Guide de voyage dans la préfecture de Yamaguchi
- Publié le : 09/12/2025
- Par : Phoebe
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Tsunoshima Ohashi Bridge
@JNTO
Souvent boudée des voyageurs, la préfecture de Yamaguchi est un joyau à ne pas manquer lors d’un voyage au Japon. Berceau de nombreux samouraïs et d’une histoire riche, Yamaguchi est aujourd’hui réputée pour son artisanat traditionnel, sa cuisine gastronomique et ses paysages naturels. Découvrez son charme avec Japan Experience.
Un centre politique important
Située à l’extrémité ouest de Honshu, la préfecture de Yamaguchi est riche de son histoire. Ancien domaine de Chōshū, elle était dirigée par le clan Mōri, un acteur influent dans la chute du shogunat Tokugawa qui mena à la Restauration Meiji, laquelle renversa le shogunat Tokugawa et transforma le Japon en une nation moderne. La préfecture bénéficie également d’un emplacement stratégique : à l'ouest, Shimonoseki constitue un point de passage maritime vital pour la région ; au nord, Hagi s’impose comme un centre culturel important, bercé par l’héritage des samouraïs. Quant à la ville de Yamaguchi, surnommée ‘’la petite Kyoto de l’Ouest”, elle jouit d’un patrimoine culturel riche, célèbre pour ses arts et son influence religieuse. Désormais, c’est pour son histoire, sa gastronomie et ses paysages naturels que s’illustre la préfecture de Yamaguchi.
Yamaguchi, la petite Kyoto de l’Ouest
Fondée au XVe siècle par le clan Ōuchi, qui admirait profondément l’ancienne capitale, la ville de Yamaguchi fut pendant plus de 200 ans un centre artistique et spirituel important de la région, accueillant tour à tour missionnaires européens, artistes et lettrés. Aujourd’hui, la ville a conservé cet héritage à travers ses ruelles paisibles, ses sanctuaires et ses cafés discrets. Son atmosphère typiquement japonaise a d’ailleurs été reconnue à l’international, lui valant une place sur la liste des « 52 destinations à visiter en 2024 » du New York Times.
Découvrez le temple Ruriko-ji et sa pagode à cinq étages. Classée trésor national, c’est l’une des trois plus belles pagodes du Japon, aux côtés des pagodes à cinq étages du temple Hōryū-ji dans la préfecture de Nara et du temple Daigo-ji à Kyoto.
Non loin de là, le temple Ryufuku-ji vous accueille dans un décor zen. Moins connu que Ruriko-ji, c’est une halte de choix pour découvrir le bouddhisme loin des foules.
Avant de déjeuner, rendez-vous au sanctuaire Yamaguchi Daijingu. Construit en 1520 sur le modèle du sanctuaire d’Ise, ce sanctuaire de bois rend hommage aux techniques architecturales de l'époque.
Amateur d’art ? Le Yamaguchi Prefectural Art Museum possède plusieurs œuvres de l'époque féodale, une importante collection de photographies, ainsi que des peintures datant de l'ère Meiji à nos jours. À ses côtés, l’église mémoriale Saint Francis Xavier, témoin des échanges de la ville avec l’Occident, commémore la venue du missionnaire François Xavier à Yamaguchi au XVIᵉ siècle. Ce lien historique a conduit la ville de Yamaguchi à être reconnue comme « la première ville du Japon à avoir célébré Noël ».
Pagode de Ruriko-ji
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En fin de journée, ressourcez-vous à Yuda Onsen, un village thermal au coeur de la ville. Réputée pour ses eaux chaudes riches en alcales, particulièrement douces pour la peau, sa source fait le bonheur des locaux depuis plus de 800 ans. Admirez la statue de renard blanc à l'entrée des thermes. Pour le coucher, nous vous recommandons Matsudaya Hotel, un ryokan vieux de plus 350 ans. On apprécie son architecture d'époque et son dîner kaiseki, aux poissons et fruits de mer de la préfecture
Un patrimoine culturel riche
Terres de samouraï
La préfecture de Yamaguchi est célèbre pour ses clans de samouraï, qui ont joué un rôle important dans l’histoire du pays.
