Aji Tasuke Sendai: la cuna del gyūtan, la especialidad culinaria emblemática de Sendai

La historia de Aji Tasuke y el nacimiento del gyûtan en Sendai

La historia del gyûtan comenzó en 1948, en el Japón de la posguerra. Sendai, como muchas otras ciudades japonesas, estaba ocupada y sujeta a racionamiento. En este difícil contexto, un chef llamado Keishiro Sano hizo una observación que iba a cambiar la gastronomía local: el ejército americano, que requisaba la carne de vacuno de las granjas locales para alimentar a sus tropas, omitía sistemáticamente las lenguas y colas de los animales.

En un momento en que la población lucha por alimentarse, Keishiro Sano tiene la ingeniosa idea de explotar estas partes olvidadas. Tras conocer el rico sabor de la lengua de vaca gracias a un chef francés, adaptó la receta al paladar japonés. Así nació el gyûtan en las cocinas de Aji Tasuke: una lengua de buey asada al fuego de leña y salada, llamada entonces "tanshio" (lengua salada), servida con un cuenco de mugi-gohan (mezcla de arroz y cebada) y una sopa de rabo de buey.

Con los años, esta preparación se convirtió en toda una institución en Sendai, y su fama se extendió por todo Japón. Cuando Keishiro Sano falleció el 15 de marzo de 1994, su hijo mayor, Kazuo, se hizo cargo de la dirección del restaurante, continuando con la tradición familiar y el saber hacer que habían dado fama a Aji Tasuke.

Qué comer en Aji Tasuke: el menú y la auténtica receta del gyûtan

El menú del Aji Tasuke es extraordinariamente sencillo: reina un único plato, el gyûtan. Esta especialización absoluta refleja una filosofía culinaria basada en la perfección de una única receta más que en la diversidad. El menú tradicional consiste en gruesas lonchas de lengua de buey a la parrilla, acompañadas de un cuenco de mugi-gohan (arroz mezclado con cebada) y una sopa de rabo de buey delicadamente aromatizada.

La preparación del gyûtan en Aji Tasuke sigue un meticuloso proceso que apenas ha cambiado desde 1948. Las gruesas lonchas de rabo de buey se estrían primero con finos surcos, luego se salan y se reservan para que maduren durante varios días. Esta etapa crucial concentra los sabores de la carne. A continuación, las piezas se asan al carbón, que penetra profundamente en la carne para hacerla más jugosa a cada bocado. A diferencia de las finas lonchas que se sirven en los restaurantes de yakiniku de Tokio, en Aji Tasuke el grosor de las lonchas las hace excepcionalmente sensibles al bocado, con una cocción perfectamente controlada que hace que la carne no esté ni demasiado dura ni demasiado blanda.

El restaurante ofrece varias fórmulas, incluido un conjunto a 1.600 yenes con tres lonchas de lengua de vaca, y otro a 1.900 yenes con cuatro lonchas. Los precios son algo más bajos para el almuerzo que para la cena. El menú básico parte de 1.400 yenes. La combinación crea un equilibrio perfecto de sabores: el fuerte sabor de la lengua a la parrilla se ve contrarrestado por el dulzor del arroz y la ligereza de la sopa, cuyo caldo capta perfectamente el sabor de la lengua.

Información práctica: dirección, horarios y cómo llegar al restaurante Aji Tasuke

El restaurante Aji Tasuke se encuentra en el corazón de Sendai, en el animado barrio de Kokubunchô. Su dirección exacta es: 4-4-13 Ichiban-chô, Aoba-ku, Sendai-shi, Miyagi-ken. Para información o reservas, póngase en contacto con el restaurante llamando al +81(0)22-225-4641.

En cuanto a los horarios de apertura, Aji Tasuke recibe a sus clientes de miércoles a lunes, de 11.30 a 22.00 (con posibilidad de hacer el último pedido sobre las 21.30). El restaurante cierra los martes, así que planifique su visita en consecuencia. Es aconsejable comprobar estos horarios antes de su visita, ya que pueden estar sujetos a cambios en algunos días festivos.

Hay varias opciones para llegar al restaurante. Desde la estación de Sendai, se puede caminar por la avenida principal Aoba-dôri, y luego girar a la derecha en Kokubunchô-dôri, lo que lleva unos 20 minutos. Si prefiere el transporte público, la estación de metro más cercana es Kotodaikôen, a sólo unos minutos a pie del restaurante. Algunas fuentes también mencionan la estación de Hirosedori como punto de partida, a unos 7 minutos a pie.

El sitio web oficial del restaurante, http://www.aji-tasuke.co.jp, puede proporcionarle información adicional y actualizada sobre el restaurante. Tenga en cuenta que, aunque el restaurante está situado en pleno centro de la ciudad, no dispone de aparcamiento propio, pero hay aparcamientos de pago en las inmediaciones.

La experiencia culinaria en Aji Tasuke: ambiente y entorno del histórico restaurante

Entrar por la puerta de Aji Tasuke es como adentrarse en un pedazo de la historia de Sendai. El restaurante ha conservado su autenticidad y encanto originales desde su apertura en 1948. Dentro, el ambiente es íntimo y cálido, casi familiar, dando la impresión de estar invitado al salón de una casa japonesa tradicional más que a un restaurante comercial.

El espacio es modesto pero está perfectamente distribuido, con doce asientos en las mesas y otros tantos en la barra. Esta configuración limitada contribuye a crear un ambiente cordial en el que los clientes pueden ver cómo se preparan los platos. Una foto de Keishiro Sano, inventor del gyûtan y fundador del restaurante, cuelga orgullosa de la pared, recordando la herencia culinaria del local.

