Mode japonaise : du chic au choc

Il est impossible de résumer l’histoire de la mode au Japon en un seul article, tant le sujet a été abordé dans des milliers de textes. Définir ce qu’est la mode japonaise elle-même demande une longue réflexion.

La mode japonaise à travers les âges

Le sujet de la mode au Japon est indissociable de l’histoire de la civilisation japonaise, une histoire à la fois longue et colorée.

L’archipel japonais est habité depuis le Paléolithique, et la période Jōmon est souvent considérée comme le point de départ de la société japonaise. Caractérisée par un mode de vie de chasseurs-cueilleurs et une poterie distincte, cette époque voit naitre la confection de vêtements à partir de fibres naturelles comme le chanvre, établissant un modèle qui perdurera pendant des siècles.

Pendant la période Heian (794-1185), les kimonos, aujourd’hui fortement associés au Japon traditionnel, deviennent des pièces emblématiques de la tenue quotidienne. Jusqu’à la période Edo (1603-1868), leurs techniques de fabrication continuent d'évoluer.

La restauration Meiji (1868-1912) marque l’introduction et l’adoption d’esthétiques plus internationales. Ces vêtements sont alors appelés yōfuku (洋服), littéralement « vêtements occidentaux », par opposition aux wafuku (和服), qui désignent les vêtements traditionnels japonais. En réalité, malgré l’arrivée du yōfuku, les habits traditionnels continuent de jouer un rôle important à cette époque, car ils restent mieux adaptés à la vie quotidienne, notamment pour les femmes.

Les années 1990 voient émerger la scène éclectique du streetwear japonais, largement influencée par le hip-hop, le skate et la culture urbaine américaine. Les ruelles du désormais mondialement célèbre quartier de Harajuku à Tokyo, surnommées « ura-hara », deviennent le point de départ de marques comme Neighborhood, Mastermind, A Bathing Ape et UNDERCOVER.

De la fin du XXᵉ siècle au début des années 2000, la mode japonaise connaît un véritable tournant international, avec un attrait croissant pour le marché grand public. Les créateurs avant-gardistes précédemment cités, ainsi que des figures telles que Pharrell Williams, NIGO ou Hiroshi Fujiwara, deviennent des ambassadeurs de l'esthetique japonaise, qui continuent d’influencer et d’être influencées par la mode dans le monde entier.

Une scène de sous-cultures

Impossible de parler de mode japonaise sans évoquer son foisonnement de sous-cultures, chacune avec son esthétique et son histoire propres. À l’intérieur de ces sous-cultures se trouvent même d’autres sous-cultures, si bien que traiter chacune d’entre elles en détail nécessiterait des articles entiers !

• Lolita : Inspirée par la mode victorienne, la Lolita se caractérise par des vêtements très détaillés et volumineux, en particulier les robes et les jupes. Les éléments de design mettent souvent l’accent sur des motifs mignons et traditionnellement féminins, avec des couleurs pastel vives. Parmi la Lolita, différents sous-ensembles comme la Gothic Lolita, la Punk Lolita ou la Steam Lolita ont chacun leurs adeptes.
• Visual Kei : Le Visual Kei est une sous-culture qui combine esthétique, musique et expression artistique. Le légendaire groupe de rock des années 80, X Japan, est souvent cité comme le pionnier de ce style, dont la mode découle largement de leurs looks distinctifs de l’époque. Rappelant des styles que l’on qualifierait de « goth punk », les membres de cette sous-culture s’habillent souvent de noir avec des détails complexes et des accessoires argentés, tandis que certaines déclinaisons plus féminines utilisent des néons éclatants.
• Mode Kei : Dérivée du mot français mode, le Mode Kei met l’accent sur une esthétique plus sobre et élégante, avec des touches d’avant-garde haute couture qui la distinguent des styles plus standards. L’idée est souvent d’évoquer l’atmosphère des Fashion Weeks européennes ou new-yorkaises. Les trois grandes maisons japonaises—Comme des Garçons, Yohji Yamamoto et Issey Miyake—sont souvent associées à ce style, aux côtés de marques non japonaises comme Maison Margiela ou Loewe. Parmi les marques japonaises contemporaines qui incarnent cette esthétique, on trouve Mikage Shin, Sacai, Shinyakozuka ou Auralee.

• Gyaru : Inspirée de la prononciation japonaise du mot anglais girl, la mode gyaru aurait connu son apogée dans les années 1990. Teint fortement bronzé aux nuances orangées, maquillage prononcé, imprimés flashy et coiffures voyantes : cette esthétique s’affirme comme une provocation face aux standards traditionnels de beauté féminine au Japon. Au fil des années, le style a connu différentes phases extrêmes, avec un renouveau récent dans certaines communautés. La version masculine est connue sous le nom de gyaru-o.
• Ametora : Abréviation de American Traditional, l’Ametora puise son inspiration dans l’influence occidentale au Japon après la Seconde Guerre mondiale. Des pièces classiques américaines comme les blazers, les bombers et le denim brut trouvent leurs racines dans les traditions, mais avec des ajustements qui les rendent typiquement japonaises. Des ouvrages comme Take Ivy ou Ametora: How Japan Saved American Style documentent les caractéristiques de ce look. Parmi les marques emblématiques, on retrouve Buzz Rickson, Kapital, Van Jacket, Kamakura Shirt, Studio D'artisan et Visvim, toutes célèbres pour leur esthétique rétro et élégante.

• Decora : La mode Decora se distingue par son utilisation audacieuse des couleurs et des accessoires. Plus il y en a, mieux c’est ! Les règles classiques de style sont volontairement ignorées. Mais derrière ce chaos apparent, il y a une véritable méthode : le style Decora organise soigneusement ce désordre pour créer quelque chose d’unique. Pins, pansements, accessoires pour cheveux et bijoux ajoutent tous de la richesse visuelle. C’est ce style que l’on associe le plus souvent à l’« esthétique Harajuku ».

  Mode et shopping au Japon

L’un des atouts du Japon pour les passionnés de mode est la place centrale qu’elle occupe dans la vie quotidienne. La plupart des Japonais, surtout dans les grandes villes, s’intéressent à la mode, qu’il s’agisse de vêtements de créateurs, de fripes ou de DIY, et la culture du commerce vestimentaire reflète parfaitement cet intérêt.

Le shopping en boutique physique y est très développé, allant de grandes enseignes internationales  à des marques de niche cachées dans des endroits que l’on pourrait facilement manquer. Découvrez certaines de nos zones préférées dans les villes japonaises pour vivre une expérience shopping inoubliable !

Shopping à Tokyo

Shopping à  Osaka