Le musée ferroviaire de Kyoto 京都鉄道博物館

Le nouveau musée ferroviaire de Kyoto a ouvert le 29 avril 2016, non loin de la gare de Kyoto. C'est le plus grand musée du chemin de fer au Japon, avec 31 000 m² d'espace d'exposition. 

Un patrimoine précieux

Toutcommence en 1972. Pour célébrer les 100 ans de la premièreligne ferroviaire du Japon, est créé le musée des locomotives à vapeurd'Umekôji en lieu et place d'un grand dépôt. L'établissement expose ces machineshistoriques en voie de disparition, à une époque où se développent les tractions diesel et électrique. Tous ces trains se retrouvent aujourd'hui exposés dans ce nouveau musée de Kyoto. L'idée : préserver un pan du patrimoineindustriel auquel de nombreux japonais sont très attachés et faire connaître ce patrimoine aux jeunes générations.

De la vapeur au Shinkansen

De la plus grande machine à vapeur japonaise de la série C62 de la Kokutetsu (la compagnie nationale avant la création des différentes régions JR) de 1948, jusqu’au magnifique Shinkansen série 500 de 1997, le premier proposant une vitesse commerciale à 300 km/h, en passant par le tout premier train à grande vitesse du monde, le Shinkansen série 0 inauguré entre Tokyo et Osaka en 1964, 53 engins sontexposés. Avec pour chacun, des plaquettes explicatives en anglais, desphotos et des vidéos sur l'histoire. De l’ancien dépôt d’Umekôji, il reste une plaque tournante avec la très belle etplus ancienne rotonde (garage couvert en forme d'éventail) du Japon. L'endroit est devenu un lieu d’exposition d’une vingtaine demachines à vapeur, dont huit peuvent encore circuler. C’est encore aujourd'hui un atelier d'entretien et de réparation : des locomotives comme les C57-1 du SL Yamaguchi ou C56-160 du SL Biwako viennent ici régulièrement.

Gare d'époque et trains miniatures

Autre curiosité historique : l’ancienne gare de Nijô, construite en 1904, la plus ancienne gare en boisà étages, en service jusqu’en 1996 puis déplacée à Umekôji en 1997.
Pour les amateurs de modèles réduits ferroviaires un immense géorama de30 mètres sur 10 mètres présente à l'échelle 1/80e les trains les plus célèbresde l’histoire ferroviaire japonaise.
Quant à la Sky Terrasse, elle offre un point devue impressionnant sur les lignes JR Kyoto et Tôkaidô Shinkansen. Et l'occasion de faire de belles images detrains en service.

Les dessous des trains

Ceux qui veulent connaître les rouages du monde ferroviaire, c’est à l’étage que ça se passe. Les mécanismes desmachines, les bogies, les systèmes d’attelage, les aiguillages et lasignalisation ferroviaire n’auront plus de secret pour vous. Il en est de mêmepour tout ce qui concerne le travail des employés dans la gare avec l’évolutiond’une station depuis les années 1920 jusqu’à l’automatisation actuelle des portails et desguichets, le Japon étant à la pointe de l’innovation dans ce domaine.

En cabine du conducteur

Dessimulateurs de conduite ont été installés pour vous prendre pour un vraiconducteur de train japonais ! Vouspouvez expérimenter deux simulateurs sur ligne Shinkansen et six sur lignesclassiques en portant même les uniformes officiels.
Des voyages en trains à vapeur sont aussi proposés sur une portion de ligne d’unkilomètre depuis Umekôji. 10 min de trajet tous les jours entre 11h et 16h, pour300 yen.

Et pour faire une pause, un restaurant panoramique vous permet de voir passer les trains tout en dégustant de bons plats. Vous pouvez sinon savourer un ekiben dans unevoiture restaurant de Blue Train série 20, le train de nuit en service jusqu'à encore récemment.
Enfin, n’oubliez pas la boutique du musée pour rapporter dans vos bagages un souvenir de ce paradis du chemin de fer.