La cocina es abierta, lo que permite a los clientes sentados en el mostradorobservar todo el proceso de preparación, desde el momento en que se asan las lenguas hasta la elaboración de la sopa de rabo de toro. Esta transparencia demuestra el orgullo y la experiencia de los cocineros. El ambiente se intensifica con el murmullo de las conversaciones, los tentadores aromas que emanan de la cocina y el espectáculo de la carne asada en el fuego de leña.

A pesar de su fama internacional y su estatus de institución, Aji Tasuke ha sabido conservar un ambiente auténtico y relajado. Los camareros son atentos pero discretos, lo que contribuye a crear una experiencia gastronómica agradable y sin pretensiones. El restaurante no ofrece salas privadas ni la posibilidad de privatizar, lo que refuerza su carácter democrático y accesible.

Precios y forma de pago en Aji Tasuke

Los precios en Aji Tasuke siguen siendo razonables a pesar de la reputación del restaurante y la excepcional calidad de sus platos. El menú básico comienza en 1.400 yenes, lo que representa una excelente relación calidad-precio si se quiere probar esta emblemática especialidad de Sendai en su restaurante original.

Para quienes deseen una experiencia más completa, se ofrecen varios paquetes. El conjunto con tres lonchas de lengua de vaca está disponible por unos 1.600 yenes, mientras que la fórmula con cuatro lonchas cuesta 1.900 yenes. Estos menús también incluyen arroz de cebada (mugi-gohan) y sopa tradicional de rabo de toro. Los precios son ligeramente más bajos para el almuerzo que para la cena, con una diferencia de unos 100 yenes.

En cuanto al pago, es importante saber que Aji Tasuke funciona principalmente en efectivo. En general, no se aceptan tarjetas de crédito, ni pagos electrónicos o con código QR. Esta política, bastante habitual en los establecimientos tradicionales japoneses, refleja el apego del restaurante a sus raíces y métodos de funcionamiento históricos.

Otra cosa que debe saber es que el restaurante no aplica cargos por servicio ni recargos de ningún tipo. Así que el precio que ve es el precio final que pagará. Sin embargo, como en la mayoría de los restaurantes de Japón, no se practica la propina e incluso podría considerarse descortés. El coste medio de una comida por persona suele oscilar entre 2.000 y 3.000 yenes, según la opinión de los clientes.

Otros restaurantes conocidos de gyûtan en Sendai

Aunque Aji Tasuke se considera la cuna histórica del gyûtan, Sendai ofrece muchos otros buenos lugares para probar esta especialidad local. De hecho, la popularidad del plato ha dado lugar a una verdadera cultura culinaria en torno a la lengua de vaca a la parrilla.

Una opción imperdible es el restaurante Kisuke, también famoso por su gyûtan. Este establecimiento ofrece su propia interpretación de la receta tradicional, con algunas sutiles variaciones que atraen a muchos entendidos. Otra dirección destacada es la cadena Date no Gyûtan, que debe su nombre al famoso señor feudal Masamune Date, fundador de la ciudad de Sendai. Esta cadena es famosa por su "shintan", una parte más blanda de la lengua cortada en rodajas gruesas, que ofrece una textura especialmente fundente.

Para los viajeros con prisa o los que prefieran una opción más accesible, la estación de Sendai alberga todo un pasillo de restaurantes especializados en la 3ª planta, apodado "Gyûtan dôri" (calle del gyûtan). Aquí podrá comparar diferentes versiones de la especialidad sin tener que recorrer toda la ciudad. Aquí encontrará Gyutan Sumiyaki Rikyu, que no sólo ofrece gyûtan a la brasa, sino también una amplia gama de platos de temporada elaborados con ingredientes locales.

También está el Gyutan Himono Sumiyaki Donpachi, un izakaya (bistró japonés) popular entre los comerciantes locales, que sirve excelentes gyûtan acompañados de sashimi y sake, todo ello preparado con productos de la prefectura de Miyagi. Estas diferentes direcciones dan fe de la riqueza de la oferta gastronómica de Sendai en torno a su especialidad emblemática.

Consejos para aprovechar al máximo su visita al Aji Tasuke

Para disfrutar al máximo de la experiencia Aji Tasuke, algunos consejos son de gran valor. En primer lugar, considere la posibilidad de visitarlo fuera de las horas punta. Dada su reputación y su capacidad limitada (24 plazas en total), el restaurante puede llenarse rápidamente, sobre todo a la hora de comer. Una visita a última hora de la mañana o a media tarde podría garantizarle un asiento sin excesivas esperas.

Si es aficionado a la fotografía culinaria, opte por sentarse en la barra en lugar de en las mesas. Esta posición privilegiada le permitirá observar todo el proceso de preparación y captar imágenes auténticas del gyûtan cocinándose en la parrilla. También es una oportunidad para interactuar con los cocineros, aunque la barrera del idioma a veces puede limitar los intercambios.

En cuanto a la degustación en sí, el gyûtan se sirve tradicionalmente con un poco de sal y, a veces, una rodaja de limón. No dude en añadir unas gotas de zumo de limón justo antes de comer, que realzan sutilmente los sabores de la carne a la parrilla. En cuanto a la sopa de rabo de toro que acompaña al plato, le recomendamos alternarla con los bocados de lengua para equilibrar los sabores y limpiar el paladar.

Por último, no olvide que el restaurante sólo acepta el pago en efectivo, así que asegúrese de tener suficientes yenes antes de su visita. Si desea ampliar su descubrimiento de las especialidades culinarias de Sendai, complete su experiencia con una visita al mercado matutino de Sendai (a 5 minutos a pie de la estación JR) para descubrir otros productos locales como las fresas de Miyagi, o pruebe el zunda, un postre tradicional elaborado con edamame (habas de soja), que podrá degustar en el Café Tamazawa.