Ippodo 一保堂茶舗

Parson nom, « le préservé », Ippodo nous renseigne sur savocation, à savoir, faire perdurer les techniques traditionnelles deproduction de thé de grande qualité au goût unique. Ce souhait futformulé par le prince YAMASHINA Akira (1816-1891) lorsqu’ilrenomma la boutique en 1846, dont il était un client régulier.Depuis, les thés de cette échoppe de la Teramachi-dôri,au sud du palais impérial,figurent parmi les plus fameux de l’archipel. Produits à Uji, ausud de Kyoto, ils y bénéficient d’un excellent terroir. Ippodo enfait la promotion et transmet aux novices les subtiles différencesde saveur qui distinguent le matcha,thé vert en poudre utilisé pour la cérémonie du thé, du gyokuro,au goût plus doux, qui se laisse plus facilement apprivoiser par lesétrangers de passage.

Denouveaux horizons de délices

Thé« d’ombre », élevé sans soleil lors des trois ultimessemaines précédant la récolte, les Japonais ont accordé à cedernier le qualificatif d’umami,ou « savoureux », concept gustatif figurant parmi lescinq saveurs, inventé par un scientifique nippon en 1908. Le docteurIKEDA Kikunae (1864-1936) découvrit la molécule cachée derrièretout goût délicieux, à savoir le glutamate, présent notammentdans la viande ou les tomates, et lui attribua ce nom (littéralement,« goût savoureux »). Les thés matcha,en poudre, étant précieux, le maître des lieux, WATANABE-san,suggère de les consommer dans les deux semaines qui suiventl’ouverture du sachet. En choisir plusieurs de petite quantitéparmi les trente variétés se révèle alors être un très bonchoix. Surtout, ne ratez pas le « thé nouveau »,shintcha,tous les mois de mai, très prisé des amateurs.

Avos manches, prêts, moulinez !

Pourcompléter la découverte, Ippodo ouvre les portes de sa pièceKaboku où des spécialistes s’emploient à montrer les différentestechniques de moulinage du thé, afin que vous puissiez déguster unetasse de thé de votre propre confection. La joie du breuvage n’enressort que plus intense et inspire de nombreux initiés àreproduire l’expérience chez eux. De la naissance du plant à Ujiau pilage des vertes feuilles, grâce au personnel anglophone dévoué,les secrets du thé vous seront tous révélés.

La vidéo officielle du magasin qui explique en détails le processus de fabrication du matcha.