- Hagi, berceau des samouraï
Nichée entre mer et montagnes, Hagi est l’une des villes historiques les mieux préservées du Japon. Son charme repose sur ses quartiers de samouraïs restés quasiment intacts, ses anciennes résidences et ses ruelles tranquilles. Visitez les ruines du château de Hagi. Au printemps, leurs cerisiers en fleurs font le bonheur des yeux. Les quartiers de Jokamachi, Horiuchi et Edoya permettent de plonger dans le Japon d’autrefois, en visitant les maisons de figures importantes comme Kido Takayoshi, Takasugi Shinsaku ou encore Ito Hirobumi, ancien Premier ministre. Pour terminer la journée, nous vous conseillons les côtes de Hagi et la plage de Kikugahama, très appréciée au coucher du soleil.
Toko-ji (Hagi)
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- Iwakuni, la ville féodale
Iwakuni est prisé pour son château, ainsi que pour le quartier de Kikko, qui abrite de nombreuses résidences et musées liés aux samouraïs. Arrêtez-vous au Musée historique de Kikkawa. Le musée historique Kikkawa et le musée d’art Kashiwabara présentent des armures, des peintures, des œuvres de calligraphie et des objets de la vie quotidienne de l’époque, offrant un aperçu de 400 ans d’histoire.
- Chōfu, le quartier préservé de Shimonoseki
Chōfu offre un aperçu rare d’une ville-jardin de l’époque Edo, avec ses anciennes demeures de samouraïs, ses ruelles bordées de murs en terre et ses jardins traditionnels. L’ancienne résidence du clan Mori est une destination de choix pour comprendre l’histoire de la ville. À deux pas de là, le jardin de Chōfu s’impose pour une balade relaxante.
Artisanat
De par son passé glorieux, la préfecture de Yamaguchi jouit d’un artisanat riche.
- La poterie Hagi-yaki
Réputées pour leur texture douce et leur couleur changeant avec le temps, les céramiques de Hagi-yaki sont particulièrement appréciées pour la cérémonie du thé. À Hagi, d'où elles sont originaires, de nombreux ateliers permettent également d’acheter des pièces ou d’en fabriquer soi-même.
Hagi-yaki
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- La laque Ouchi
Cette laque rouge, or et noir est typique de la ville de Yamaguchi. Plateaux et objets décoratifs, vous trouverez de nombreuses pièces en laque dans les ateliers des environs. Mais ce sont surtout les poupées Ouchi qui ont fait la renommée de cet artisanat séculaire - des poupées traditionnelles en bois laqué, offertes comme porte-bonheur.
Laque d'Ouchi
@visit-jy.com
Centre spirituel
Outre les temples et sanctuaires de la ville de Yamaguchi, la préfecture comporte de nombreux lieux de culte.
- Tōkō-ji et Daishō-in (Hagi)
À Hagi, Tōkō-ji est le temple majeur de la famille Mōri. Sa particularité ? Des centaines de lanternes en pierre alignées sur le chemin principal. Non loin de celui-ci, le temple Daishō-in, lui aussi lié au clan Mōri, se distingue par ses mausolées et son cadre boisé très photogénique.
- Sanctuaire Motonosumi Inari (Nagato)
À Nagato, ce sanctuaire a été sélectionné en 2015 par CNN comme l’un des « 31 plus beaux endroits du Japon », ce qui en fait l’un des sites les plus photogéniques de la préfecture. Le contraste saisissant entre les 123 torii rouges alignés en direction de la mer du Japon, le bleu de la mer et du ciel, et le vert de la nature compose un paysage spectaculaire, particulièrement époustouflant par temps clair.
Sanctuaire Motonosumi Inari
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- Sanctuaire Akama (Shimonoseki)
C’est le sanctuaire le plus célèbre de Shimonoseki. Il est dédié à l’empereur Antoku, entraîné dans une lutte de pouvoir il y a environ 800 ans et mort très jeune. La porte Suitenmon, peinte en vermillon et donnant sur le détroit de Kanmon, est particulièrement impressionnante.
- Kōzan-ji (Choōfu)
Situé à Chōfu, dans la ville de Shimonoseki, ce temple historique a été fondé il y a environ 700 ans et abrite un Bouddha classé Trésor national. Ses jardins sont également réputés pour leurs feuilles d’automne, qui attirent de nombreux visiteurs chaque année.
- Sanctuaire Shoin (Hagi)
Situé dans la ville de Hagi, ce sanctuaire honore Yoshida Shōin, penseur visionnaire et éducateur qui a formé de nombreuses figures majeures de la restauration Meiji. Sur le site se trouve le célèbre Shōka Sonjuku, une petite école privée où ces futurs dirigeants ont étudié, aujourd’hui classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Spécialités culinaires
De par sa situation géographique, la préfecture de Yamaguchi est reputée pour son agriculture et ses produits issus de la mer.
