La gare de Shin-Okubo, porte d'entrée sur le quartier coréen de Tokyo

Publié le : 06/03/2024
Par : J.R.

Nichée au cœur de l'arrondissement animé de Shinjuku, la gare de Shin-Okubo est une étape incontournable pour les visiteurs souhaitant découvrir l'ambiance unique du quartier coréen de la capitale japonaise. Située sur la très fréquentée ligne circulaire Yamanote, cette petite gare inaugurée en 1914 est aujourd'hui le point de départ idéal pour s'immerger dans les ruelles animées de ce "Little Korea" tokyoïte, entre restaurants épicés, boutiques K-pop et salons de beauté.

Caractéristiques et situation de la gare de Shin-Okubo

Avec ses 45 000 passagers quotidiens, la gare de Shin-Okubo fait figure de petite station sur le réseau de la compagnie ferroviaire JR East. Elle est située entre les gares de Shinjuku à l'ouest et de Takadanobaba à l'est, au point kilométrique 11,9 de la ligne Yamanote qui fait le tour de la ville.

Shin-Okubo ne compte que deux quais centraux encadrant les deux voies de la ligne. Le quai n°1 dessert les trains en direction d'Ikebukuro et Ueno, tandis que le quai n°2 permet de rejoindre Shinjuku puis Shibuya. Le bâtiment voyageur situé au nord des voies abrite les guichets et l'unique sortie de la gare, donnant directement sur la rue Shin-Okubo.

La gare de Shin-Okubo fait partie des rares stations de la ligne Yamanote à ne proposer aucune correspondance. Pour rejoindre les lignes Chuo et Chuo-Sobu, il faudra marcher environ 300 mètres vers l'ouest pour rejoindre la gare d'Okubo. À pied, le fameux quartier rouge de Kabukicho se trouve à moins d'1 km au sud-ouest.

Histoire et évolution de la gare et de son quartier

Ouverte le 15 novembre 1914, la gare de Shin-Okubo dessert ce qui est alors un paisible quartier résidentiel de la banlieue ouest de Tokyo. Comme le reste de la zone autour de Shinjuku, le secteur va connaître une croissance démographique et une urbanisation rapide après la Seconde Guerre mondiale et la reconstruction de la capitale.

À partir des années 1980, des immigrés originaires de Corée du Sud commencent à s'installer dans les rues proches de la gare et à y ouvrir restaurants et commerces. Le quartier coréen de Tokyo, surnommé Korea Town, est né. Son développement s'accélère dans les années 2000 avec l'essor de la "Hallyu", la vague culturelle coréenne portée par la K-pop et les dramas.

La gare de Shin-Okubo et la rue commerçante à laquelle elle donne accès deviennent alors un point de passage obligé pour les jeunes japonais férus de culture coréenne. De nouveaux commerces s'ouvrent dans un quartier qui n'a aujourd'hui rien à envier à Harajuku en terme de nombres de visiteurs. Shin-Okubo a contribué à banaliser la présence de quartiers multiculturels dans la capitale japonaise.

Accès, quais et correspondances à la gare de Shin-Okubo

La gare de Shin-Okubo est accessible en empruntant la ligne Yamanote de la compagnie JR East :

Depuis la gare de Shinjuku : 2 minutes, 140 yens
Depuis la gare de Harajuku : 6 minutes, 160 yens
Depuis la gare de Shibuya : 9 minutes, 170 yens
Depuis la gare d'Ikebukuro : 5 minutes, 160 yens
Depuis la gare de Ueno : 17 minutes, 200 yens

Son unique sortie débouche directement sur la rue Shin-Okubo, colonne vertébrale du quartier coréen de Tokyo. Il suffit de prendre à droite après les tourniquets et de passer sous le pont ferroviaire pour s'immerger dans les odeurs de barbecue et les rythmes de la K-pop.

Pour rejoindre les lignes Chuo et Chuo-Sobu, il faut marcher 5 minutes vers l'ouest par la rue Okubo afin de rejoindre la gare d'Okubo. Le quartier animé de Kabukicho se trouve à moins de 15 minutes de marche au sud-ouest.

À la découverte de Korea Town, le quartier coréen animé de Shin-Okubo

Shin-Okubo est le cœur battant de la communauté coréenne de Tokyo. Surnommé Korea Town, ce microcosme concentre sur quelques rues tout ce que la péninsule coréenne compte d'attraits culturels et culinaires. Ici, enseignes en hangul, musique K-pop et parfums épicés vous donnent l'impression de déambuler dans une ville de Séoul ou Busan.

