La Shimanami Kaido: un recorrido a través de las islas de Seto

Presentación del Shimanami Kaido y su recorrido

El Shimanami Kaido es mucho más que un carril bici. Esta ruta excepcional, terminada en 1999, une la isla principal de Honshu con Shikoku, atravesando el Mar Interior de Seto. Su singular trazado permite a ciclistas, así como a peatones y automovilistas, viajar de isla a isla a través de un impresionante paisaje marítimo.

Los ciclistas experimentados pueden cubrir toda la ruta en 3 ó 4 horas, mientras que los visitantes que deseen aprovechar al máximo la experiencia se tomarán un día entero, o incluso varios, para explorar las riquezas culturales y naturales de las islas que atraviesen.

Cómo llegar a Onomichi y prepararse para la aventura ciclista

Onomichi, punto de partida habitual del Shimanami Kaido, es fácilmente accesible desde las principales ciudades japonesas. Desde Hiroshima, calcule alrededor de 1 hora y 20 minutos en tren local vía la estación de Mihara. Si viene de Tokio, Osaka o Kioto, tome primero el Shinkansen hasta Fukuyama, y después el tren local (20 minutos) hasta Onomichi.

Una vez en Onomichi, merece la pena visitar esta pintoresca ciudad portuaria. Famosa por sus numerosos templos unidos por un camino de peregrinación y sus empinadas calles que ofrecen impresionantes vistas del mar, Onomichi fue el escenario de la película de Ozu Yasujirô "Viaje a Tokio". No se pierda el Paseo del Gato de Onomichi, una sinuosa ruta que le llevará a través de la ciudad y sus numerosos felinos.

Antes de comenzar su aventura en el Shimanami Kaido, necesitará alquilar una bicicleta. Hay varias opciones:

• Las 14 estaciones de alquiler oficiales a lo largo de la ruta ofrecen bicicletas estándar a 1.000 yenes al día (con un depósito de 1.000 yenes).
• Onomichi U2, una moderna instalación ubicada en un antiguo almacén de transporte, ofrece bicicletas profesionales de gama alta desde 4.000 yenes. Este lugar único también incluye alojamiento donde se puede dormir con la bicicleta, un restaurante y un taller de reparaciones.
• Para mayor comodidad, se ofrecen bicicletas con asistencia eléctrica por 1.500 yenes durante 6 horas, ideales para subir puentes sin excesivo esfuerzo.

Para llegar a la isla de Mukaishima desde Onomichi: tome un ferry en el muelle situado frente a la estación (5 minutos de trayecto por 100 yenes, más 10 yenes por la bicicleta). Es en esta primera isla donde comienza oficialmente el carril bici, indicado por una línea azul que seguirá a lo largo del camino.

Las islas y atracciones del Shimanami Kaido

Cada isla del Shimanami Kaido tiene su propio carácter y atracciones únicas, ofreciendo a los viajeros una inmersión en el auténtico Japón rural y marítimo.

Hakatajima, una pequeña isla famosa por su sal de gran calidad, puede atravesarse o explorarse rápidamente a través de un circuito de 17 km alrededor de sus puertos pesqueros. El monte Hirakiyama (149 metros) ofrece una vista panorámica de 360°.

Oshima, la última isla antes de Imabari, ofrece varios itinerarios, incluido un recorrido completo de 35 km. En el Parque Yoshiumi florecen 3.500 rosas de mayo a diciembre. Para los ciclistas experimentados, el monte Kirosan (307 metros) ofrece una panorámica excepcional del estrecho de Kurushima. Desde aquí, se puede tomar el puente Kurushima Kaikyô, formado por tres puentes colgantes de un total de cuatro kilómetros de longitud, a 65 metros sobre el mar.

Opciones de rutas y alquiler de bicicletas

Shimanami Kaido ofrece una gran flexibilidad en la organización de su viaje en bicicleta, para adaptarse tanto a deportistas experimentados como a aficionados que deseen disfrutar del paisaje a su propio ritmo.

Hay varias opciones de ruta para elegir:

• La ruta completa (70 km) de Onomichi a Imabari, que puede completarse en un día para ciclistas entrenados (4-5 horas de pedaleo real).
• La misma ruta repartida en dos días, con pernoctación en una de las islas, ideal para aprovechar al máximo las atracciones.
• Itinerarios parciales, visitando sólo algunas de las islas y regresando después al punto de partida.
• La ruta en sentido inverso, de Imabari a Onomichi (más difícil al principio por las empinadas subidas cerca de Imabari).

Alojamiento y cocina local a lo largo de la ruta

Uno de los aspectos más destacados del Shimanami Kaido es la oportunidad de alojarse en las islas y degustar la cocina local, para una inmersión completa en la cultura de esta región marítima.

Las opciones de alojamiento son variadas, lo que permite crear un itinerario a medida:

• Los ryokan tradicionales ofrecen una experiencia auténtica con tatamis, futones y, a veces, baños termales (onsen).
• Los modernos hoteles de Imabari u Onomichi ofrecen todas las comodidades de Occidente.
• Los albergues económicos ofrecen alojamiento asequible.
• Yubune, en Ikuchijima, un baño público que también cuenta con habitaciones donde los ciclistas pueden guardar sus bicicletas, ofrece la oportunidad de sumergirse en la vida local.
• Para una experiencia más lujosa, LEMON FARM GLAMPING Shimanami, en Ikuchijima, ofrece ocho glamping con vistas al mar.
• También hay campings disponibles en cada isla para viajeros con un presupuesto ajustado.
• El inusual HOTEL CYCLE de Onomichi U2 permite registrarse con la bicicleta e incluso llevarla a la habitación.

La gastronomía local es otro punto fuerte del viaje, ya que cada isla tiene sus propias especialidades:

Consejos prácticos para aprovechar al máximo la experiencia

Para que su aventura en el Shimanami Kaido sea todo un éxito, aquí tiene algunos consejos prácticos que le ayudarán a aprovecharla al máximo:

Cuándo ir

• Las mejores épocas son la primavera (marzo-mayo) y el otoño (septiembre-noviembre), cuando las temperaturas son suaves y el cielo suele estar despejado.
• Evite el verano (junio-agosto), que puede ser muy caluroso y húmedo, lo que dificulta el esfuerzo físico.
• El invierno puede ser fresco, pero transitable, con la ventaja de que hay menos visitantes.
• Consulte las previsiones meteorológicas antes de salir, aunque no siempre son fiables a largo plazo en esta región marítima.

Algunos consejos:

• Si no es un ciclista experimentado, practique un poco antes de salir.
• Utilice el servicio de entrega de equipaje (takkyubin) para viajar ligero.
• Reserve su alojamiento con antelación, sobre todo los fines de semana y en periodos vacacionales.
• Planifique descansos regulares para disfrutar de las vistas.
• Siga la línea azul pintada en el suelo para guiarse por la ruta.
• Siga el código de circulación japonés: conduzca por la izquierda y modere la velocidad en los tramos cuesta abajo.
• No dude en desviarse de la ruta principal para explorar los pequeños puertos y pueblos.
• Si tiene algún problema, póngase en contacto con el servicio de asistencia ciclista Wakka o con los servicios de emergencia (110 para la policía, 119 para asistencia médica).