Guide de voyage dans la préfecture de Yamaguchi
- Publié le : 09/12/2025
- Par : Phoebe
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Pont de Tsunoshima
@JNTO
Souvent boudée des voyageurs, la préfecture de Yamaguchi est un joyau à ne pas manquer lors d’un voyage au Japon. Riche d’une histoire passionnante, celle qui a vu naître de nombreux samouraïs s’illustre aujourd'hui pour son artisanat, sa gastronomie et ses paysages en bord de mer. Découverte avec Japan Experience.
Un centre politique important
Située à l’extrémité ouest de Honshu, la préfecture de Yamaguchi est riche de son histoire. Ancien domaine de Chōshū, elle était dirigée par le clan Mōri, un acteur influent dans la chute du shogunat Tokugawa qui mena à la Restauration Meiji. La préfecture bénéficie également d’un emplacement stratégique : au sud, Shimonoseki constitue un point de passage maritime vital pour la région ; à l’ouest, Hagi s’impose comme un centre culturel important, bercé par l’héritage des samouraïs. Quant à la ville de Yamaguchi, surnommée ‘’la petite Kyoto de l’Ouest”, elle jouit d’un patrimoine culturel riche, célèbre pour ses arts et son influence religieuse. Désormais, c’est pour son histoire, sa gastronomie et ses paysages côtiers que s’illustre la préfecture de Yamaguchi.
Yamaguchi, la petite Kyoto de l’Ouest
Fondée au XVe siècle par le clan Ōuchi, qui admirait profondément l’ancienne capitale, la ville de Yamaguchi fut pendant longtemps un centre artistique et spirituel important de la région, accueillant tour à tour missionnaires européens, artistes et lettrés. Aujourd’hui, la ville a conservé cet héritage à travers ses ruelles paisibles, ses sanctuaires et ses cafés discrets.
Découvrez le temple Ruriko-ji et sa pagode à cinq étages. Classée trésor national, c’est l’une des trois plus belles pagodes du Japon. Le musée adjacent retrace l’histoire du clan Ōuchi, et le parc Kozan qui entoure le temple, vous séduira en toute saison.
Non loin de là, le temple Ryufuku-ji vous accueille dans un décor zen. Moins connu que Ruriko-ji, c’est une halte de choix pour découvrir le bouddhisme loin des foules.
Avant de déjeuner, rendez-vous au sanctuaire Yamaguchi Daijingu. Construit en 1518 sur le modèle du sanctuaire d’Ise, ce sanctuaire de bois rend hommage aux techniques architecturales de l'époque.
Amateur d’art ? Le Yamaguchi Prefectural Art Museum possède plusieurs œuvres de l'époque féodale, une importante collection de photographies, ainsi que des peintures datant de l'ère Meiji à nos jours. À ses côtés, l’église mémoriale Saint Francis Xavier, témoin des échanges de la ville avec l’Occident, commémore la venue du missionnaire François Xavier à Yamaguchi au XVIᵉ siècle.
Pagode de Ruriko-ji
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En fin de journée, ressourcez-vous à Yuda Onsen, un village thermal au coeur de la ville. Réputée pour ses eaux chaudes riches en alcales, particulièrement douces pour la peau, sa source fait le bonheur des locaux depuis plus de 800 ans. Admirez la statue de Tanuki à l'entrée des thermes. Le chien viverrin, symbole de chance, est devenu la mascotte des lieux. Pour le coucher, nous vous recommandons Matsudaya Hotel, un ryokan vieux de plus 330 ans. On apprécie son architecture d'époque et son dîner kaiseki, aux poissons et fruits de mer de la préfecture
Un patrimoine culturel riche
Terres de samouraï
La préfecture de Yamaguchi est célèbre pour ses clans de samouraï, qui ont joué un rôle important dans l’histoire du pays.
