Le tombeau Kofun Ishibutai 石舞台古墳

Le tombeau kofun ishibutai à Asuka fut la demeure de Soga no Umako.

À l'origine était Asuka

Avantle transfert de la capitale à Nara en 710, Asuka était le centrepolitique et culturel du Japon depuis 538. La ville est d'ailleursconsidérée comme le berceau spirituel du pays. Tout comme lesautres anciennes capitales impériales nipponnes (Nara, Kamakura,Kyoto) Asuka recèle de véritables trésors historiques : vestiges de palais impériaux et kofun, grandes sépultures àtumulus de terre. 

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Asukacomptait plusieurs palais impériaux car à chaque nouvel empereur, unnouveau palais était construit. En effet, selon la superstition ilétait préférable de ne pas occuper un lieu où l’esprit du chefdéfunt pourrait rester.

Unescène de pierre

Surl'archipel, les grandes sépultures sous tumulus, kofun, abritent unechambre funéraire et sont de formes variées : carré, cercleou "trou de serrure", comme celui de l’empereur Nintoku àSakai. Dénommé ishibutai, "scène de pierre", enraison de la grande pierre plate disposée à son sommet, ce kofunest le plus grand tumulus rectangulaire du Japon. 

Il se compose detrente rochers, d’un poids total de 2 300 tonnes ! Letransport et l’assemblage de ces roches, prélevés à environ 3kilomètres du site, laisse présupposer une parfaite maîtrise destechniques de construction chez les maîtres d’œuvre de l’époqueAsuka.

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Lekofun occupait à l’origine une superficie plus importante. Laplateforme carrée sur laquelle il est installé était entouréed’un fossé de 12 mètres de large. Le très long chemin d’accèsà la tombe (38 mètres) était couvert par un plafond de pierres.Cette tombe de type corridor, yokoana, tire saparticularité des deux imposant mégalithes de 60 et 77 tonnesformant le plafond.

Leclan Soga

Desfouilles menées par l’archéologue Kôsaku Hamada (1881-1938) ontdébuté en 1933 et se sont poursuivies jusqu’en 1975. Le site estdistingué comme Site Historique Spécial "Tokubetsu shiseki" en 1954. La tombe est traditionnellement reconnue pour être celle deSoga no Umako (ca.551-626), chef du clan Soga, défenseur dubouddhisme depuis son introduction au Japon et haut fonctionnaire dela cour. 

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Il est également à l'origine de la fondation du templeAsuka-dera, le plus ancien du Japon, en 588. En parvenant à fairemarier ses trois filles à des membres de la famille impériale, ilparvient à asseoir son pouvoir et son influence de façonconsidérable. Le clan Soga devient alors le clan le plus puissant.

Dukofun, il ne subsiste que la chambre funéraire. Le tumulus adisparu. Le large monticule de terre rectangulaire aurait étéenlevé par le gouvernement impérial pour punir le clan Soga aprèsles manœuvres politiques des fils et petit-fils de Soga no Umako. 

En643, pour accéder au trône, son petit-fils Soga no Iruka, assassinele Prince héritier avec l'aide de son père Soga no Emishi. Deux ansplus tard, le coup d'état des membres de la famille impérialeconduisent à l'assassinat de Soga no Iruka et au suicide de son pèreet, par là même, à l'extinction du clan Soga.

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