- Fugu (poisson-globe)
C’est LA spécialité emblématique de Yamaguchi. Qu’il soit servi en sashimi ultra-fin, frit (karaage), en hot pot ou en sake infusé (hirezake), le poisson-globe originaire de Shimonoseki est incontournable. Fun fact: le mot japonais « fuku » se prononce comme « bonheur », ce qui fait du poisson globe un symbole de bonne fortune.
- Kawara Soba
Cette spécialité locale de Shimonoseki, centrée autour de Kawanishi Onsen, se compose de nouilles soba servies sur une tuile chauffée, garnies de bœuf, d’omelette émincée, de citron et d’algues. La présentation originale (des soba sur une tuile) en fait un plat aussi spectaculaire à regarder que savoureux, l’un des favoris de Yamaguchi.
Fugu
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- Calmar sabre
Au large de Hagi, dans le nord de Yamaguchi, le calmar sabre est une spécialité locale réputée pour sa chair ferme, sa texture croquante et sa douceur naturelle. Incontournable dans la pêche régionale, il est également un ingrédient phare des sushis et sashimis.
- Perche à gorge noire
Ce poisson est très apprécié pour sa chair riche et grasse, souvent décrite comme un « toro de poisson blanc ». Il est pêché au large des côtes de Yamaguchi et se retrouve sur les marchés locaux de saison, notamment à l’automne et en hiver.
- Baudroie
Le port de Shimonoseki est célèbre pour sa baudroie, la plus pêchée du Japon, et les restaurants locaux la préparent de multiples façons. Le « anko nabe », un pot-au-feu généreux, met en valeur sa chair ferme, tandis que le « ankimo », son foie riche et savoureux, est un vrai régal.
- Saké de Yamaguchi
La préfecture abrite plusieurs brasseries renommées, dont la plus célèbre est DASSAI Inc., productrice du saké Dassai, connu dans le monde entier. En outre, de nombreuses petites brasseries locales à Hagi, Shunan ou Iwakuni proposent des cuvées artisanales qui reflètent le savoir-faire régional.
Yakitori de Nagato
Spécialité de Nagato, ce yakitori se distingue par l’utilisation des abats de poulet (cœur, gésier, foie, peau) en plus des morceaux classiques comme la poitrine ou la cuisse. Les brochettes sont grillées lentement au charbon et simplement assaisonnées, au sel ou avec une sauce légère, pour révéler toutes leurs saveurs.
Sake Dassai
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- Fruits locaux
Bénéficiant d’un climat doux, la préfecture de Yamaguchi produit de nombreux fruits comme les poires, les mandarines et les pommes. Ces derniers se retrouvent sur les marchés locaux et servent aussi à préparer confitures, jus et vinaigres. Sur l’île de Suō-Ōshima, dans la mer intérieure de Seto, les visiteurs peuvent même goûter une spécialité locale originale : le « mikan nabe », un pot-au-feu à base de mandarines.
- Wagashi de Hagi
Les pâtisseries japonaises traditionnelles de Hagi, souvent servies lors de la cérémonie du thé, se distinguent par leur finesse et leur douceur. Elles utilisent des ingrédients locaux comme le yuzu ou les haricots blancs, et reflètent le raffinement culturel de l’ancienne ville de samouraïs.
Poire nashi
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Festivals
La préfecture de Yamaguchi accueille plusieurs festivals tout au long de l'année.
- Tanabata Lantern Festival (Yamaguchi)
C’est le festival le plus célèbre de la préfecture de Yamaguchi ! Chaque année, début août, la ville de Yamaguchi s’illumine de dizaines de milliers de lanternes rouges — une tradition héritée du clan Ōuchi pour honorer les esprits des ancêtres pendant la période du Bon. La rue commerçante centrale de la ville s’anime avec des décorations en papier colorées, des stands de nourriture et des spectacles traditionnels, créant une atmosphère festive et vibrante.
- Hagi Jidai Festival (Hagi)
À l’automne, Hagi se transforme en véritable décor de l’époque Edo. Des centaines de participants vêtus de costumes historiques défilent dans la ville-château lors d’une grande procession féodale.
- Kanmon Kaikyō Fireworks Festival (Shimonoseki)
Organisé simultanément à Shimonoseki (préfecture de Yamaguchi) et Moji (Fukuoka, Kyūshū), c’est l’un des plus grands festivals de feux d’artifice du Japon. Les tirs lancés depuis les deux rives illuminent le détroit de Kanmon dans un spectacle impressionnant.