- Hagi, berceau des samouraï
Nichée entre mer et montagnes, Hagi est l’une des villes historiques les mieux préservées du Japon. Son charme repose sur ses quartiers de samouraïs restés quasiment intacts, ses anciennes résidences et ses ruelles tranquilles. Visitez les ruines du château de Hagi. Au printemps, leurs cerisiers en fleurs font le bonheur des yeux. Les quartiers de Jokamachi, Horiuchi et Edoya permettent de plonger dans le Japon d’autrefois, en visitant les maisons de figures importantes comme Kido Takayoshi, Takasugi Shinsaku ou encore Ito Hirobumi, ancien Premier ministre. Pour terminer la journée, nous vous conseillons les côtes de Hagi et la plage de Kikugahama, très appréciée au coucher du soleil.
Toko-ji (Hagi)
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- Iwakuni, la ville féodale
Iwakuni est prisé pour son château, ainsi que pour le quartier de Kikko, qui abrite de nombreuses résidences et musées liés aux samouraïs. Arrêtez-vous au Musée historique de Kikkawa. Ce dernier expose armes, documents et kimonos du puissant clan Kikkawa, offrant un aperçu de 840 ans d'histoire japonaise.
- Chōfu, le quartier préservé de Shimonoseki
Chōfu offre un aperçu rare d’une ville-jardin de l’époque Edo, avec ses anciennes demeures de samouraïs, ses ruelles bordées de murs en terre et ses jardins traditionnels. L’ancienne résidence du clan Mori est une destination de choix pour comprendre l’histoire de la ville. À deux pas de là, le jardin de Chōfu s’impose pour une balade relaxante.
Artisanat
De par son passé glorieux, la préfecture de Yamaguchi jouit d’un artisanat riche.
- La poterie Hagi-yaki
Réputées pour leur texture douce et leur couleur changeant avec le temps, les céramiques de Hagi-yaki sont particulièrement appréciées pour la cérémonie du thé. À Hagi, d'où elles sont originaires, vous pourrez découvrir cet art ancestral au Shōka Sonjuku, un centre de formation classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. De nombreux ateliers de la ville permettent également d’acheter des pièces ou d’en fabriquer soi-même.
- La menuiserie de Kumiko
Le quartier de Chōfu s’illustre pour sa menuiserie, caractérisée par un assemblage précis de fines pièces de bois sans clou. Cette technique est notamment utilisée pour assembler paravents, portes coulissantes et autres décorations qu’on retrouve un peu partout dans la région.
Hagi-yaki
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- La laque Ouchi
Cette laque rouge et or est typique de la ville de Yamaguchi. Plateaux et objets décoratifs, vous trouverez de nombreuses pièces en laque dans les ateliers des environs. Mais ce sont surtout les poupées Ouchi qui ont fait la renommée de cet artisanat séculaire - des poupées traditionnelles en bois laqué, offertes comme porte-bonheur.
- Karato Senkō, l’encens de Shimonoseki
Fabriqué depuis l’époque Edo, cet encens traditionnel se distingue par ses parfums doux et sobres.
Laque d'Ouchi
@visit-jy.com
- La nacre de Shimonoseki
Le travail de la nacre, issue des coquillages du détroit de Kanmon, a fait la renommée de Shimonoseki dans le milieu de la joaillerie. Bijoux et accessoires traditionnels, venez découvrir ce travail minutieux dans les boutiques des environs.
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Centre spirituel
Outre les temples et sanctuaires de la ville de Yamaguchi, la préfecture comporte de nombreux lieux de culte.
- Tōkō-ji et Daishō-in (Hagi)
À Hagi, Tōkō-ji est le temple majeur de la famille Mōri. Sa particularité ? Des centaines de lanternes en pierre alignées sur le chemin principal. Non loin de celui-ci, le temple Daishō-in, lui aussi lié au clan Mōri, se distingue par ses mausolées et son cadre boisé très photogénique.
- Sanctuaire Motonosumi Inari (Nagato)
À Nagato, c’est l’un des lieux les plus photographiés de la préfecture : 123 torii rouges alignés face à la mer du Japon. Le site est à couper le souffle au coucher du soleil.
