Ise
Les rochers mariés d'Ise
Wikimedia Commons, Alpsdake, https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/deed.en
A la découverte de la ville la plus sacrée du Japon
Située au cœur de la préfecture de Mie, la ville d'Ise rayonne d'une aura mystérieuse provenant de la péninsule de Kii. Berceau de la déesse du soleil Amaterasu, cette petite ville de campagne abrite Ise-Shingu, le sanctuaire le plus sacré du Japon. Ville culturelle majeure de la région, Ise accueille chaque année, grâce à son histoire et sa géographie, des milliers de visiteurs désireux de percer tous ses mystères. Cette région peut se targuer d'offrir ce que le Japon a de mieux à offrir : un spiritualisme historique, des paysages magnifiques, une cuisine incroyable et un artisanat réputé. Ce dernier point a d'ailleurs été reconnu par l'UNESCO, qui a désigné Ise comme "ville créative de l’artisanat et des arts populaires" en 2008.
La combinaison de tous ces facteurs fait de la ville et de la région environnante un ensemble débordant de culture et d'endroits à découvrir. Découvrez plus en détail ce qu'Ise a à offrir !
Le berceau de la déesse Amaterasu
D’Ise, on connaît surtout Ise-shingu. Il s'agit sans doute du grand sanctuaire shintoïste le plus important de tout le Japon. Il a été initialement érigé en l'honneur d'Amaterasu, la déesse du soleil attachée à la famille impériale, en l'an 4 avant J.-C. Le complexe religieux se compose de 125 sanctuaires plus petits et est considéré comme "l'âme du Japon".
Passez par le pont Uji pour accéder au sanctuaire Naiku, berceau de la déesse. Sa construction en bois laverait ceux qui le traversent de leurs péchés.
Sanctuaire le plus prisé du pays, Naiku abriterait le miroir yatano kagami, une des trois reliques sacrées du Japon, et utilisé pour faire sortir Amaterasu de la grotte dans laquelle elle s’était cachée suite à une violente dispute avec son frère Suzano, le dieu des tempêtes.
Naiku Kaguraden
Yanajin33 via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Un des bâtiments constituant Ise-Jingu
Geku Kaguraden Ise-jingu Grand Shrine
Oilstreet via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Haut lieu de vénération, ne soyez donc pas surpris que la plupart des bâtiments soient interdits au public. Comme le sanctuaire Naiku, accessible uniquement à l’Empereur et à quelques prêtres shinto émérites. Il n’en reste pas moins que les extérieurs du site offrent une vue agréable pour une promenade au cœur de la ville, et que de nombreux spectacles et événements ont lieu tout au long de l’année dans l’enceinte de Ise-shingu. À l’image du Kagura, des danses sacrées données en l’honneur des pèlerins pour les protéger.
N'oubliez pas de visiter le musée Sengukan, situé à proximité. Accessible à tous, il renferme les secrets de plus de 1000 ans de préservation !
Alors que le Naiku est le principal sanctuaire intérieur d'Ise-Jingu, le sanctuaire extérieur est connu sous le nom de "Geku". Jusqu'au Geku se trouve une rue commerçante spéciale où l'on peut acheter des souvenirs et d'autres articles. L'exploration du Geku consiste à se promener tranquillement autour des sentiers du sanctuaire. Détendez-vous et profitez de la richesse de la nature et de la spiritualité d'Ise Jingu. Il est facile de se rendre à la gare la plus proche à pied, en taxi ou en bus local.
Une ville fondée sur l'artisanat
En tant que ville reconnue par l'UNESCO, la culture de l'artisanat traditionnel est presque inégalée à Ise. Cet artisanat va des spécialités locales aux articles de luxe reconnus dans le monde entier. La ville d'Ise est un trésor pour ceux qui recherchent des objets artisanaux uniques utilisant des techniques traditionnelles, souvent fabriqués en petites quantités et méticuleusement travaillés à la main.
