Esquí cerca de Tokio: las mejores estaciones para unas vacaciones en Japón

Gala Yuzawa, la estación de esquí más cercana a Tokio

Situada a sólo 75 minutos en tren de la capital, Gala Yuzawa es la estación ideal para una excursión de un día o unas cortas vacaciones de esquí cerca de Tok io. Se llega directamente en Shinkansen desde la estación de Tokio, y el tren de alta velocidad se detiene a pie de pistas en la estación de Gala Yuzawa. La estación, situada entre 358 y 1181 metros sobre el nivel del mar, goza de abundante capa de nieve, con casi 12 metros de nevada al año.

Gala Yuzawa tiene un desnivel de 823 metros, 17 pistas para todos los niveles, el 80% de las cuales son para principiantes e intermedios, y 11 remontes. Es una estación popular entre los tokiota, con multitud de instalaciones a pie de pista, como alquiler de equipos, vestuarios, taquillas, restaurantes y onsen para relajarse después de esquiar. Para más tranquilidad, es mejor ir entre semana.

Naeba y el valle de Yuzawa, un paraíso de nieve polvo a menos de 2 horas de la capital

El valle de Yuzawa, en la prefectura de Niigata, alberga varias estaciones de esquí fácilmente accesibles en Shinkansen desde Tokio, seguido de una conexión en autobús. Una de las mayores estaciones de la región, Naeba, está a unas 2 horas de la capital y ofrece un dominio esquiable de 212 hectáreas con 32 remontes y 22 pistas.

Naeba es famosa por la calidad y abundancia de su nieve polvo, con una media de 6 metros de nieve fresca al año. La estación tiene pistas para todos los niveles, incluidas algunas pistas negras técnicas, zonas fuera de pista y un snowpark. También hay una pista de 4 km hasta la vecina zona de esquí de Kagura, en el monte Naeba, que ofrece aún más oportunidades para esquiar.

El valle de Hakuba y sus 11 zonas de esquí, el punto de freeride de los Alpes japoneses

Situado a unas 3 horas en tren de Tokio, en los Alpes japoneses, el valle de Hakuba es una de las mayores zonas de esquí de Japón, con 960 hectáreas de terreno, 137 km de pistas y 11 estaciones interconectadas. Hakuba fue una de las sedes de los Juegos Olímpicos de Invierno de Nagano en 1998.

Con picos que superan los 2.000 metros y más de 11 metros de nieve al año, Hakuba ofrece infinitas oportunidades para el freeride y el esquí fuera de pista en nieve polvo ligera y profunda. Las estaciones de Cortina, Norikura y Tsugaike son especialmente famosas por sus zonas de nieve polvo sin pisar. Muchos guías e instructores ofrecen excursiones guiadas por la zona y descensos fuera de pista.

Además de esquiar, Hakuba te ofrece la oportunidad de sumergirte en el auténtico ambiente de un pueblo japonés, con sus onsens, restaurantes tradicionales e impresionantes vistas de los Alpes japoneses. Hay muchas actividades para los no esquiadores, como una pista de hielo, paseos con raquetas de nieve, visitas a los monos en las termas y templos.

Nozawa Onsen, una estación histórica que combina esquí y aguas termales

Situado en el norte de la prefectura de Nagano, a unas dos horas y media en tren de Tokio, Nozawa Onsen es uno de los balnearios más antiguos de Japón, abierto desde 1924. Nozawa Onsen, conocido pueblo balneario desde el periodo Edo, combina el encanto del pasado, con sus estrechas calles bordeadas de ryokan tradicionales, con las alegrías del esquí moderno.

La zona de esquí, una de las sedes de los Juegos Olímpicos de Nagano 1998, ocupa 300 hectáreas a una altitud de entre 565 y 1.650 metros, con un desnivel de más de 1.000 metros. Tiene 36 pistas, el 40% de las cuales son difíciles, 19 remontes y zonas de nieve polvo en el bosque que son populares entre los freeriders. Después de esquiar, relájate en uno de los 13 baños públicos del pueblo alimentados por aguas termales naturales.

