Le château de Shimabara à Nagasaki 島原城

La folie des grandeurs

Entre la mer d’Ariake et le mont Unzen, son emplacement n’a pas été choisi au hasard. C’est Matsukura Shigemasa qui ordonne sa construction, qui va durer sept ans, de 1618 à 1624. Il a été placé à Shimagara pour mettre en place une politique anti-christianisme et il multiplie les exécutions. De fait, la région est l’un des foyers du christianisme au Japon et ses représentants furent persécutés sans relâche. En parallèle, il augmente les impôts de façon draconienne pour financer son nouveau château, dont les proportions sont totalement démesurées par rapport aux châteaux habituels des daimyô. De fait, le donjon s’élève sur quatre étages pour atteindre la hauteur de 33 mètres. Les douves s’étendent sur 360 mètres, elles font 30 à 50 mètres de large sur 15 mètres de profondeur.

La rébellion de Shimabara

Quelques années plus tard, le fils de Matsukura prend la relève. En 1637, la population locale n’a plus les moyens de payer les taxes demandées et se rebellent. Les rebelles sont menés par Amakusa Shiro, un fils de samouraï chrétien et ils vont assiéger le château de Shimabara, sans pour autant l’endommager. La révolte semble être un succès et les quelques 37 000 rebelles s’installent finalement au château d’Hara, non loin de là. Ces derniers réclament seulement de pouvoir pratiquer leur culte librement et se font finalement écraser par l'armée du shogun de 120 000 hommes lors d’un combat qui dura trois jours. Le château d’Hara fut complètement rasé. Cette bataille marque la fin de la pratique ouverte de la religion catholique au Japon.

Un hommage aux catholiques japonais

À l’Ère Meiji (1868-1912), le donjon fut détruit du fait de "l’ordre d’abolition des châteaux" édité en 1873. Il fut finalement reconstruit à la demande des habitants de la ville. Aujourd'hui, il est consacré à une exposition sur la rébellion de Shimabara, les Kirishitan, catholiques japonais qui ont vécu cachés et l’ère féodale japonaise. D’époque, il ne reste que les murs de pierre et les douves. 

En sortant de ce monument chargé d’histoire, vous pouvez aller faire un tour aux trois maisons de samouraïs à l’ouest du château, dans le quartier de Buke Yashiki, tout ce qu’il y a de plus authentique.

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