Le temple Unganzen-ji et le Reigandô 霊巌洞

Fondé au XIVe siècle par le moine Eiyo Toryo de l’école bouddhiste de Soto, le templeUnganzen-ji ne serait peut-être pas aussi célèbre si Miyamoto Musashi,escrimeur, combattant hors pair et auteur, ne l’avait pas choisi comme lieu deretraite.

En 1643, l’hommecapable de terrasser plus de soixante adversaires en même temps, s’y installaaprès la mort de Tadaoki Hosokawa, seigneur de la région de Kumamoto à qui illouait jusque-là ses services.

Lieu stratégique

Le lieu est d’autantplus célèbre qu’il abrite une grotte sacrée où Miyamoto Musashi écrivit sonfameux Traité des cinq roues, unouvrage sur la stratégie du maniement du sabre toujours utilisé par lespratiquants d’arts martiaux et étudié pour les préceptes philosophiques qu’ilvéhicule.

On raconte que MiyamotoMusashi y serait mort, un sabre dans une main et sa canne dans l’autre.

Le Reigandô, grotte oùfut écrit l’ouvrage, est aussi célèbre pour abriter l’Iwato Kannon, statue deKannon, le bodhisattva associé à la compassion, qui serait venue miraculeusement s’échouer sur une plage près de Kumamoto après le naufrage dubateau qui la transportait.

500 visages

La seconde et plusimpressionnante curiosité du lieu reste les cinq cents statues des disciples deBouddha représentées dans de multiples positions et placées presquealéatoirement sur le flan du Mont Kinpo, parfois bien au jour, parfois enfouiesdans un écrin de végétation.

Les statues seraientl’œuvre d’un sculpteur de Kumamoto, Fuchidaya Gihei, qui les aurait réaliséesen l’espace de 24 ans à la fin du XVIIIe siècle.

Recouvertes de mousse et parfois de lierre, cesétonnantes statues aux expressions aussi variées que surprenantes contribuent àdonner une atmosphère à la fois reposante et énigmatique du lieu.