Comme indiqué précédemment, les riches forêts de la région ont fourni à Ise du bois de qualité pour le travail du bois. L'une des caractéristiques de la province est le "Ise Shunkei", une forme de laque créée dans la région. Traditionnellement fabriqué avec du bois de cyprès local (appelé hinoki en japonais), l'Ise Shunkei se distingue par la richesse de ses couleurs et sa grande qualité, tout en étant destiné à un usage quotidien. Au fil des ans, les objets en laque sont régulièrement utilisés et acquièrent une patine unique en son genre.
Vue du port de l'île de Suga depuis le Mont Ō
Alpsdake via Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0
La sculpture Itto-obori est un autre métier du bois très connu à Ise. Il s'agit d'une forme de sculpture ciselée à la main, dérivée des racines de la ville et développée par les charpentiers du sanctuaire qui restauraient Ise-Jingu une fois tous les 20 ans au cours des siècles. Les petits objets d'artisanat sont de bons souvenirs pour les visiteurs et sont souvent utilisés comme décoration intérieure.
L'artisanat le plus connu à l'échelle internationale est sans doute celui des perles, dont la culture a été lancée par Koichi Mikimoto à la fin du 19e siècle. Mikimoto est un nom que beaucoup reconnaissent, car il s'agit du nom le plus réputé dans le domaine de la bijouterie perlière de luxe. L'île d'origine sur laquelle le processus de culture a été mis au point constitue une attraction, avec un musée dédié. Les perles y ont été initialement récoltées par les plongeuses ama mentionnées plus haut, dont le travail a jeté les bases du processus de culture de Mikimoto. Les amateurs de mode et de joaillerie se doivent de visiter l'île pour commémorer la genèse de l'un des noms les plus reconnus de l'industrie et voir l'art continu de la culture des perles en action.
Les spécialités gastronomiques de Ise
Riche de sa spiritualité, Ise l’est aussi de sa gastronomie. Au cœur de la ville, le quartier traditionnel Oharai-machi s’étend sur plus d’un kilomètre. Maisons en bois et architecture d’Edo (1603-1868), le quartier bordé par la rivière Isuzu offre une parenthèse bucolique, un voyage dans le temps, à l’époque où les pèlerins venus se recueillir à Ise-jingu animaient les allées.
En son sein, la rue commerçante Okage-Yokocho permet de découvrir les spécialités locales. Udon, bœuf de Matsusaka, ou ormeaux péchés par les ama de la ville voisine, les innombrables restaurants du quartier sont détenteurs de bonnes recettes depuis des siècles.
Les ama sont des plongeuses historiques, exclusivement féminines, qui pratiquent une forme de plongée libre sans équipement respiratoire. Bien que cette pratique ne soit plus aussi courante qu'autrefois, les visiteurs de la préfecture en conservent l'esprit. C'est le moyen idéal de goûter aux fruits de mer frais d'Ise tout en s'initiant aux pratiques japonaises traditionnelles.
Notamment en ce qui concerne le thé et les wagashi, puisque Ise est le troisième producteur de thé du pays. De là est d’ailleurs né l’akafuku, un mochi fourré à la pâte de haricot rouge inventé dans l’une des maisons de thé de la ville au XVIIIème siècle.
En plus de ses restaurants, cafés et échoppes, Okage-Yokocho abrite de nombreuses boutiques de souvenirs. Miel maison, poterie et portes-bonheur, la rue met l’artisanat d’Ise à l’honneur !
Les fameux akafuku mochi du quartier d'Oharaimachi d'Ise.
Ryosuke Yagi
Notamment chaque premier du mois lors du Tsuitachi Mairi, le premier pèlerinage mensuel, quand les magasins ouvrent très tôt afin de proposer des inédits aux courageux qui passent à Oharai-machi après leur retour d’Ise-jingu.
Ne manquez pas non plus de goûter au célèbre Ise-ebi, un mets local si fortement associé à la région qu'il en porte le nom. En anglais, l'Ise-ebi est connu sous le nom de Japanese Spicy Lobster (homard épicé japonais) et est célèbre pour son aspect particulier ainsi que pour sa chair luxueusement riche et sucrée, souvent servie cuite ou crue sous forme de sashimi ou de tartare.
