Nikko 日光

Histoire et fondation de Nikko

Pour Nikko, tout commence en 766 lorsque le moine Shôdô Shônin fonde le temple Honryû (l'actuel Rinnô-ji) au pied du mont Nantai. Il y fait ensuite construire d'autres temples. Par la suite, les monts Nantai, Tarō et Nyohō, mais aussi les environs du lac Chūzenji prennent un caractère sacré pour les adeptes du shinto. Le site sera alors, et pendant près d'un millénaire, l'un des hauts lieux sacré du pays, à la fois du bouddhisme japonais et du shinto.

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Le site acquiert ensuite une importance supplémentaire en 1636, lorsque le Japon, pacifié et prospère, entre dans l'âge d'or de l'époque d'Edo (1603-1868). La famille régnante, les Tokugawa, y fait bâtir le mausolée d'Ieyasu, le grand unificateur de l'Archipel. Ce dernier avait en effet émis comme dernier souhait, en 1616, qu'on lui élève à Nikko un mausolée où il serait enterré. Le site devient alors un symbole du syncrétisme japonais, où temples bouddhiques et sanctuaires shintô se côtoient, et où le divin s'inscrit partout.

Très prisée des touristes au Japon, Nikkô est prise d'assaut au printemps lors de son festival (17 et 18 mai) : plus d'un millier de participants habillés en samouraïs d'Edo y rejouent la cérémonie funèbre d'Ieyasu Tokugawa ; et on y assiste à des épreuves de yabusame, tir à l'arc chevaleresque et cérémoniel empreint de rites shintô.

Nikkô : les temples et sanctuaires

Une fois parvenu à l'entrée des sites historiques (à environ 2 km des deux gares de Nikko), la visite commence. C'est comme souvent par un pont, marquant la séparation d'avec le monde profane, qu'on accède à cet univers sacré. Le Shinkyô ("pont sacré"), laqué de rouge, était à l'origine réservé à l'empereur et au shogun... avant d'être foulé par des centaines de milliers de visiteurs.

Davantage minimaliste, le fronton de l'écurie sacrée qui y est accolée est plus célèbre encore. En effet, on peut y voir trois petits singes gravés dans le bois, que tout le monde au Japon connaît sous les noms de Mizaru ("l'aveugle"), Kikazaru ("le sourd") et Iwazaru ("le muet"), qui se cachent respectivement les yeux, les oreilles et la bouche. Ils symbolisent les préceptes de la secte bouddhique Tendai, inspirés de Confucius : ne pas regarder le mal, ne pas le dire, ne pas l’écouter. Gandhi en fera une règle de toute sagesse.

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Le mausolée de Ieyasu Tokugawa n'est pas le seul du site, car à l'extrémité Ouest du complexe repose son petit-fils Iemitsu (le 3e shogun), dans le Taiyu-in, auquel on accède après un passage par le sanctuaire de Futarasan-jinja (782).

S'il faut une bonne journée pour profiter pleinement des beautés spirituelles de Nikkô, il peut être utile d'y passer la nuit pour s'abandonner au charme de son patrimoine naturel. 

En longeant la rivière Daiyagawa, la promenade du Kanmanga Fuchi est somptueuse, entre les sous-bois et les étranges formations volcaniques du mont Nantai. À l'arrivée, des dizaines de statues de Jizô (protecteur des enfants) recouvertes de mousse semblent défier le temps et proclamer l'union du minéral et du végétal.

Il faudra revenir à la gare de Nikkô et prendre un bus pour accéder au lac Chûzenji (à 30 km), l'occasion d'une dérive aquatique (tour du lac en bateau, 1h) ou de pousser jusqu'à la spectaculaire cascade Kegon no Taki et aux sources chaudes de Yumoto Onsen.

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Comment se rendre à Nikko ?

Nikko a deux gares, toutes proches l'une de l'autre : la gare JR et la gare Tobu.

Pour vous rendre à la gare JR de Nikko depuis Tokyo, prenez le Shinkansen depuis la gare de Tokyo ou celle d'Ueno, avec au minimum un changement pour une ligne locale à Utsunomiya (compter entre 2h et 2h30 de trajet au total). Faites des économies pour votre voyage au Japon en réservant un Japan Rail Pass

La gare Tobu est elle accessible en train direct semi-express depuis Asakusa (1h50 de trajet).

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