Sendai

Publicado el : 31/08/2020
Por : G.L. / I.D.O.

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Vista de Sendai desde el parque del castillo
Enirac Sum, Wikipedia

Estatua de Date Masamune en Sendai, el fundador de la ciudad
Jnto

Zuihōden, el mausoleo de Date Masamune, Sendai
Zairon Wikimedia Commons

El festival Tanabata Matsuri de Sendai es el más famoso de Japón
Jnto

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La capital de Tohoku y una visita imprescindible en el norte de Japón

Con alrededor de un millón de habitantes, Sendai es la ciudad más grande de Tōhoku, la región noreste de la isla de Honshu. Vibrante y bajo los auspicios de su fundador, la ciudad se ha recuperado del impacto causado por el terremoto del 11 de marzo de 2011.

Sendai en Japón: una historia medieval vinculada a señor feudal Masamune Date

Su casco con una media luna, su caballo negro, su castillo: todo el mundo en Sendai conoce a Date Masamune (1567-1636). Apodado "el dragón de un solo ojo", este gran señor feudal convirtió este pequeño puerto en una ciudad próspera y abierta desde su fundación en 1604. Con fama de colérico y vengativo, Masamune era también un esteta, un ilustrado aficionado al teatro Noh y a la caligrafía.

Visita el antiguo castillo, Aobajō, que merece más la pena por la espectacular vista que ofrece que por sus escasas ruinas, aunque una torre de vigilancia contiene algunas bellas piezas de época. También está el santuario Gokoku, que está unido al santuario Yasukuni de Tokio. Cuenta con un pequeño museo dedicado a la historia militar del Japón moderno.

Acceso al recinto del castillo: 20 minutos en autobús (autobús Loople Sendai) desde la estación de Sendai. Parada nº 6.

Tras los pasos de Date Matsumune

Bajo la colina de Kyōgamine, en el silencio de un bosque de cedros, el suntuoso santuario Zuihō-den es el mausoleo de Date Masamune. Con sus pan de oro, relieves tallados y colores extravagantes, es un brillante testimonio del estilo Momoyama.

Al otro lado de la colina, el museo municipal de Sendai relata su gloriosa historia, en particular este episodio poco conocido: Masamune multiplicó los contactos con el Occidente cristiano y el Papa Pablo V. Fue Masamune Date quien envió un galeón a Roma en 1613.

Acceso: 15 minutos en autobús (autobús Loople Sendai) desde la estación de Sendai. Parada nº 4.

En el norte de la ciudad está el templo Rinnōji, con un magnífico jardín, una pagoda de tres pisos y un chashitsu (casa de té). El templo fue fundado en 1441 por Date Mochimune, miembro del famoso clan Date. Fue trasladado varias veces para finalmente quedarse en Sendai a principios del siglo XVII bajo la petición de la familia Date. Su puerta de entrada, flanqueada por dos guardias Niō, ha sido declarada Bien Cultural de Importancia de la ciudad de Sendai.

Acceso: Desde la estación de Sendai, toma la línea JR Senzan hasta la estación de Kitayama (10 minutos). Rinnōji está a diez minutos andando desde la estación

Rinnōji, Sendai
KimonBerlin Wikimedia Commons

¿Cómo visitar la ciudad de Sendai?

El autobús Loople Sendai es un autobús que recorre la ciudad pasando por los principales lugares turísticos. Es una forma cómoda y económica de visitar la ciudad, ya que el pase de un día sólo cuesta 630 yenes.

Flavors of Sendai: discover gyutan and other local specialties

Sendai's gastronomy is dominated by its emblematic specialty: gyutan (grilled beef tongue). This unique dish, born in the post-war years, has become a true culinary symbol of the city. Legend has it that it was chef Keishiro Sano who created the recipe in Sendai. Gyutan is usually served in charcoal-grilled slices, accompanied by rice, a light oxtail soup and pickled vegetables. Each restaurant has its own secret recipe, making each tasting unique.

For a taste of this specialty, head for the station district, particularly Gyutan Dori Alley, which is packed with specialized restaurants. Renowned establishments include La langue de boeuf gyutan at Aji Tasuke, as well as Date-no-Gyutan Honpo, where you can sample shintan, a soft part of the tongue cut into thick slices, and Gyutan Sumiyaki Rikyu, which offers not only traditional gyutan, but also many seasonal dishes based on local ingredients.

As well as gyutan, Sendai offers other culinary specialties to discover. Zunda, a sweet paste made from green soybeans, can be found in many desserts, from mochi rice to iced parfait. The Asaichi morning market offers the chance to discover local agricultural produce and freshly caught fish. Seafood lovers will particularly appreciate the oysters and other seafood available thanks to the proximity of Matsushima Bay.

The emblematic festivals that shape life in Sendai

Sendai's most famous cultural event is undoubtedly the Tanabata Festival, considered to be the biggest in Japan. Unlike most Tanabata festivals, which take place on July 7, Sendai's takes place from August 6 to 8, according to the traditional lunar calendar. During these three days, the entire city is decked out in thousands of colorful paper and bamboo decorations called sasatake, hung from the ceilings of Central Station and in shopping streets such as Chûô-dori and the Ichibancho Arcade.

These spectacular ornaments, the result of painstaking craftsmanship that can cost several million yen, symbolize the legend of the star-crossed lovers Orihime (Vega) and Hikoboshi (Altair). Tradition has it that each shopping district prepares a set of five bamboos adorned with paper streamers and keeps them hidden until the day of the festival.

Another Sendai specialty is the Nanatsu-kazari, a set of seven different ornaments embodying prayers for study, commercial prosperity, sewing skills, abundant fishing, health, cleanliness and the arts.

Other events also mark Sendai's cultural calendar. In September, the Jozenji Street Jazz Festival transforms the streets into an open-air stage with hundreds of musicians. In October, the Yosakoi Dance Festival celebrates traditional dance, while in December, the Pageant of Starlight illuminates the city with thousands of lights during the second half of the month. A spectacular fireworks display is also held on the eve of Tanabata, August 5, near Nishi-koen Park along the Hirose River, offering a majestic prelude to the festival.

Sendai Shopping & Museum Information

Other sites included on the Loople Sendai bus tour, which departs from the west side of Sendai Station, are Sendai's two major shopping streets of Aoba Dori and Ichibancho and the Bansuisodo - the preserved house of local minor poet and composer, Bansui Doi.

Just north of Sendai Station, the AER Building at 145.5 meters is the tallest building in Sendai and the entire Tohoku region. There's a branch of Maruzen bookstore with writings in English, a Starbucks, the Tohoku Pokemon Center, and on the 31st floor The Panorama Terrace, with great views out over Sendai on a clear day.

The Sendai City Museum introduces the history of the city and displays Date family treasures including Masamune Date's suit of armor and relics from the fascinating journey to Mexico and Europe by his retainer, Hasekura Tsunenaga (1613 - 1620). This epic voyage, Japan's first embassy to the Americas and Europe, is described in Shusako Endo's novel The Samurai.

Other museums in Sendai include the Miyagi Museum of Art and Tohoku University's Museum of Natural History. Of the temples and shrines in the city, Osaki Hachimangu Shrine dates from 1607 and is a good example of Momoyama Period architecture. The shrine houses the guardian deity of the Date family and is the site of the Donto fire festival in January. Nearby Rinnoji Temple has a Japanese-style garden noted for its irises in June.