Voyager au Japon pendant la Golden Week

Qu'est-ce que la Golden Week ?

La Golden Week (ou « semaine d’or ») est une série de jours fériés nationaux qui a lieu chaque année entre fin avril et début mai.

Elle commence avec le jour de Shōwa (29 avril), qui marque l’anniversaire de l’empereur Shōwa, à la tête du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Vient ensuite le jour de la Constitution (3 mai), qui commémore l’adoption de la Constitution japonaise en 1947.

Le jour de la Verdure (habituellement le 4 mai, déplacé au 6 mai cette année) est consacré à la nature et rend hommage à l’attachement de l’empereur Shōwa pour les plantes et l’environnement.

Enfin, le jour des Enfants (5 mai) célèbre les plus jeunes, notamment avec les traditionnelles banderoles de carpes (koinobori) hissées à l’extérieur, symbolisant la force et la réussite dans la vie.

La Golden Week est une période très fréquentée, parfois un peu compliquée pour les voyageurs internationaux, mais elle permet aussi de vivre des expériences uniques au Japon. Si vous prévoyez d’y voyager à ce moment-là, voici quelques conseils pour en profiter au mieux.

Les origines de la Golden week

Le terme « Golden Week » (semaine d’or) vient de l’augmentation importante des revenus des secteurs du loisir et du tourisme pendant cette période. Les jours fériés, les Japonais sortent davantage au cinéma, dans les magasins ou dans les parcs d’attractions, ce qui entraîne une hausse de fréquentation.

C’est ce qui a poussé les acteurs du secteur à populariser l’expression « Golden Week », en référence à la notion de « Golden Time » (heure d’or) utilisée pour les pics d’audience à la radio et à la télévision. Le terme est resté et est aujourd’hui couramment utilisé au Japon pour désigner cette période de congés.

Pendant la Golden Week, de nombreuses entreprises et écoles ferment. Beaucoup de salariés posent également des jours de congé pour profiter d’une période de repos prolongée, ce qui en fait l’une des plus grandes périodes de départs en vacances du pays !

Vous partez au Japon pendant la Golden Week ?

Il est important de savoir que cette période est bien plus qu’une succession de jours fériés. Avec des dates comme le Showa Day ou le Constitution Day, elle permet de mieux comprendre certaines étapes de l’histoire moderne du Japon et la façon dont elles sont commémorées aujourd’hui.

Même si l’ambiance peut sembler tournée vers les loisirs et le tourisme (restaurants, stations balnéaires, attractions très fréquentées), ces fêtes gardent une dimension plus traditionnelle qu’il est intéressant de prendre en compte. Dans tous les cas, mieux vaut anticiper : les lieux populaires comme Tokyo Disneyland ou Universal Studios Japan affichent vite complet.

Il faut aussi s’attendre à des prix plus élevés que d’habitude. Une bonne organisation en amont permet d'équilibrer son voyage entre visites, temps de repos et découvertes plus calmes, tout en profitant de l’expérience.

Voyager en train pendant la Golden Week

Si vous utilisez le Japan Rail Pass, vous pouvez l’activer à votre arrivée au Japon et choisir une date de début dans les 30 jours. Une fois activé, il est possible de l’utiliser pour réserver des sièges aux guichets, ce qui aide à mieux planifier ses trajets.

Si vous ne pouvez pas réserver à l’avance, sachez que de nombreux  Shinkansen et trains express proposent aussi des voitures sans réservation. Par exemple, les trains Hikari disposent de plusieurs voitures en accès libre. En période de forte affluence, cela reste une option pratique, même si vous n’aurez pas forcément de place assise et que vous devrez parfois patienter debout.

Pendant la Golden Week, les déplacements sont plus chargés, avec des files d’attente plus longues et des trains souvent complets. Prévoir davantage de temps entre les trajets est donc recommandé.

Enfin, en plus du Japan Rail Pass, il est possible d’acheter des billets de train individuels selon les trajets. Cela permet de garder plus de flexibilité et d’adapter son itinéraire au jour le jour.

Réservez vos transports à l'avance

En raison du fort afflux de voyageurs, japonais comme internationaux, les places dans les Shinkansen et les trains express se remplissent rapidement. Les trains les plus populaires, comme les Nozomi et Mizuho reliant Tokyo, Shin-Osaka et Kyoto, sont souvent complets à l’avance, sans places non réservées disponibles.

Pour voyager sans stress pendant cette période, il est essentiel d’anticiper vos réservations. Pour les billets de train, les ventes peuvent être clôturées une fois les trains complets. Les services les plus demandés sont généralement réservés jusqu’à 30 jours avant la Golden Week, tandis que d’autres trains peuvent encore être disponibles jusqu’à environ 20 jours avant, avec parfois des places non réservées (mais celles-ci se remplissent aussi très vite).

Voici quelques repères selon les lignes :

• Tokyo ↔ Shin-Osaka ↔ Kyoto (Nozomi / Mizuho) : souvent complets jusqu’à 30 jours à l’avance
• Hikari / Kodama : réservations possibles jusqu’à 20 jours à l’avance, avec voitures non réservées disponibles
• Tokyo ↔ Kanazawa ↔ Fukui (Kagayaki) : souvent complets jusqu’à 30 jours à l’avance
• Hakutaka / Asama : réservations jusqu’à 20 jours à l’avance, avec options non réservées
• Shin-Osaka ↔ Hiroshima ↔ Hakata (Fukuoka) (Mizuho) : souvent complets jusqu’à 30 jours à l’avance
• Sakura : réservations jusqu’à 20 jours à l’avance, avec places non réservées possibles

Réserver vos billets à l’avance permet non seulement de gagner du temps, mais aussi de voyager plus sereinement.

Enfin, une bonne organisation reste essentielle pendant la Golden Week. Avoir un itinéraire clair jour par jour vous aidera à éviter les files d’attente et les transports saturés, pour profiter pleinement de votre séjour au Japon.

Retrait et retour de votre Pocket Wi-Fi

En raison des jours fériés, certains fournisseurs peuvent suspendre la livraison d'appareils Pocket Wi-Fi. Cela peut entraîner des périodes d'attente plus longues pour ceux qui souhaitent louer un appareil Wi-Fi pour leurs voyages au Japon.

Toutefois, les clients peuvent toujours louer et récupérer leurs pocket wifi dans des lieux désignés, comme les aéroports ou les magasins de location. Il est recommandé de réserver à l'avance pour s'assurer de la disponibilité des appareils et de vérifier auprès du fournisseur les mises à jour concernant les retards de livraison ou les autres options de retrait.

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