Senso-ji: ¿qué ver en los alrededores del templo más antiguo de Tokio?

No se puede visitar Asakusa sin pasar por Senso-ji, el templo budista más antiguo de Tokio. Su historia se remonta al año 628, cuando, según se cuenta, dos pescadores encontraron en el río Sumida una estatua de Kannon, la diosa de la compasión. Posteriormente, se fundó el templo para albergar la estatua sagrada.

Con el paso de los siglos, Senso-ji se convirtió en uno de los principales lugares de culto de la capital. Reconstruido tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, es también un símbolo del renacimiento.

Nuestra visita comienza por Kaminarimon, la «puerta del trueno», reconocible por su inmensa linterna roja. A ambos lados se encuentran las estatuas de Fûjin, dios del viento, y Raijin, dios del trueno. La puerta es hoy en día uno de los lugares más fotografiados de Tokio.

A continuación, pasa por debajo de la farola para llegar a Nakamise-dori, la calle comercial que conduce al templo. A lo largo de 250 metros, los puestos ofrecen recuerdos y pasteles de todo tipo. Tómate tu tiempo para observar los escaparates: algunos de estos comercios llevan varias generaciones instalados aquí.

Nuestra recomendación gastronómica? No dejes de probar los ningyoyaki, unos pasteles tradicionales esponjosos rellenos de pasta de judías rojas (anko), así como los senbei, unas galletas de arroz que suelen estar bañadas en salsa de soja.

Al final de la calle se encuentra Hozomon, la segunda gran puerta de Senso-ji. Custodiada por dos estatuas de deidades protectoras, marca la entrada al recinto principal del templo. Detrás de ella se encuentra, por fin , Kannondo, la sala principal, donde se venera la estatua de Kannon.

La estatua original, llamada Sho-Kannon, no es visible para los visitantes. No obstante, puedes entrar en la sala principal para recabar en silencio ante el altar y observar las decoraciones que adornan el interior.

Dado que el templo es muy popular, te recomendamos que vuelvas al caer la noche, cuando cierran las tiendas de Nakamise-dori y se iluminan los edificios del templo.

El santuario está dedicado a los tres hombres que dieron origen al Senso-ji: los dos pescadores que, según se cuenta, descubrieron la estatua de Kannon y el monje que, según se dice, la consagró. Su arquitectura actual data del siglo XVII y es uno de los pocos edificios de Asakusa que sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.

El santuario es también el centro del Sanja Matsuri, uno de los grandes festivales tradicionales de Tokio. Se celebra cada año en el mes de mayo y anima las calles de Asakusa durante varios días con procesiones.

• Kaigetsudo: situado cerca de Senso-ji desde 1945, Kaigetsudo es conocido por sus «jumbo melonpan», unos bollos redondos con una corteza ligeramente crujiente.
• Feb's Coffee & Scone: Este local ofrece café y scones caseros en un ambiente contemporáneo que contrasta con las calles tradicionales de Asakusa. Una buena opción para alejarse unos instantes del bullicio del barrio.

Kappabashi: el paraíso de los cocineros

A unos quince minutos a pie de Senso-ji, sumérgete en un mundo diferente en Kappabashi-dori, la calle dedicada a la cocina japonesa.

A lo largo de casi 800 metros, las tiendas venden todo lo necesario para equipar una cocina: cuchillos japoneses, vajilla, palillos, teteras, utensilios y mucho más. Algunas tiendas están dirigidas a profesionales, pero los visitantes también son bienvenidos.

Kappabashi también es famosa por sus sampuru, esas reproducciones de plástico de los platos que se sirven en los restaurantes japoneses. ¡Es difícil no llevarse un pequeño sushi como recuerdo!

Parque de Sumida: un respiro a orillas del río

Dirígete al Parque Sumida, situado a orillas del río Sumida. El parque ofrece un agradable paseo junto al río y permite descubrir otra faceta de Asakusa, lejos del bullicio de Senso-ji. En primavera, los cerezos atraen a numerosos visitantes que acuden a disfrutar de las orillas en flor.

Evidentemente, este lugar no puede compararse con Tokyo Disneyland, pero precisamente eso es lo que le da su encanto: una inmersión en el Tokio de la posguerra, en medio de las calles históricas de Asakusa.

• Ven temprano si quieres descubrir Senso-ji con tranquilidad. Kaminarimon y Nakamise-dori se llenan rápidamente, sobre todo los fines de semana y los días festivos.
• O explora el barrio al final del día. Cuando cierran las tiendas, Senso-ji se ilumina y el ambiente cambia por completo.
• Reserva al menos medio día. Calcula entre una hora y media y dos horas para visitar Senso-ji y sus alrededores más cercanos, y luego añade Kappabashi, el parque Sumida o Hanayashiki según tu programa.
• Respeta los lugares de culto. Senso-ji sigue siendo, ante todo, un lugar religioso: recuerda observar las normas de buena conducta durante tu visita y no fotografiar los espacios donde esté prohibido.