wider, bei dem religiöse Praktiken oft auf das Erreichen praktischer, alltäglicher Ziele und nicht nur auf spirituelle Erleuchtung ausgerichtet sind. Diese pragmatische Herangehensweise an die Spiritualität ist in der japanischen Kultur tief verwurzelt und zeigt sich in der großen Bandbreite der Wünsche, die auf ema zum Ausdruck gebracht werden.

Darüber hinaus dienen ema als eine Form der Volkskunst, wobei viele Schreine und Tempel lokale Künstler mit der Gestaltung einzigartiger Designs beauftragen. Dies hat zur Bewahrung traditioneller künstlerischer Techniken beigetragen und bietet zeitgenössischen Künstlern eine Plattform für die Auseinandersetzung mit spirituellen Themen.

Eine Ansammlung von Ema am Kirishima Jingu, Präfektur Kagoshima, Kyushu.

Ema und Tourismus: Die japanische Spiritualität als Besucher erleben

Für Besucher Japans bietet die Teilnahme an der Ema-Tradition eine einzigartige Möglichkeit, sich mit der japanischen Kultur und Spiritualität auseinanderzusetzen. Viele Schreine und Tempel laden ausländische Besucher zum Kauf und zur Einweihung von Ema ein und bieten oft Anleitungen in mehreren Sprachen an.

Auch das Sammeln von Ema als Souvenir ist bei Touristen sehr beliebt. Viele Schreine bieten schön gestaltete Plaketten an, die als unvergessliche Andenken dienen. An einigen beliebten Reisezielen werden sogar ema angeboten, die Anime-Figuren oder lokale Maskottchen darstellen und so traditionelle Praktiken mit der Populärkultur vermischen.

Wenn Sie japanische Gärten oder historische Stätten besuchen, sollten Sie nach ema-Ausstellungen Ausschau halten, die oft einen Einblick in die lokalen Bräuche und Glaubensvorstellungen geben. Viele Bücher über die japanische Kultur befassen sich auch mit der Bedeutung der ema und bieten interessierten Besuchern ein tieferes Verständnis.

Durch die Beschäftigung mit der ema-Tradition können Besucher ein tieferes Verständnis für die komplizierte Beziehung zwischen Spiritualität, Kunst und dem täglichen Leben in Japan gewinnen. Ganz gleich, ob Sie einen eigenen Wunsch äußern oder einfach nur die von Herzen kommenden Botschaften anderer bewundern möchten, ema bieten einen einzigartigen Einblick in die Seele der japanischen Kultur.