Le nouveau Romance Car de la Odakyu
Romancecar
La compagnie privée Odakyu fait circuler depuis des décennies un train extraordinaire, le Romance Car, qui relie la gare de Shinjuku à la gare de Yumoto Hakone. Ce train qui a connu maintes évolutions, est très apprécié des japonais pour son design très particulier.
En 2018, la compagnie privée de chemin de fer Odakyu a mis en service son dernier modèle de train express Romancecar qui relie la gare de Shinjuku à la gare de Yumoto Hakone, haut lieu du tourisme près du mont Fuji. Tout comme ses illustres prédécesseurs, le série 70000 GSE “Graceful Super Express” permet à ses passagers de voyager très confortablement.
La nouvelle rame GSE
Ce train a une capacité de 400 sièges passagers. Mais le plus grand atout du Romance Car réside dans le salon d’observation de 16 places situé tout à l'avant. En 1963, pour la première fois sur un train de ce type, la compagnie Odakyu inaugure un système où la cabine de conduite est située au-dessus des passagers, si bien que les premières places ont la vue totale panoramique sur le paysage sur les côtés et à l'avant. Autant vous dire que ce tout premier train, le Romance Car 3100 NSE, a connu un succès fou. Et jusqu'à aujourd'hui, les japonais se pressent pour réserver ces fameuses premières places et profiter pleinement de leur voyage, ce que propose donc encore le dernier-né de la lignée, le 70000 GSE.
Odakyu
JLM
Les voitures sont très lumineuses pour une qualité de voyage optimum. A noter que ces places panoramiques sont aussi situées tout à l'arrière de la rame, mais on voyage un peu à 'rebrousse-poil'. Par ailleurs un espace plus conséquent que dans les autres trains a été accordé au rangement des bagages.
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Nouveauté du GSE : Il offrira le wifi. Il sera ainsi très facile de se connecter au tout nouveau site internet du train Romancecar. Ce site permet de consulter le choix de boissons servies à bord et du bentô du jour ou de vérifier les informations touristiques nécessaires à votre visite d’Hakone.
Selon le principe des trains dit “Limited Express” au Japon, tous les sièges doivent être réservés. Pour voyager dans ce train, deux possibilités s’offrent à vous : acheter un billet pour 2470yens ou se munir d’un Hakone Free Pass et acquitter un supplément spécifique au train Limited Express à 1200yens. Ce pass permet d’emprunter le train et les transports en commun une fois sur place à Hakone, bus, ligne Hakone Tozan, ligne à crémaillère et téléphérique.
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Romance Car, une grande lignée de champions
Les premières rames du Romancecar ont été introduites en 1957, la série 3000 SE avait déjà pour signe distinctif leur couleur rouge-orange, mais il n'avait pas de voiture panoramique. Cette année-là, le train a battu le record du monde de vitesse (145 km/h ou 90 mph) pour un train à voie étroite. Ce record a donné une impulsion à la conception du premier Shinkansen, la série 0 mise en service en 1964.
Le premier Romance Car à voitures panoramiques fut le 3100 NSE en 1963, en service jusqu'en 2000. Un immense succès populaire qui propulsa la compagnie Odakyu parmi les préférées des amateurs.
En 1980, Odakyu lance le modèle 7000 LSE, en gardant le célèbre système de voitures panoramiques et la livrée rouge. Ce train fera le bonheur des petits et grands jusqu'en 2018.
Entre temps, petite carrière pour le 10000 HISE, pourtant fin et élégant, de 1987 à 2012.
2005, Odakyu frappe un énorme coup avec le fabuleux 50000 VSE salué alors comme le plus beau train du monde ! Rompant avec le rouge habituel, voilà une rame totalement blanche avec juste une fine bande rouge et un design futuriste à faire pâlir tous ses concurrents. Malheureusement en 2023 il a été mis à la retraite, nous ne pouvons plus le prendre.
À part le 50000 VSE, il vous est possible d'admirer tous ces premiers Romance Car, Odakyu ayant inauguré un musée dédié, le "Romance Car Museum" (900yens l'entrée), situé à côté de la gare d'Ebina.
Les modèles de Romance Car suivants sont encore en circulation aujourd’hui :
Le série 30000 EXE mis en service en 1996, le plus fréquent sur la ligne, mais le moins emballant il faut l'avouer, surtout qu'il ne propose pas de voiture panoramique.
Depuis 2008, le 60000 MSE dans sa superbe et unique livrée bleue 'Vermeer', prévu pour les interconnexions avec la compagnie Tokyo Metro, sans voiture panoramique non plus, impossible dans les lignes souterraines de Tokyo.