Shiga Kogen y Myoko Kogen, dos refugios seguros al alcance del Shinkansen desde Tokio

Shiga Kogenes la mayor zona de esquí de Japón, con 607 hectáreas, 19 estaciones interconectadas, 71 remontes y 80 km de pistas en el corazón de los Alpes japoneses. Situada en el parque nacional Joshinetsu Kogen, a hora y media en tren y autobús de Tokio, Shiga Kogen fue la sede de las pruebas de eslalon de los Juegos Olímpicos de Nagano.

Con altitudes que oscilan entre los 1.340 y los 2.307 metros, Shiga Kogen disfruta de una capa de nieve excepcional y ofrece la temporada de esquí más larga de Japón, desde mediados de noviembre hasta principios de mayo. La estación ofrece pistas para todos los niveles, mucho esquí fuera de pista y un snowpark.

Fácilmente accesible en 2 horas en Shinkansen desde Tokio, la estación de Myoko Kogen está enclavada en las laderas del monte Myoko, en la frontera de las prefecturas de Niigata y Nagano. Conocida por su nieve polvo ligera y abundante (13 metros al año de media), Myoko es un paraíso para el esquí fuera de pista, con muchas oportunidades para el freeride en el bosque. Los jacuzzis al aire libre con vistas a la montaña son imprescindibles después de un día de esquí

Combina el esquí con el descubrimiento de la cultura japonesa: onsens, monos de nieve y pueblos tradicionales

Unas vacaciones de esquí en Japón son la oportunidad perfecta para sumergirte en la cultura japonesa, más allá de las pistas. La mayoría de las estaciones están construidas en torno a pueblos tradicionales repletos de onsens, esos baños calientes naturales tan relajantes tras un día en la montaña. Algunas estaciones, como Nozawa Onsen y Myoko Kogen, son especialmente famosas por sus onsens interiores o exteriores con vistas a las cumbres.

Algunas zonas de esquí albergan otras maravillas naturales, como el Parque Jigokudani, cerca de Shiga Kogen, famoso por sus monos macacos que toman el sol en las aguas termales en invierno. Se organizan excursiones para observarlos con total seguridad.

En cuanto a cultura y patrimonio, no te pierdas los bonitos pueblos de montaña con sus estrechas calles bordeadas de casas tradicionales, templos y santuarios enclavados en el campo. Para una escapada histórica, combina el esquí en Nozawa Onsen con una visita a la encantadora ciudad de Nikko, con sus suntuosos templos incluidos en la lista de la UNESCO.

Consejos prácticos: cómo organizar tus vacaciones de esquí desde Tokio

Aquí tienes unos cuantos consejos que te ayudarán a preparar tus vacaciones de esquí en Japón:

• Compra un Japan Rail Pass, que te permite viajar a voluntad en tren por todo el país y llegar fácilmente a las estaciones de esquí desde Tokio. Algunos pases incluso combinan tren y remontes, como en Gala Yuzawa.
• Asegúrate de llevar ropa de abrigo e impermeable adecuada para el frío y la nieve intensa. Si lo necesitas, puedes alquilar todo tu equipo de esquí in situ.
• Reserva tu alojamiento con antelación, preferiblemente en un hotel o ryokan al pie de las pistas, con onsen si es posible para relajarte aún más. Deléitate con el desayuno, un copioso bufé para empezar bien el día
• Descárgate la aplicación Esquí de Japón para obtener en tu smartphone toda la información que necesites sobre las condiciones de la nieve, el tiempo y las pistas abiertas en tiempo real. Por último, prueba las delicias de la cocina japonesa de montaña: ramen, udon, platos guisados, ¡sin olvidar un vaso de sake o cerveza para brindar por el día después de esquiar!