Kokubunchô Sendai

Historia y ubicación de Kokubunchô

Situado en el corazón de Sendai, Kokubunchô se extiende entre las avenidas Jozenji-dori y Hirose-dori, abarcando una superficie de unos 900 por 250 metros. Este distrito estratégicamente situado se encuentra entre la estación principal y el parque Nishi-kôen, a unos 20 minutos a pie de la estación de Sendai por la avenida principal Aoba-dôri, girando después a la izquierda por Bansui-dôri.

La historia de este distrito se remonta a varios siglos atrás. La avenida principal de Kokubunchô sirvió antaño de paso para las procesiones de samuráis que viajaban entre Sendai y el antiguo Tokio. Esta importancia histórica ha evolucionado con el tiempo, transformando gradualmente la zona en un centro de ocio urbano. La estructura actual del distrito sigue un patrón en damero con salidas claramente marcadas a las calles principales, lo que facilita la navegación de los visitantes, incluso en las noches más animadas.

Las diferentes zonas y ambientes del distrito

Kokubunchô está dividido básicamente en tres zonas distintas, cada una con su propio ambiente y clientela. Esta organización facilita a los visitantes encontrar el ambiente que se adapte a sus gustos y presupuesto.

La primera zona comprende restaurantes baratos y bares de pachinko. Es la parte más accesible y asequible del distrito, y es especialmente popular entre estudiantes y jóvenes profesionales. Aquí encontrará restaurantes económicos y salas de pachinko con sus característicos letreros de neón, que contribuyen a la vibrante atmósfera de la zona.

La segunda zona es más frecuentada por asalariados (oficinistas). Aquí los restaurantes y bares son de mejor calidad y algo más caros, y se centran más en la comida tradicional japonesa. Aquí se encuentran los mejores izakaya (bares de tapas japoneses), donde los trabajadores vienen a relajarse después de un largo día de trabajo.

Por último, hay una tercera zona, a veces apodada la "zona rosa", formada por bares de alterne. En estos establecimientos, el precio de la entrada es recurrente y se fomenta mucho el consumo. Los visitantes deben estar preparados para gastar más en estos establecimientos, que son una parte típica de la vida nocturna japonesa, pero que pueden sorprender a los viajeros occidentales.

Gastronomía en Kokubunchô: del gyûtan a la cocina internacional

La oferta de restaurantes de Kokubunchô es probablemente la más variada de la ciudad. Al igual que en Sendai -ciudad cosmopolita que acoge a numerosos estudiantes extranjeros- hay multitud de cocinas para todos los gustos.

El distrito es el lugar ideal para probar la gran especialidad de Sendai: el gyûtan (lengua de vaca asada y salada). Esta emblemática receta apareció por primera vez en 1945 en Tasuke, el famoso restaurante Kokubun-chô, y hoy sigue siendo un elemento básico de la cocina local. El gyûtan suele servirse con sopa de rabo de buey y arroz de cebada, constituyendo una comida completa y sabrosa.

Para los amantes del marisco, el excelente izakaya "Uoya Sandai Hikozô" ofrece productos frescos directamente de las pesquerías de Matsushima e Ishinomaki. Sus platos se presentan con gran cuidado estético, ofreciendo tanto placer para la vista como para el paladar. Se ofrece un menú nomihodai (todo lo que puedas beber) por unos 3.000 yenes, pero es mejor reservar con antelación porque el establecimiento es muy popular.

Además de cocina japonesa , Kokubunchô alberga una gran variedad de restaurantes internacionales: tailandeses, vietnamitas (phô), pubs ingleses, restaurantes mediterráneos y muchas otras opciones gastronómicas. El distrito alberga incluso la hamburguesería más antigua de Japón, Hosoya Sandwich, y dos tiendas especializadas en la preparación tradicional del té matcha.

Cultura nomikai y nomihodai en Kokubunchô

En Kokubunchô, dos poblaciones principales se codean cada noche: estudiantes y oficinistas, todos de camino a un nomikai (literalmente "reunión para beber"). Esta práctica social, profundamente arraigada en la cultura japonesa, es una forma estupenda de desconectar después del trabajo.

El nomikai es mucho más que una simple salida con amigos o colegas: es un auténtico fenómeno social en Japón. Estas veladas suelen celebrarse en izakayas, donde se comparte cerveza, sake y comida en un ambiente cordial. Para los japoneses, especialmente los más mayores, el nomikai sigue siendo una parte esencial de las relaciones de negocios. Beber juntos se considera una forma de estrechar lazos y facilitar la comunicación dentro de los equipos, un concepto que a veces se denomina "comunicación" (contracción de "nomu", que significa bebida, y "comunicación").

El concepto "nomihodai " (bebe todo lo que quieras) es un gran éxito en todo Japón, y especialmente en Kokubunchô. Según este sistema, se pueden consumir bebidas ilimitadas por un precio fijo y durante un periodo de tiempo determinado (normalmente entre 90 y 120 minutos). Dependiendo del establecimiento, se puede añadir un suplemento por asiento o se fomenta el consumo de comida. Los paquetes de nomihodai suelen costar entre 800 y 2.000 yenes, dependiendo de la calidad y variedad de las bebidas ofrecidas.