Sanctuaire Motonosumi Inari
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- Sanctuaire Akama (Shimonoseki)
C’est le sanctuaire le plus connu de Shimonoseki. Dédié à l’empereur Antoku, il est apprécié pour sa porte vermillon, qui fait face au détroit de Kanmon.
- Kōzan-ji (Choōfu)
Situé dans le quartier historique de Chōfu, ce temple bouddhique est classé trésor national.
- Sanctuaire Shoin (Mine)
Dans la ville de Mine, ce sanctuaire dédié à Yoshida Shōin, une figure clé de la Restauration Meiji, est étroitement lié à l’Académie Shōka Sonjuku, classée à l'UNESCO.
Carrefour culinaire
De par sa situation géographique, la préfecture de Yamaguchi est un carrefour gastronomique reconnu au Japon.
- Fugu (poisson-globe)
C’est LA spécialité emblématique de Yamaguchi. Qu’il soit servi en sashimi ultra-fin (tessa), frit (karaage), en hot pot (tecchiri) ou en sake infusé (hirezake), le poisson-globe originaire de Shimonoseki est incontournable.
- Kawara Soba
Ces nouilles garnies de boeuf, d’omelette, de citron et d’algues sont servies sur une tuile chauffée (kawara). Elles sont très populaire dans les restaurants familiaux.
- Anago (congre)
Le congre est l’un des poissons phares des côtes de Yamaguchi. Apprécié pour sa chair tendre et légèrement sucrée, il est souvent cité comme étant l’un des meilleurs poissons à déguster grillé.
Fugu
@toyohara on Flickr, CC BY-NC 2.0
- Saké de Yamaguchi
La préfecture abrite plusieurs brasseries renommées, dont la plus célèbre est Asahi Shuzo, productrice du saké Dassai, connu dans le monde entier. En outre, de nombreuses petites brasseries locales à Hagi, Shunan ou Iwakuni proposent des cuvées artisanales qui reflètent le savoir-faire régional.
- Tofu de Kawatana Onsen
Dans la région de Kawatana Onsen, à Shimonoseki, on déguste un tofu chaud particulièrement crémeux, préparé à partir d’une eau de source réputée pour sa pureté. Il est habituellement servi dans les ryokan, au moment du dîner.
Sake Dassai
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- Fruits locaux
Grâce à son climat doux, Yamaguchi produit d’excellents fruits, notamment les nashi (poires japonaises), les mikan (mandarines) et les ume (prunes). Ces fruits sont vendus dans les marchés locaux et servent aussi de base à divers produits dérivés comme les confitures, les jus et les vinaigres.
- Wagashi de Hagi
Les pâtisseries japonaises traditionnelles de Hagi, souvent servies lors de la cérémonie du thé, se distinguent par leur finesse et leur douceur. Elles utilisent des ingrédients locaux comme le yuzu ou les haricots blancs, et reflètent le raffinement culturel de l’ancienne ville de samouraïs.
Poire nashi
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Festivals
La préfecture de Yamaguchi accueille plusieurs festivals tout au long de l'année.
- Festival des lanternes de Yamaguchi (Yamaguchi)
C’est le festival le plus célèbre de la préfecture ! Chaque été, la ville de Yamaguchi s’illumine de plus de 100 000 lanternes rouges, inspirées des traditions importées de Chine au XIVᵉ siècle. Les alentours de la rue commerçante Ichinosaka se couvrent de décorations en papier, de stands de nourriture et d’animations traditionnelles.
- Hagi Jidai Festival (Hagi)
En automne, le festival plonge la ville de Hagi dans son passé féodal. Des centaines de participants défilent en costumes de samouraïs, de seigneurs, d’artisans ou de figures historiques liées à la restauration de Meiji et parcourent les rues préservées de la ville.
