Tsuwano 津和野

La ville de Tsuwano se situe au sud-ouest du département de Shimane, presque à lafrontière de Yamaguchi. Elle est située à tout juste une heure de train depuis la gare de Yamaguchi. D’ailleurs pourquoi ne pas prendre un train à vapeur ? Tiré par l’antique locomotiveC571, c’est le "SL Yamaguchi" qui depuis 1979 accueille des touristes avec cinq wagonsde différentes époques pour deux heures de voyage sympathique comme au temps jadis. 

Du haut de la montagne 

La ville a été rattachée au château de Tsuwano, fondé par le clan Yoshimi en1324 sur le Mont Reigi. Il a souvent changé de propriétaire mais sa prospérité n’a pascessé jusqu’à l’ère Meiji. Lors de l’abolition du système Han (tous les daimyo durentretourner leur autorité et leurs biens à l’empereur) le château fut détruit et seule des ruines restent à nos jours. 

Toutefois, si vous y montez, vous y trouverez un joli panorama, avec la vue sur la ville dans la vallée où serpente la rivière Tsuwano.Pour cela, prenez le télésiège (450円, A/R) puis 15 minutes de marche jusqu’au sommet.Pour le retour, passez à Taikodani-Inari. L’un des cinq plus grands sanctuaires Inari Shinto avec le fameux Fushimi-Inari de Kyoto. 

Car, lors de sa fondation en 1773par Kamei Norisada, la bénédiction du Fushimi de Kyoto fut demandée par ce dernier afin de garantir la protection de son domaine et de ses habitants. Au bout du tunnel des mille Torii, on vous offre de l'aburaage ou du tofu frit, plat préféré du renard qui selon la légende est le messager des kami. 

Des samouraï à l’école ! 

La rue principale de Tsuwano s’appelle rue Tonomachi. Le quartier autour de cette rue est un ancien quartier de samouraï.Vous trouverez un petit canal au bord de cette rue pavée dans lequel les carpes koinagent librement. Les acores odorantes fleurissent au début de l’été, le tout sur unfond de mur blanc. Vous trouvez une ancienne école Han, aujourd’hui musée destraditions régionales, qui était une institution domaniale de l’époque d’Edo. Les ancienssamouraï comme de nombreux adultes y faisaient leurs études notamment Mori Ôgai uncélèbre écrivain et Nishi Amane qui a importé la philosophie occidentale au Japon. Leursmaisons natales sont conservées un peu plus loin dans cette ville. 

Chrétiens d’hier et d’aujourd’hui 

Dans ce quartier de samouraï, vous remarquez une église catholique de style gothiqueconstruite par un prêtre allemand en 1931 pour la mémoire de 36 martyrs chrétiens. Laparticularité de cette église est d’avoir à l’intérieur un sol en tatami à la japonaise. 

Au Japon, àpartir de l’année 1614 il était officiellement interdit de pratiquer la religion catholiqueet ce pendant 250 ans. De 1867 à 1873, 3400 chrétiens japonais clandestins ont étédécouverts à Nagasaki et envoyés dans 20 provinces différentes, dont 153 réfugiés àTsuwano. Ils ont été enfermés dans le temple et persécutés et 36 personnes ont alors été assassinées.

À l’emplacement du temple, se dresse aujourd’hui la chapelle Sainte Marie d’Otometôgeconnue pour l’apparition mariale de 1869. Chaque année le 3 Mai une procession et unegrande messe ont lieu en mémoire de cette tragédie, faisant se réunir deux millechrétiens. 

Près du pont Tsuwano Ôhashi, en passant sous un grand torii rouge, on trouve aussi le Yasaka-jinja qui est untemple shinto fondée en 1428. Un remarquable arbre sacré keyaki (le zelkova du Japon)protège la ville depuis 540 ans. 

On y danse, lors des cérémonies, la danse traditionnelle Sagi Mai (la danse duhéron), c’est une chorégraphie destinée à calmer les kami inventée à Kyoto pour calmerune maladie contagieuse à l’époque.  La fête de Sagi Mai a lieu chaque année les 20 et 27juillet. 

Les spécialités de Tsuwano

La rue Honmachi est une rue commerçante depuis des siècles. Les boutiques et lesartisans la jalonnent comme à l’époque. Nous vous conseillons particulièrement de goûter les genji maki : une pâtisserie japonaise Wagashi avec du an (la purée d’haricot rouge) enrouléde génoise. Il s'agit d'une recette traditionnelle depuis l’époque d’Edo. Une dizaine de boutiquesse concurrence par leurs goûts originaux. 

On trouve aussi du saké à Tsuwano : il y a quatre brasseries de Saké à chaque coin de la rue Honmachi. Dont Furuhashi Shuzô, fondée en 1878. La visite et dégustation y sont possibles. Il ne faudrait pas omettre degoûter la glace au saké, bien crémeuse mais sans alcool pour toute la famille ! 

Découvrez aussi le papier japonais le plus solide du Japon : le washi de Sekishû. Vous pourrez trouver une carte postale en washi ou des petites poupées enKimono qui font de très mignons petits cadeaux.