Ise-ebi
takaokun on Flickr, CC BY 2.0
Les meilleures adresses pour manger à Ise
Akafuku Honten : spécialiste de l’akafuku
Adresse : 26 Ujinakanokiri-cho, Ise-shi, Mie-ken
Horaires : de 05h à 17h
Ebiya : dans l’ormeau depuis plusieurs générations
Adresse : 13 Ujiimazaike-cho, Ise-shi, Mie-ken
Horaires : de 09h à 17h
Oiseya Honpo : réputé pour le bœuf de Matsusaka
Adresse :94-7 Ujinakanokiri-cho, Ise-shi, Mie-ken
Horaires : de10h à 17h (attention, les horaires changent régulièrement)
Iseman Naiku Mae Japanese Sake Factory : unique distillerie de Ise, on y trouve du amazake, du saké de yuzu ou encore du saké de prune
Adresse : Okage Yokocho, 77-2 Ujinakanokiri-cho, Ise-shi, Mie-ken
Horaires : de09h30 à 17h30 (les horaires peuvent varier régulièrement)
Une des rues du quartier d'Okage Yokocho
Wikipedia
Futami Onsen : Détente au cœur de la beauté naturelle
Futami Onsen est une destination de choix à Ise, où l'on trouve certains des paysages les plus spectaculaires de tout le Japon. Les sources d'eau chaude onsen, chaudes et relaxantes, sont accompagnées de logements luxueux.
Le point de repère le plus célèbre de Futami est Meoto Iwa, ou "les rochers mariés". Les deux pierres sacrées sont reliées par une corde appelée shimenawa. Les deux rochers représentent le lien entre deux des divinités les plus importantes du shintoïsme : Izanami et Izanagi, la mère et le père du Japon dans le mythe shintoïste. Par temps clair, on peut voir le soleil se lever entre les deux rochers, réunissant en une seule scène les caractéristiques les plus emblématiques de l'archipel japonais.
Les rochers mariés, Meoto Iwa
Jean-Pierre Dalbéra via Wikimedia Commons, CC BY 2.0
Les plages de la région sont également très appréciées, tant par ceux qui souhaitent prendre le temps de se détendre que par ceux qui veulent profiter de la nature.
Futami Onsen est accessible par la gare de Futaminoura, à seulement 8 minutes de train de la gare d'Ise-shi, au centre de la ville d'Ise. Les visiteurs peuvent facilement se rendre dans cette région et séjourner dans les nombreux hôtels et ryokans de qualité, l'un des meilleurs étant le Hamachiyokan, qui propose de superbes chambres de style traditionnel, des équipements pratiques et une délicieuse cuisine traditionnelle composée d'ingrédients provenant de la région.
Futami Onsen est l'un des lieux les plus significatifs de la spiritualité et de l'histoire traditionnelles du Japon, et le fait de pouvoir en être témoin tout en profitant d'un confort et d'un hébergement de premier ordre en fait l'une des destinations les plus éclectiques de tout le Japon.
La péninsule de Shima, les lieux à visiter près de Ise
Au-delà de ces sites incontournables, on passera un peu plus de temps dans les environs d’Ise pour profiter du parc national de la péninsule de Shima, notamment de la baie de Futami, où l'on vient voir les célèbres rochers mariés Meoto Iwa.
Au Nord (Toba), c’est une tout autre célébrité qu’Amaterasu qui attire les foules : Mikimoto, fondateur de la perliculture japonaise. Car les eaux locales abritent depuis longtemps des huîtres perlières, autrefois pêchées en apnée par des plongeuses artisanales ama. Elles ne plongent plus aujourd’hui que pour les touristes, mais un musée (Mikimoto Pearl Island) rend hommage à leurs traditions, et surtout à la méthode qui a permis à Mikimoto Kokichi de faire de la culture perlière une industrie florissante.
Le sud de la péninsule est plus tranquille, mais moins desservi. Plus photogénique aussi, car les côtes découpées y offrent un superbe panorama sur les 60 îles de la baie d’Ago et les embarcations de pêche perlière, tandis que Goza est un petit port de pêche à deux pas d’une large plage de sable blanc et fin (Goza-shirahama).
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