- Kanmon Kaikyō Fireworks Festival (Shimonoseki)
Ce grand feu d’artifice simultané entre Shimonoseki (Yamaguchi) et Moji (Kyushu) attire chaque été des centaines de milliers de visiteurs. Les tirs lancés depuis les deux rives illuminent le détroit de Kanmon dans un spectacle impressionnant.
- Yutoku Inari Spring Festival (Shimonoseki)
Ce festival printanier est dédié à Inari, divinité du commerce et de la récolte. Pour l’occasion, le sanctuaire Toyoura Inari accueille rituels traditionnels et offrandes pour le plus grand plaisir des locaux.
- Iwakuni Kintai Bridge Festival (Iwakuni)
Organisé chaque printemps au célèbre pont Kintai-kyo, ce festival met à l'honneur les traditions des seigneurs locaux. Yabusame, reconstitutions historiques et danses traditionnelles, profitez du festival avec les cerisiers en fleurs en toile de fond.
- Shunan Tokuyama Port Festival (Shunan)
Ce festival d’été met en avant l’héritage maritime et industriel de la ville de Shunan. Au programme ? Bateaux décorés, danses, concerts et feu d’artifice tiré au-dessus de la baie. Un événement populaire, qui attire de nombreux visiteurs des villes voisines.
Yabusame
@S.R.G - msucoo93 on Flick,CC BY-NC-SA 2.0
Un havre de paix
Entre mer et sources chaudes, partez à la découverte des plus beaux paysages de la région !
Écrin de nature
- Pont de Tsunoshima (Shimonoseki)
La côte de Tsunoshima est probablement l’un des paysages les plus iconiques de Yamaguchi, avec son pont de 1 780 mètres de long qui traverse la mer turquoise. Autour, les plages et les falaises offrent des panoramas spectaculaires.
- Akiyoshidai (Mine)
Akiyoshidai est le plus grand plateau karstique du Japon, composé de milliers de roches blanches éparpillées sur des collines ondulantes. Le paysage, presque lunaire, change avec les saisons et attire randonneurs et photographes, férus de beaux clichés.
Non loin de là, se trouve la grotte Akiyoshido, l’une des plus vastes grottes du pays.
Akiyoshidai (Yamaguchi)
@taylorandayumi on Flickr,CC BY 2.0
- Pont Kintai (Iwakuni)
Entouré de montagnes et de rivières, le pont Kintai est particulièrement prisé au printemps et en automne, quand la nature pare les environs de cerisiers ou de momiji.
- Parc floral de Yoshikawa (Shunan)
Le Parc floral de Yoshikawa est célèbre pour ses floraisons saisonnières: tulipes et coquelicots au printemps, tournesols et roses en été, cosmos en automne. Le parc propose dispose aussi de serres et d’espaces de détente, parfait pour profiter des couleurs de chaque saison.
Envie de sillonner l’archipel ? Pensez au Japan Rail Pass pour faciliter vos déplacements !
Le Japan Rail Pass ou JR Pass est un forfait unique permettant l’accès en illimité au réseau de la compagnie ferroviaire JR (Japan Railways) au Japon pendant une durée de 7, 14 ou 21 jours. C'est la formule la plus économique et de loin la plus pratique pour ceux souhaitant voyager en train au Japon.
Train à grande vitesse N700 Shinkansen sur la ligne Tokaido
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Onsen
- Yuda Onsen (Yamaguchi)
C’est la station thermale la plus courue de la préfecture. Située au cœur de la ville Yamaguchi, elle est facilement accessible et permet de profiter de différents bains, loin du tumulte urbain.
- Nagato Yumoto Onsen (Nagato)
Fondé au XVe siècle, c’est l’un des plus anciens onsen du pays. On apprécie ses bains traditionnels et ses promenades paisibles le long de la rivière Otozure.
Yuda Onsen
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- Tawarayama Onsen (Nagato)
Cette station de montagne discrète est connue pour son ambiance bucolique et ses eaux légèrement sulfurées. Ses petites rues bordées de ryokan en font l’un des meilleurs endroits pour découvrir la culture des bains lors d’un voyage dans la préfecture.