Algunos establecimientos también ofrecen paquetes "tabehôdai" (todo lo que pueda comer), a veces combinados con nomihodai para una experiencia completa. Estos conceptos reflejan el espíritu de compartir y convivir tan caro a la cultura japonesa, y ofrecen a los visitantes una auténtica inmersión en los hábitos sociales locales.

Consejos prácticos para disfrutar del Kokubunchô sin salirse del presupuesto

Para disfrutar al máximo del Kokubunchô sin sorpresas desagradables, he aquí algunos consejos prácticos que se adaptan a diferentes presupuestos.

Si dispone de un presupuesto limitado, concéntrese en la primera zona del distrito, donde los establecimientos son más asequibles. Muchos restaurantes ofrecen atractivos menús a precio fijo, sobre todo a primera hora de la noche. También puede simplemente pasear por las callejuelas y empaparse del bullicio circundante: las luces de neón y la animación son gratuitas y toda una experiencia.

Con un presupuesto medio, los paquetes nomihodai ofrecen una excelente relación calidad-precio, ya que permiten degustar una serie de bebidas japonesas por un precio fijo. Sin embargo, tenga cuidado con las condiciones: algunos establecimientos imponen límites de tiempo estrictos, mientras que otros son más flexibles. Pregunte también por los cargos adicionales, como las "tasas por asiento", que a veces se aplican.

Si dispone de un presupuesto más holgado, la segunda zona de Kokubunchô le permitirá descubrir izakayas y restaurantes tradicionales japoneses de gran calidad. No dude en pedir recomendaciones a los lugareños o a su hotel para evitar las trampas para turistas.

Algunos consejos generales para todos los bolsillos:

• Compruebe siempre los precios y las condiciones antes de entrar en un establecimiento
• Desconfíe de los vendedores agresivos, sobre todo en la "zona rosa"
• Respete las normas de cada establecimiento sobre la duración de la estancia
• Para vivir una experiencia más auténtica, intente visitar los lugares entre semana en lugar de los fines de semana, cuando están abarrotados
• Explore nuevos sabores aprovechando los tabehôdai para probar muchos platos diferentes

Atracciones y puntos de interés cercanos

Alrededor de Kokubunchô hay una serie de atracciones culturales y lugares de interés que bien merecen una visita durante su estancia en Sendai.

A sólo unos minutos a pie está el Museo de Arte de Miyagi (a unos 233 metros), que alberga una razonable colección de arte moderno. Allí hay una sala especial dedicada a Jūryō Satō, escultor local de renombre nacional.

La Mediateca de Sendai (a unos 290 metros) es un notable edificio diseñado por el arquitecto Toyō Itō. Esta excepcional estructura alberga una cafetería, una tienda de diseño y galerías de arte gratuitas en las plantas 5ª y 6ª con exposiciones temporales.

La plaza Kakyoin (a unos 213 metros) ofrece un agradable espacio abierto para relajarse entre salida y salida por el bullicioso distrito.

Para los aficionados a la historia, el Sendai City War Reconstruction Memorial Hall (a unos 915 metros) ofrece exposiciones sobre la reconstrucción de la ciudad tras la guerra.

A 1,2 km está el Parque Nishi, una zona verde ideal para pasear tranquilamente en contraste con el ajetreo de Kokubunchô.

Más lejos, pero a poca distancia en transporte público, las ruinas del Castillo de Sendai ofrecen vistas panorámicas de la ciudad y una visión de su historia feudal. Aquí se ha erigido una estatua del fundador de la ciudad, Date Masamune.

Cómo llegar a Kokubunchô y sus alrededores

Kokubunchô es fácilmente accesible desde los principales nudos de transporte de Sendai. He aquí las distintas opciones para llegar:

Desde la estación de Sendai:

• A pie: unos 20 minutos por la avenida principal Aoba-dôri, después girar a la izquierda por Bansui-dôri.
• En metro: tomar la línea Namboku hasta la estación Kotodaikôen, después caminar unos 5 minutos por Jôzenji-dôri antes de girar a la izquierda.
• En autobús: varias líneas dan servicio al distrito desde la estación principal.

En taxi: los taxis abundan en Sendai y son una opción práctica, sobre todo por la noche o con mal tiempo. Basta con decirle al conductor "Kokubunchô", como se conoce universalmente a este distrito en la ciudad.

Una vez allí, Kokubunchô se recorre fácilmente a pie. El distrito está trazado a cuadros, con salidas claramente señalizadas a las calles principales, por lo que resulta fácil de recorrer incluso para quienes lo visitan por primera vez. Las avenidas principales que flanquean el distrito (Jozenji-dori y Hirose-dori) son puntos de referencia útiles para orientarse.

Coordenadas GPS exactas: 38.26389, 140.86811

Si piensa aprovechar los establecimientos que ofrecen bebidas alcohólicas, recuerde comprobar los horarios de los últimos servicios de transporte público o localizar las paradas de taxi cercanas para su regreso. La mayoría de los bares y restaurantes de Kokubunchô permanecen abiertos hasta altas horas de la noche, algunos hasta altas horas de la madrugada, ofreciendo una verdadera inmersión en la auténtica vida nocturna japonesa.