- Festival Hofu Tenmangū Goshinkō (Hofu)
C'est l'un des événements traditionnels les plus importants de la préfecture de Yamaguchi, avec une histoire de plus de 1 000 ans, qui se déroule au printemps au sanctuaire Hofu Tenmangū. Le festival comprend une grande procession au cours de laquelle la divinité du sanctuaire est portée à travers la ville, accompagnée de participants en costumes historiques, de sanctuaires portables et de spectacles rituels, symbolisant des bénédictions pour l'apprentissage, la sécurité et la prospérité.
- Iwakuni Kintai Bridge Festival (Iwakuni)
Organisé chaque printemps, le 29 avril, au célèbre pont Kintai-kyo, ce festival met à l'honneur les traditions des seigneurs locaux. Les visiteurs peuvent également assister aux démonstrations des arquebusiers du domaine d’Iwakuni et aux percussions dynamiques du taiko d’Iwakuni, le tout dans un décor de cerisiers en pleine floraison.
- Yanai Goldfish Lantern Festival (Yanai)
Le festival a lieu chaque été à Yanai et est connu pour ses charmantes lanternes en forme de poissons rouges, fabriquées en papier rouge et blanc. Pendant le festival, des milliers de lanternes illuminent les rues, créant une ambiance nostalgique accompagnée de danses traditionnelles, de stands de nourriture et de célébrations communautaires qui reflètent l'héritage historique de Yanai en tant que ville commerçante.
Yanai Goldfish Lantern Festival (Yamaguchi)
@BlackRabbit3 on Shutterstock
Un havre de paix
Entre mer et sources chaudes, partez à la découverte des plus beaux paysages de la région !
Écrin de nature
- Pont de Tsunoshima Ohashi (Shimonoseki)
La côte de Tsunoshima est probablement l’un des paysages les plus iconiques de Yamaguchi, avec son pont de 1 780 mètres de long qui traverse la mer turquoise. Autour, les plages et les falaises offrent des panoramas spectaculaires. En 2015, il a été classé numéro 1 dans le classement « Top Bridges in Japan » de TripAdvisor et apparaît régulièrement dans des films et des séries télévisées.
- Akiyoshidai (Mine)
Akiyoshidai est le plus grand plateau karstique du Japon, composé de milliers de roches blanches éparpillées sur des collines ondulantes. Le paysage, presque lunaire, change avec les saisons et attire randonneurs et photographes, férus de beaux clichés.
Sous le plateau se trouve la grotte d’Akiyoshidō, l’une des plus grandes grottes calcaires d’Asie.
Akiyoshidai (Yamaguchi)
@taylorandayumi on Flickr,CC BY 2.0
- Pont Kintaikyo (Iwakuni)
Entouré de montagnes et de rivières, le pont Kintaikyo est particulièrement prisé au printemps et en automne, quand la nature pare les environs de cerisiers ou de momiji. En été, les visiteurs peuvent participer à la pêche au cormoran depuis un yakatabune, une embarcation traditionnelle.
- Yamaguchi Flower Land (Yanai)
Yamaguchi Flower Land est un grand parc botanique qui célèbre les fleurs tout au long de l'année. Tulipes, roses, tournesols et fleurs sauvages colorent le paysage, complétés par des jardins à thème et des serres bien équipées.
Onsen
- Yuda Onsen (Yamaguchi)
Aux côtés de Nagato Yumoto Onsen, Yuda Onsen est l’une des destinations thermales les plus prisées de la préfecture. Située au cœur de la ville Yamaguchi, elle est facilement accessible et permet de profiter de différents bains, loin du tumulte urbain. A noter que la région compte de nombreux ryokan traditionnels et se trouve à proximité du lieu de naissance du célèbre poète Chuya Nakahara.
- Nagato Yumoto Onsen (Nagato)
Fondé au XVe siècle, c’est l’un des plus anciens onsen du pays. On apprécie ses bains traditionnels et ses promenades paisibles le long de la rivière Otozure. Le lieu abrite des établissements renommés comme Otani Sanso et Hoshino Resorts. Une balade le long de la rivière Otozure est idéale pour profiter d’un moment de calme, et le temple Taineiji, tout proche, est un incontournable pour admirer les couleurs flamboyantes de l’automne.
Yuda Onsen
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- Tawarayama Onsen (Nagato)
Cette station de montagne discrète est connue pour son ambiance bucolique et ses eaux légèrement sulfurées. Ses petites rues bordées de ryokan en font l’un des meilleurs endroits pour découvrir la culture des bains lors d’un voyage dans la préfecture.
