Tôshôdaiji 唐招提寺

Le temple Tôshôdaiji fut fondé en759 par Jian Zhen, Ganjin en japonais (688-763), religieux bouddhiste chinois invitépar l’empereur Shômu à initier ses sujets aux préceptes de l’Eveillé. Aprèsmaintes tribulations, cinq naufrages et la maladie provoquant une cécité, ilparvient après douze années de tentatives à rejoindre l’archipel. Accompagné dedisciples et d’artisans, il établit son école d’abord au Todaiji.

Une fois érigé, le Tôshôdaiji devientle siège de la secte bouddhique Ritsu, privilégiant l’enseignement moral et lestrict respect des règles de la discipline monastique. Situé à cinq kilomètresà l’ouest de Nara, dans le quartier de Gojô-chô, le site, qui fut relativementépargné des incendies, conserve une somme importante de chefs-d’œuvre classés« trésor national ». Notamment une remarquable sculpture datant de763, en laque sec, représentant le vieux maître, natif de Yangzhou, assis enposture de méditation. D’autres statues anciennes de Bouddhas et de bodhisattva illustrent ce style spécifiquede l’époque conciliant dans la ciselure du bois la force de la compassion et lafragile condition humaine.

Le Kondô, bâtiment principal à huitpiliers galbés, seul exemple de ce type encore visible à Nara, constitue untémoignage unique de l’architecture japonaise du VIIIe siècle. Ses proportions,sa sobriété reflètent les influences continentales. Construit à la même époque,le Kôdô, salle de lecture servant autrefois comme salle du conseil pour la courde Nara, faisait à l’origine partie des bâtiments du palais impérial. Aujourd’hui,il demeure le seul élément sauvegardé du palais. Le 6 juin, chaque année, estcélébrée la date anniversaire de la mort de Ganjin, le fondateur.