Les meilleures spécialités culinaires japonaises à déguster en hiver

Pour beaucoup de Japonais, l’hiver est la plus belle saison pour la gastronomie. Le froid met à l’honneur des viandes et des poissons plus gras, ainsi que des ingrédients d’exception. Les plats, riches et réconfortants, réchauffent le corps, tandis que les repas partagés créent des moments chaleureux entre amis ou en famille. Découvrez les spécialités incontournables de l’hiver au Japon, ainsi que une sélection de restaurants particulièrement appréciés pendant la saison froide.

Sukiyaki

Le sukiyaki est un grand classique de l’hiver japonais, popularisé à l’époque de Meiji (1868-1912). On l’oublie souvent, mais pendant près de 1 200 ans, l’alimentation au Japon était essentiellement de légumes, avec le poisson comme principale source de protéines - un contraste frappant avec la réputation actuelle du pays pour la qualité de sa viande.

Ce plat se compose de fines tranches de bœuf très persillé, accompagnées de légumes et de divers ingrédients, mijotés dans un bouillon sucré-salé à base de sauce soja, de sucre et de mirin. Une particularité du sukiyaki : les aliments cuits sont traditionnellement trempés dans un petit bol de jaune d’œuf cru avant d’être dégustés. Le tout est généralement préparé et servi dans une marmite en métal, au centre de la table.

Réconfortant et convivial, le sukiyaki est particulièrement apprécié en hiver, notamment en fin d’année lors des bônenkai, ces repas festifs partagés entre collègues ou entre amis.

Nabemono

Oden

Ce ragoût japonais est originaire de la région du Kantō, autour de Tokyo. Pour préparer un oden, on commence par un bouillon à base d’algues kombu, auquel on ajoute ensuite des œufs, du radis daikon, du chikuwa (pâte de poisson) et des bâtonnets de konjac (konnyaku). L’oden est traditionnellement accompagné de moutarde karashi, qui relève délicatement ses saveurs.

Au Japon, on le trouve facilement dans les stands de rue (yatai), mais aussi dans les konbini et les izakaya, où il est particulièrement apprécié pendant les mois d’hiver.

Il existe de nombreuses variantes régionales. À Nagoya, où on l’appelle Kantō-ni, les ingrédients sont mijotés dans une sauce soja. Dans le Kansai, il est connu sous le nom de Kantō-daki et se distingue par un bouillon plus parfumé que celui de la capitale de l’Est. Sur l’île de Shikoku, dans la région de Kagawa, on sert même des nouilles udon nappées d’une sauce miso douce avant de déguster l’oden.

Fruits de mer

Dire simplement que les « fruits de mer » font partie des spécialités hivernales japonaises semble vague. Pourtant, en tant que pays insulaire, le Japon bénéficie d’une incroyable richesse marine. En hiver, les eaux plus froides poussent les poissons et fruits de mer à stocker davantage de graisse, ce qui les rend plus savoureux et particulièrement riches en oméga-3. C’est donc la saison idéale pour déguster des produits de la mer d’une qualité exceptionnelle, toutes variétés confondues.

Parmi eux, la sériole japonaise, appelée buri, occupe une place de choix. Les prises au large de la région du Hokuriku sont considérées comme les meilleures du marché. Les buri provenant de villes comme Himi, Toyama ou Kanazawa, dans la préfecture d’Ishikawa, jouissent d’une renommée internationale et figurent en bonne place sur les cartes des restaurants de sushi haut de gamme dès le début de la saison.

Les crustacés sont également très prisés en hiver. Les crabes Echizen de Fukui sont les seuls autorisés à être offerts à la famille impériale. Plus au nord, à Hokkaido, le tarabagani est la grande spécialité crustacée, souvent considéré comme le crabe le plus cher au monde, avec un prix pouvant atteindre entre 30 000 et 60 000 yens l’unité sur le marché !

