La terre défrichée de Matsugaoka 松ヶ岡開墾場

Une série de beaux bâtiments en bois espacés sur un terrainombragé : le musée des pionniers de Matsugaoka, ouvert en 1983 à Tsuruoka, dansla préfecture de Yamagata, offre une belle pause hors du temps et loin del’agitation du centre-ville.

A l’aube de l’ère Meiji, à partir de 1867, l’abolition de laclasse guerrière prive progressivement les samouraïs de leurs prérogatives et deleur emploi. Pour survivre, certains se lancent alors dans les affaires, et notamment dans la sériciculture.

Sabres et pioches

Dans l’ancien domaine de Shônai, quelque 3 000 samouraïs troquentainsi leurs sabres contre des pioches. Sur 225 hectares, au pied du montGassan, ils choisissent de défricher la forêt pour s’adonner à la culture desmûriers, dont les feuilles servent à nourrir des vers à soie.

Après une formation dans la filature de soie de Tomioka,dans la préfecture de Gunma au nord de Tokyo, ils lancent l’élevage de 300 000 versà soie. Cinq "magnaneries", lieu d’exploitation de lasériciculture, sont construites. Elles sont encore en place de nos jours.

Masques et cerfs-volants

Le musée de la soie présente l’histoire et lesétapes de cet élevage de bombyx du mûrier, dont la chenille sert à fabriquer la fibre textile. Dans le foisonnement d’informations proposées, on regrettera simplement le manque d’explicationsen anglais.

Le site des pionniers de Matsugaoka rassemble divers musées, avec collectionsde masques ou cerfs-volants, outils pour la riziculture, objets folkloriques,mais aussi des résidences d’époque, des boutiques et un atelier de poterie.

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