Tsurunoyu Onsen 鶴の湯温泉

La grue légendaire

Un chasseur, ayant blessé une grue paraccident, eut l'idée de la plonger dans l'eau laiteuse d'une source chaude...qui permit à l'oiseau de panser ses plaies et de repartir. Voilà pour lalégende, et l'origine du nom de Tsurunoyu ("La source chaude de la grue"), un onsen montagnard dont la fréquentationremonte au début du XVIIe siècle. On dit même que les seigneurs du domained'Akita y avaient leurs habitudes...

La plus ancienne source de Nyuto

Tsurunoyufait aujourd'hui partie de Nyuto Onsen, un ensemble de huit stations thermales"à l'ancienne" et secretes dispersées au nord-est du lac Tazawa, surles versants du mont Nyutozan, entre Morioka et Akita. Secrète,Tsurunoyu ne l'est plus vraiment aujourd'hui... Mais la source, la plusancienne de Nyuto, a conservé le charme de ses années. Son bâtiment principalest encore en partie éclairé par des lampes à huile, et elle a conservé unbassin mixte (konyoku), commel'étaient toutes les sources chaudes japonaises avant que le puritanismeoccidental ne leur fasse perdre cette habitude millénaire...

Un petit paradis hivernal

C'est enparticulier l'hiver que les amateurs de sources chaudes prennent la route deTsurunoyu, pour voir les flocons (le climat est très rigoureux de novembre àmars) s'évanouir dans l'eau chaude du bain, admirer les pins aux brancheschargées de neige, et déguster les plats régionaux comme le yama no imo (patate de montagne). Pour y passerun peu plus qu'une journée, Tsurunoyu propose un ryôkan en demi-pension (15.000 yen (126€)/ nuit). On peut aussi faire le choix deYamanoyado ("l'auberge de la montagne"), un autre établissement decharme à proximité.

À lire : "Les sources chaudes d'Oga", un reportage de Philippe Pons pour Le Monde sur les onsen de la région.

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