L’hiver est aussi la saison du célèbre poisson fugu, réputé pour son venin mortel. L’ouverture d’un restaurant servant du fugu au Japon exige un certificat officiel. Le poisson peut être consommé bouilli (y compris le museau) plongé dans un nabe avec champignons, légumes et tofu, accompagné d’un verre de hirezake (un saké dans lequel macère une nageoire de fugu), ou servi en sashimi translucide, formant sur l’assiette une véritable « fleur d’hiver ».

D’autres façons de profiter de la gastronomie hivernale au Japon

Cafés et restaurants avec kotatsu

Rien de tel qu’un kotatsu pour affronter les froides journées d’hiver. Encore assez rares, les cafés et restaurants équipés de kotatsu séduisent de plus en plus de Japonais à travers le pays.

Si beaucoup restent très attachés à leur kotatsu personnel, de plus en plus se rendent dans ces établissements pour profiter du confort des couvertures chauffantes et savourer une boisson chaude.

• Café Stay Happy (Tokyo)

Situé dans le quartier branché de Shimokitazawa, ce café a été ouvert par un couple d’anciens routards qui ont rapporté de leurs voyages deux choses : la cuisine vegan et des sièges confortables. Ici, on peut choisir entre un hamac ou un kotatsu.

Adresse : 2 Chome-29-14 Daizawa, Setagaya City, Tokyo 155-0032

Horaires : tous les jours, de midi à 21h

Accès : 15 minutes à pied de la station Shimokitazawa (lignes Inokashira et Odakyu)

• Kushikatsu-ichiba Umeda (Osaka)

Avec sa musique jazzy et sa décoration moderne, Kushikatsu est un izakaya incontournable à Osaka. Les amateurs de kotatsu apprécieront particulièrement ses salles privées équipées de hori-kotatsu, ces tables chauffantes encastrées.

Adresse : 3-27 Taiyuji, Kita-Ku, Osaka 530-0051

Accès : 5 minutes à pied de la station Higashi-Umeda (ligne Tanimachi)

Cafés avec ashiyu

Les ashiyu, ces bains de pieds japonais, se trouvent souvent près des sources chaudes, mais il existe aussi des cafés ashiyu partout au Japon. Même dans les grandes villes, il est ainsi possible de profiter des bienfaits de l’eau chaude sans parcourir des dizaines de kilomètres.

• Hogurest (Tokyo)

Situé à Ueno, Hogurest est un spa pour le moins original. En plus des massages et soins du visage, il propose un bain de pieds d’une heure accompagné de la boisson de votre choix, le tout dans un cadre relaxant.

Adresse : 4-8-5 Taito, Taito City, Tokyo 110-0016, T&T Okachimachi Building 3F

Horaires : tous les jours, de 10h30 à 21h

Accès : 10 minutes à pied de la station Okachimachi (lignes Yamanote et Keihin-Tohoku)

• Garden Terrace Café (Yokohama)

Dans un coin du jardin de ce café situé dans Chinatown à Yokohama se trouve un ashiyu en extérieur. Après avoir réchauffé vos pieds et rafraîchi votre esprit, vous pourrez déguster les thés aux herbes proposés par l’établissement.

Adresse : 145 Yamashitacho, Naka-Ku Hakurankan 3F, Yokohama 231-0023

Accès : à quelques pas de la station Motomachi-Chukagai (ligne Minatomirai)

• Ohara Sansou Ashiyu Café (Kyoto)

À Kyoto, l’Ohara Sansou Ashiyu Café invite à la détente dans un cadre traditionnel. Entouré de plantes, avec de grandes tables en bois et de l’eau chaude coulant sur vos pieds, il n’a jamais été aussi agréable de profiter de l’ancienne capitale en hiver !

Adresse : 17 Ohara, Kusaocho, Sakyo-ku, Kyoto

Horaires : tous les jours de 9h à 17h (fermé le mardi)

Envie d'en apprendre plus sur le Japon ? Abonnez-vous à notre newsletter et suivez-nous sur Instagram.