- Hōhō Onsen (Mine)
Situé à proximité d’Akiyoshidai, ce petit onsen est apprécié pour son cadre calme et ses eaux transparentes.
- Kawatana Onsen (Shimonoseki)
Réputé pour son tofu, cet onsen est particulièrement apprécié pour ses eaux douces. Un cadre de choix pour passer la nuit, si vous visitez les côtes de de Tsunoshima.
Pont Kintai (Yamaguchi)
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Visiter la préfecture de Yamaguchi: comment s’y rendre ?
Porte d'entrée sur la préfecture, la ville de Yamaguchi est facilement accessible depuis la plupart des grandes villes du Japon.
- En train
Depuis Osaka: en Shinkansen jusqu'à la gare de Shin-Yamaguchi (2,5 heures), puis la ligne JR Yamaguchi jusqu'à la gare de Yamaguchi (30 mins).
Depuis Tokyo: en Shinkansen jusqu'à la gare de Shin-Yamaguchi (4,5 heures), puis la ligne JR Yamaguchi jusqu'à la gare de Yamaguchi (30 mins).
- En voiture
Depuis Kyoto et Osaka: comptez entre 6h et 7h de route pour relier Yamaguchi en voiture, via la Chūgoku Expressway
Depuis Tokyo: entre 12h et 13h de route par les autoroutes Tōmei, Meishin et Chūgoku.
À noter que la voiture est utile si vous combinez Yamaguchi avec Hagi, Akiyoshidai, Tsunoshima ou la côte nord.
- En avion
Depuis Tokyo: 1h35 de vol depuis l'aéroport d’Haneda vers l'aéroport de Yamaguchi Ube (UBJ), puis 30 minutes de bus jusqu'à la gare de Yamaguchi.
À noter qu’il n’existe pas de vols directs depuis Osaka et Kyoto.
Voyagez vers et autour de la préfecture de Yamaguchi avec ces pass ferroviaires !
Découvrez la préfecture de Yamaguchi autrement !
Envie de visiter la préfecture de manière originale ? Yamaguchi vous propose trois options ludiques pour découvrir les beautés de la région.
- Have Fun Yamaguchi Pass
Ce pass touristique numérique permet de choisir librement trois expériences parmi une large sélection : visites historiques, activités culturelles, sources chaudes, gastronomie, etc. Il s’utilise facilement via smartphone, peut être activé jusqu’à 270 jours après l’achat et reste valable 7 jours. Parmi les activités proposées, nous retrouvons la confection de wagashi, la location de kimono ou une dégustation de saké.
- Iwakuni Tour “Samurai Pride & Tradition”
Depuis Hiroshima, ce circuit d’une journée avec guide anglophone vous emmène à Iwakuni pour une immersion complète dans la culture des samouraïs. Le programme inclut la visite du musée Kikkawa, la préparation de sushi d’Iwakuni, une balade sur le pont Kintai-kyo, la visite d’une brasserie de saké avec dégustation, ainsi qu’une promenade dans le parc floral de Yoshikawa.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Prix : 34 000 yens pour les adultes; 33 300 yens pour les enfants
Jours d’opération : mercredis et vendredis, de novembre 2025 à décembre 2026
- Scenic Bus Tour “Yamaguchi-go” : Tsunoshima & Motonosumi
Ce circuit en bus facilite l’accès à deux des paysages les plus célèbres de Yamaguchi : le pont de Tsunoshima et le sanctuaire Motonosumi. Le tour part de Yuda Onsen ou de la gare de Shin-Yamaguchi. Une réservation anticipée de plus de 60 jours permet de recevoir un porte-clés souvenir.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Prix : de 7 500 à 9 800 yens pour les adultes, moitié prix pour les enfants
Jours d’opération : week-ends et jours fériés, du 26 avril 2025 au 29 mars 2026
Pour plus d’informations, veuillez consulter le site officiel.
