Sawara 佐原

Prospérité d’Edo

La ville de Katori (anciennement Sawara, regroupée avec d’autres communes) est située dans la préfecture de Chiba, à 70 kilomètres à l’est de Tokyo, et à 15 kilomètres de l’aéroport international de Narita. C’est l’histoire d’un petit village d’agriculteurs qui devient un prospère village commerçant grâce au fleuve Tone. Car à l’époque Edo (1603-1868), les marchandises qui proviennent de la région du Tohoku, au nord de Tokyo, empruntent le fleuve Tone plutôt que la voie maritime de la côte Pacifique, bien plus dangereuse et incertaine. C’est le Shogun Tokugawa qui a décidé de l’aménagement du fleuve Tone en voie navigable. Le village de Sawara, situé au bord du fleuve Tone, devient alors un point important et prospère très rapidement dès la fin de l’époque Edo. Il est surnommé Edo masari, "bien plus beau et mieux qu’Edo". En 1787, 35 brasseries (sake, shoyû, miso) étaient en activité à Sawara. C’était l’arrière-cuisine d’Edo !

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La petite rivière Ono, qui connecte le fleuve Tone, traverse Sawara, bordée de maisons traditionnelles de commerçants, de maisons de commission, de greniers à céréales, conservés comme à l’époque. C’est toute l’architecture de l’époque Edo et Meiji que vous retrouvez concentrée là. L’arbre yanagi, le saule pleureur, court le long de la rivière sur laquelle de petites embarcations naviguent paisiblement.

• Sawara no Taisai (classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2016) se compose de deux festivals, en juillet et en octobre. C’est l’un des 3 grands matsuri du Kanto (avec Kawagoe Hikawa et Hitachino kuni sôjagû) avec une dizaine de chars surmontés de personnages gigantesques qui défilent dans les rues au son de la musique.
   
• Le parc Suigo Sawara Ayame est un jardin botanique aquatique qui se visite en barque. De fin mai à juin vous pouvez admirer 1 500 000 iris de 400 variétés différentes, et 300 sortes de lotus durant tout l’été, à vous faire tourner la tête ! Avec un peu de chance (lors de la fête de l’iris en juin) vous verrez des mariés en habits traditionnels se promener en barque.