- Hagi Onsenkyo (Hagi)
Les onsen de Hagi sont réputés pour leur ambiance paisible et leurs vues magnifiques sur la mer et les rivières alentours.
- Kawatana Onsen (Shimonoseki)
Point de départ pour explorer Tsunoshima depuis Shimonoseki, Kawatana est facile d’accès en train ou par la route. C’est aussi ici que l’on déguste le fameux « kawara soba », spécialité locale de Yamaguchi.
Pont Kintaikyo (Yamaguchi)
@Unsplash
Visiter la préfecture de Yamaguchi: comment s’y rendre ?
Porte d'entrée sur la préfecture, la ville de Yamaguchi est facilement accessible depuis la plupart des grandes villes du Japon.
- En train
Depuis Osaka: prendre le Shinkansen Nozomi jusqu’à Shin-Yamaguchi (environ 2 h), puis la ligne JR Yamaguchi jusqu’à Yamaguchi Station (25 min).
Depuis Tokyo: prendre le Shinkansen Nozomi jusqu’à Shin-Yamaguchi (environ 4 h 30), puis la ligne JR Yamaguchi jusqu’à Yamaguchi Station (25 min).
Depuis Hiroshima ou Fukuoka : Shinkansen jusqu’à Shin-Yamaguchi (environ 30 min), puis JR Yamaguchi Line jusqu’à Yamaguchi Station (25 min).
- En voiture
Depuis Kyoto et Osaka: comptez entre 6h et 7h de route pour relier Yamaguchi en voiture, via la Chūgoku Expressway
Pour explorer le nord de la préfecture, comme Tsunoshima ou le sanctuaire Motonosumi, louer une voiture est fortement conseillé. C’est le moyen le plus pratique pour profiter des paysages à votre rythme.
- En avion
Depuis Tokyo : vol d’environ 1 h 35 depuis l’aéroport de Haneda jusqu’à l’aéroport de Yamaguchi Ube (UBJ), puis 30 min en voiture ou en bus jusqu’à Yamaguchi Station.
Autre option depuis Tokyo : vol d’1 h 30 jusqu’à l’aéroport d’Iwakuni Kintaikyo, puis 10 min en voiture ou en bus jusqu’à Iwakuni Station.
À noter qu’il n’existe pas de vols directs depuis Osaka et Kyoto.
Voyagez vers et autour de la préfecture de Yamaguchi avec ces pass ferroviaires !
Découvrez la préfecture de Yamaguchi autrement !
Envie de visiter la préfecture de manière originale ? Yamaguchi vous propose trois options ludiques pour découvrir les beautés de la région.
- Have Fun Yamaguchi Pass
Ce pass touristique numérique permet de choisir librement trois expériences parmi une large sélection : visites historiques, activités culturelles, sources chaudes, gastronomie, etc. Il s’utilise facilement via smartphone, peut être activé jusqu’à 270 jours après l’achat et reste valable 7 jours. Parmi les activités proposées, nous retrouvons la confection de wagashi, la location de kimono ou une dégustation de saké.
- Iwakuni Tour “Samurai Pride & Tradition”
Depuis Hiroshima, ce circuit d’une journée avec guide anglophone vous emmène à Iwakuni pour une immersion complète dans la culture des samouraïs. Le programme inclut la visite du musée Kikkawa, la préparation de sushi d’Iwakuni, une balade sur le pont Kintai-kyo, la visite d’une brasserie de saké avec dégustation, ainsi qu’une promenade dans le parc floral de Yoshikawa.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Prix : 34 000 yens pour les adultes; 33 300 yens pour les enfants
Jours d’opération : mercredis et vendredis, de novembre 2025 à décembre 2026
- Scenic Bus Tour “Yamaguchi-go” : Tsunoshima & Motonosumi
Ce circuit en bus facilite l’accès à deux des paysages les plus célèbres de Yamaguchi : le pont de Tsunoshima et le sanctuaire Motonosumi. Le tour part de Yuda Onsen ou de la gare de Shin-Yamaguchi. Une réservation anticipée de plus de 60 jours permet de recevoir un porte-clés souvenir.
INFORMATIONS COMPLÉMENTAIRES
Prix : de 7 500 à 9 800 yens pour les adultes, moitié prix pour les enfants
Jours d’opération : week-ends et jours fériés, du 26 avril 2025 au 29 mars 2026
Pour plus d’informations, veuillez consulter le site officiel.
