Nachi no hi matsuri 那智の火祭

Cette fête shintô intense et mystique est célébrée en l'honneur de la cascade Nachi-no-Otaki.

Un haut lieu sacré

Kumano, situé entre les préfectures de Wakayama et de Mie, est célèbre pour ses montagnes inscritesau Patrimoine Mondial de l'humanité. Elles abritent les3 sanctuaires du Kumano Sanzan, dédiés aux 3 montagnes sacrées Hongû, Shingû etNachi, et reliés par un chemin de pèlerinage. Le Grand Sanctuaire KumanoNachi Taisha, égalementinscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, est quant à lui dédié à la cascade Nachi-no-Otaki.Du haut de ses 133 mètres, entourée de forêt primaire, c’est  la plus grande chute du Japon, on peut mêmel’apercevoir depuis l’océan Pacifique. Elle fait l’objet d’une grande vénérationdepuis des siècles.

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Le festival du feu

Après avoir célébréles rituels shintô liés à cette grande fête dans l’enceinte du sanctuaire Kumano Nachi Taisha, douze mikoshi (sanctuaires portatifs) desix mètres de haut, décorés d'or, d’éventails (ogi) et de miroirs symbolisant la cascade  Nachi-no-Otaki, seront transportés dusanctuaire jusqu’au pied de la chute, toute proche. Ces mikoshi sont accompagnés d’immenses torches de pin pesant environ50 kilos chacuneet balancées par des fidèles vêtus de blanc qui les approchent dangereusementdes sanctuaires portatifs,  faisantmonter la tension et la fascination des nombreux spectateurs. Le spectacleest à son paroxysme lorsque les porteurs de mikoshi  descendent  en courant et en criant les escaliers dusanctuaire, alors que les porteurs de torches brandissent ces dernières en seprécipitant en sens inverse.

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Ces énormes torches représentent les douze divinitésrésidant à Kumano et les douze mois de l'année. Chacun des mikoshi abritel'esprit de l'une des divinités qui, dit-on, font leur voyage annuel à leur source sprituelle, la cascade Nachi-no-Otaki. Le feu des torches a pour but de les purifier.

Une fois mikoshi et flambeaux arrivés au pied des chutes, une cérémonierituelle est célébrée pour honorer la cascade et lui demander de dispenser  son énergie aux personnes présentes et aux campagnes environnantes. 

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L'art religieux du spectacle "Nachi no Dengaku", pratiqué lors de cette fête a été inscrit en 2012 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. 

Vous l'aurez compris : c'est une fête à ne pas manquer. Cependant, il est conseillé d'arriver bien avant le début de la cérémonie si on veut avoir une bonne place pour profiter du spectacle.

Kurama no hi matsuri

Vidéo de Sankei News