Le quartier s'articule autour des rues Okubo-dori et Shin-Okubo-dori, à deux pas sur la droite en sortant de la gare. La rue Ichimen-dori, la "ruelle des beaux gosses" est l'artère la plus animée. Les drapeaux coréens y côtoient des portraits de stars de K-pop et des dizaines de boutiques et restaurants. Passé ce cœur commerçant, le quartier résidentiel abrite aussi des cafés, des karaokés, des salons de beauté et des petits marchés.

Si Korea Town attire surtout une jeunesse branchée et fans de culture coréenne, le quartier compte aussi des communautés d'immigrés d'Asie du Sud-Est, d'Afrique ou du Moyen-Orient. La petite rue Islam Yokocho abrite ainsi une mosquée et des épiceries halal. Cette mixité confère à Shin-Okubo une atmosphère cosmopolite unique à Tokyo.

Shopping, cosmétiques et K-pop : les incontournables du quartier

Shin-Okubo est le paradis des amateurs de K-pop et de produits coréens. Des dizaines de boutiques proposent des articles dérivés des groupes stars comme BTS, Blackpink ou Twice : posters, albums, light sticks, vêtements... Les fans peuvent même déguster un bubble tea dans un café à thème ou chanter leurs titres préférés dans un karaoke dédié.

Les adeptes de mode et cosmétiques trouveront aussi leur bonheur. Vêtements streetwear, produits de beauté, maquillage : Korea Town regorge de boutiques proposant les dernières tendances de Séoul, souvent à petits prix. Ne manquez pas les masques en tissu, best-sellers des marques coréennes. Certains magasins proposent même des ateliers de maquillage façon K-beauty.

Côté shopping insolite, ne ratez pas les surprenantes "purikura", ces photomatons kawaii permettant de customiser vos clichés avec cadres, autocollants et effets. Les échoppes de "K-brand" vendent elles des produits et accessoires siglés aux couleurs de la Corée : pin's, briquets, brosses à dent... Un joyeux bazar !

Impossible d'aller à Okubo et d'éviter le phénomène K-pop, la pop coréenne.
DR

Restaurants et street food : un voyage culinaire en Corée depuis Tokyo

Avec ses dizaines de restaurants et de stands de street food, Shin-Okubo est le meilleur endroit de Tokyo pour découvrir la cuisine coréenne. Barbecue, bibimbap, kimchi : tous les classiques sont là, dans des décors rappelant une ruelle de Séoul. Le soir, l'odeur des viandes grillées embaume tout le quartier.

Pour un en-cas sur le pouce, impossible de manquer les étals de street food et leurs spécialités : topokki, kimbap, twigim, beignets fourrés hoteok... Mentions spéciales aux délicieux corndog coréens panés de pâte frite et garnis de fromage fondu, et aux cupbaps, du riz sauté dans un gobelet, idéal à emporter. Côté sucré, les cafés servent de doux patbingsu (glace pilée) et autres bubble teas et taiyaki.

Les amateurs d'alcool pourront eux trinquer dans un bar à soju, l'eau-de-vie coréenne, ou à makgeolli, le saké local à base de riz fermenté. De quoi prolonger la soirée dans une ambiance typiquement coréenne ! Pour vos courses, ne manquez pas un tour au grand supermarché Seoul Ichiba et ses rayons d'épicerie coréenne.

Le barbecue coréen, kimbap, bulgogi ou encore bibimbap, toutes les merveilles que propose la cuisine coréenne se retrouvent à Shin-Okubo (Tokyo).
DR

Aux alentours : les quartiers de Shinjuku, Kabukicho et Okubo à proximité

En sortant de la gare de Shin-Okubo côté sud, vous rejoindrez le cœur commerçant et animé de Shinjuku en quelques minutes. Ce quartier est réputé pour ses gratte-ciel, ses immenses grands magasins et l'ambiance électrique de ses rues. La tour de la mairie offre une vue panoramique gratuite au 45e étage tandis que l'Est abrite le tranquille parc de Shinjuku et son jardin japonais.

Au sud-ouest de Shin-Okubo, le sulfureux quartier de Kabukicho est une ville dans la ville. Ses néons, ses love hotels et ses host clubs en font le plus grand quartier rouge du Japon. Si les lieux coquins sont légion, on y trouve aussi des karaokés, salles d'arcade, bars et izakayas ouverts toute la nuit. Incontournable, le Robot Restaurant et son show kitsch défiant l'imagination !

Enfin, le quartier résidentiel d'Okubo prolonge Korea Town au nord et à l'ouest. Moins tape-à-l'œil, il abrite encore des communautés coréennes et chinoises, mais aussi d'Asie du Sud. Ici, les sonorités des langues et les saveurs se mélangent, entre restaurants népalais, boutiques indonésiennes et épiceries indiennes. De quoi voyager dans toute l'Asie le temps d'une balade !

Plus d'informations sur le quartier de Shin-Okubo