Senso-ji: cosa vedere nei dintorni del tempio più antico di Tokyo?

Impossibile visitare Asakusa senza passare per Senso-ji, il più antico tempio buddista di Tokyo. La sua storia inizia nel 628, quando una statua di Kannon, dea della compassione, sarebbe stata ritrovata nel fiume Sumida da due pescatori. Il tempio fu poi fondato per ospitare la statua sacra.

Nel corso dei secoli, il Senso-ji è diventato uno dei principali luoghi di culto della capitale. Ricostruito dopo i bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale, è anche un simbolo di rinascita.

La nostra visita inizia dal Kaminarimon, la «porta del tuono», riconoscibile per la sua immensa lanterna rossa. Su entrambi i lati si trovano le statue di Fûjin, dio del vento, e Raijin, dio del tuono. La porta è oggi uno dei luoghi più fotografati di Tokyo.

Passate poi sotto il lampione per raggiungere Nakamise-dori, la via dello shopping che conduce al tempio. Lungo i suoi 250 metri, le bancarelle offrono souvenir e dolci di ogni tipo. Prendetevi il tempo di osservare le vetrine: alcune attività sono presenti qui da diverse generazioni.

Il nostro consiglio gastronomico? Non perdetevi i ningyoyaki, dolci tradizionali morbidi ripieni di pasta di fagioli rossi (anko), e i senbei, cracker di riso spesso ricoperti di salsa di soia.

In fondo alla strada si trova l’Hozomon, il secondo grande cancello del Senso-ji. Custodito da due statue di divinità protettrici, segna l’ingresso al recinto principale del tempio. Dietro di esso si trova infine il Kannondo, la sala principale, dove è venerata la statua di Kannon.

La statua originale, chiamata Sho-Kannon, non è visibile ai visitatori. È comunque possibile entrare nella sala principale per raccogliersi in preghiera davanti all’altare e ammirare le decorazioni che adornano l’interno.

Poiché il tempio è molto frequentato, vi consigliamo di tornarci dopo il tramonto, quando i negozi di Nakamise-dori chiudono e gli edifici del tempio sono illuminati.

Il santuario è dedicato ai tre uomini che hanno dato origine al Senso-ji: i due pescatori che avrebbero scoperto la statua di Kannon e il monaco che l'avrebbe consacrata. La sua architettura attuale risale al XVII secolo ed è uno dei rari edifici di Asakusa ad essere sopravvissuto ai bombardamenti della Seconda guerra mondiale.

Il santuario è anche il fulcro del Sanja Matsuri, uno dei principali festival tradizionali di Tokyo. Organizzato ogni anno nel mese di maggio, anima le strade di Asakusa per diversi giorni con processioni.

• Kaigetsudo: situato nei pressi del Senso-ji dal 1945, il Kaigetsudo è famoso per i suoi "jumbo melonpan", panini rotondi dalla crosta leggermente croccante.
• Feb's Coffee & Scone: questo locale offre caffè e scones fatti in casa in un’atmosfera contemporanea che contrasta con le strade tradizionali di Asakusa. Un’ottima scelta per allontanarsi per qualche istante dal trambusto del quartiere.

Kappabashi: il paradiso dei cuochi

A una quindicina di minuti a piedi da Senso-ji, immergetevi in un mondo completamente diverso lungo Kappabashi-dori, la via dedicata alla cucina giapponese.

Lungo quasi 800 metri, i negozi vendono tutto il necessario per attrezzare una cucina: coltelli giapponesi, stoviglie, bacchette, teiere, utensili e molto altro ancora! Alcuni negozi sono destinati ai professionisti, ma anche i visitatori sono i benvenuti.

Kappabashi è famosa anche per i suoi sampuru, ovvero le riproduzioni in plastica dei piatti serviti nei ristoranti giapponesi. È difficile non portare a casa un piccolo sushi come souvenir!

Sumida Park: una pausa in riva al fiume

Dirigetevi verso il Parco Sumida, situato lungo il fiume Sumida. Il parco offre una piacevole passeggiata in riva al fiume e permette di scoprire un altro volto di Asakusa, lontano dal trambusto del Senso-ji. In primavera, i ciliegi attirano numerosi visitatori venuti ad ammirare le rive in fiore.

Ovviamente questo posto non può competere con Tokyo Disneyland, ma è proprio questo che ne costituisce il fascino: un tuffo nella Tokyo del dopoguerra, tra le strade storiche di Asakusa.

• Venite presto se volete visitare il Senso-ji in tutta tranquillità. Il Kaminarimon e la Nakamise-dori si affollano rapidamente, soprattutto nei fine settimana e nei giorni festivi.
• Oppure esplorate il quartiere a fine giornata. Quando i negozi chiudono, il Senso-ji si illumina e l’atmosfera cambia completamente.
• Prevedete almeno mezza giornata. Calcolate circa 1 ora e mezza o 2 ore per visitare il Senso-ji e le sue immediate vicinanze, poi aggiungete Kappabashi, il Parco Sumida o Hanayashiki a seconda del vostro programma.
• Rispettate i luoghi di culto. Il Senso-ji rimane innanzitutto un luogo religioso: ricordatevi di osservare le regole di buona condotta durante la visita e di non fotografare gli spazi in cui è vietato.