Shimane Museum of Ancient Izumo 島根県立古代出雲歴史博物館

L’histoire d’un musée

Le Shimane Museum of Ancient Izumo se situe dans la ville d’Izumo, dans le département de Shimane, le long de la côte de la mer du Japon. Le bâtiment, d’un style très moderne, a été conçue par l’architecte Maki Fumihiko. Il a été ouvert au public en 2007, juste a côté du grand sanctuaire d’Izumo, dont il retrace la grande histoire ainsi que celle de toute la région et de ses traditions culturelles.

Le Shimane Museum of Ancient Izumo rouvrira ses portes fin avril, après 6 mois de fermeture en raison du prêt de plusieurs pièces d’art au Musée National de Tokyo pour une exposition spéciale « Izumo et Yamato ». Durant cette fermeture, une première rénovation a eu lieu à Izumo pour pouvoir toujours mieux accueillir le public, dans de meilleures conditions et avec une présentation de plus grande qualité.

Cultures d’histoire

La culture historique d’Izumo débute à l’époque Yayoï (10 avant J.-C. au IIIème siècle) et s’épanouit à l’époque Kofun (du IIIème au VIIème siècle). Dans toute la région, des sites archéologiques ont été découverts, dont des « kofun », ces monuments funéraires japonais particulièrement importants à Izumo. Le musée raconte l’histoire par la mythologie japonaise en essayant d’imaginer la puissance et la prospérité de ces époques anciennes. La question posée est aussi celle de savoir pourquoi cette région a été choisie pour être le berceau de la civilisation japonaise car selon la légende le Japon est né ici, à Izumo précisément.

Le Shimane Museum of Ancient Izumo expose la vie des japonais lors de ces époques anciennes grâce au document nommé « Fudoki ». Le « Fudoki » a été rédigé manuellement au VIIIème siècle pour rapporter les us et coutumes, les mythes, les histoires et traditions, ainsi que des notes géographiques sur chaque région du Japon. Ce document exceptionnel nous permet de découvrir et de comprendre la vie des gens à cette époque aussi bien que ne le ferait aujourd’hui un documentaire ethnologique.

Ce musée expose aussi des pièces d’archéologie dont les « Dotaku », ces cloches traditionnelles en bronze de 12cm jusqu’à un mètre de diamètre, des époques Yayoï et Kofun. 39 sont présentées et préservées comme trésor national. Les spécialistes soumettent l’hypothèse que les dotaku furent utilisées pour des rituels.

Un sabre décoratif en bronze est présenté telle une pièce maîtresse de la collection, sûrement possédée par le chef du clan d’un village.

Fabuleux gigantisme

Le plus fabuleux dans toute cette histoire réside dans la découverte d’un sanctuaire ancien datant de l’époque Heian (795-1195) attestée par des traces archéologiques. Un bâtiment d’une hauteur impressionnante trônait là. Une maquette au 1/10ème montre à quoi devait ressembler ce bâtiment haut de 48m avec pour y accéder une longue rampe de marches d’escalier s’étalant sur 109m selon les hypothèses des chercheurs. Cette construction a sans doute été la plus grande construction en bois du monde, à l’instar de ce que furent les pyramides d’Egypte en pierre.

L’exposition montre aussi la représentation d’Uzu Bashira, les restes de colonnes en bois trouvés sur le site en 2000 lors de fouilles. Trois colonnes en bois de cèdre du Japon devaient se tenir droites et hautes vers le ciel, maintenues fermement par de grandes pierres toujours intactes sur le terrain. Elles devaient appartenir à la structure du bâtiment principal construit en 1248. Il est possible d’imaginer tout cela grâce aux recherches à la fois archéologiques, scientifiques et d’après les archives avec des plans.

Il vous restera à découvrir une dernière exposition sur Shimane, l’histoire de ce département éloigné dans grandes conurbations japonaises actuelles, son évolution au fil des siècles jusqu’à aujourd’hui, avec en prime celle de la mine d’argent d’Iwami Ginzan.

Dans les grands sanctuaires du Japon, les bâtiments principaux sont renouvelés périodiquement, c’est le « Sengu », comme au grand sanctuaire d’Ise, où cela se produit tous les 20 ans. A Izumo, la même coutume se produisait tous les 60 ans jusqu’en 1744. Ensuite, le système change pour ne faire que des réparations nécessaires à l’entretien des bâtiments tous les 60 à 70 ans.