Visiter Aizu-Wakamatsu 会津若松市

Le temple Yamadera

Le quartier commerçant de Nanokamachi, au charme délicieusement rétro, accueille boutiques de souvenirs, cafés branchés et restaurants parfois installés dans de très vieilles maisons.  

Un passé tragique

A la fin du  XIXesiècle, le shogunat Tokugawa vécut ses dernières années et ses derniers combatscontre les factions impériales dans la région même d’Aizu-Wakamatsu. Le clan Aizu, fidèle aux Tokugawa, futvaincu par les forces de l’empereur Meiji lors de la guerre de Boshin en 1868 et la ville fut presque entièrement réduite encendres. Le suicide d’une unité entière de très jeunes samouraïs, les Byakkotai, est dans tous les livres d’histoire du Japon.

Lire : Visiter Tokyo dans les pas des Tokugawa

Sur les traces du clan Aizu

C’est en voyant de loin lesflammes près du château d’Aizu, Tsuruga-jo, queles jeunes guerriers décidèrent de sesuicider. Bien qu’elles n’aient pas atteint le château, celui-ci futentièrement détruit, tout comme une grande partie de la ville, après la guerre de Boshin (1868-1869). C’est donc uneréplique du bâtiment quel’on peut visiter aujourd’hui car, de laconstruction originale, il ne reste que les douves et les murs de pierres. Les travaux de reconstructioncommencèrent dans les années 1960 et furent complétés en 2011. Les tuilesgrises du toit furent remplacées par des toiles rouge-brun, la couleurd’origine, particularité unique au château d’Aizu. Depuis le dernier étage, vous aurez une très belle vue sur la ville. Le bâtiment abrite un musée retraçant l’histoire du château et la vie des samouraïs.

Lire aussi : Le château d'Aizu

Le parc Tsuruga, quientoure lechâteau, est célèbre pour ses cerisiersen fleur. Il comprend aussi une anciennemaison de thé, Rinkaku, fondéepar Sen Shoan, ledeuxième fils du célèbre maître de thé Rikyu. Les seigneurs féodaux venaienty pratiquer la cérémonie du thé. 

L’Histoire omniprésente

Juste à côté du parc se trouventle musée préfectoral de Fukushima et le musée du saké d’Aizu.

Le musée préfectoral de Fukushima a été construit en1986. Y sont exposés des objetshistoriques et des biens culturels retrouvés dans la région. Le musée d'histoire du saké de Aizu. Pour toutapprendre sur le processus de fabrication du saké. Le bâtiment abrite égalementla collection d'objets d'art Aizu Meihokan.

Voir : La bière japonaise

Un peu plus loin, le jardin Oyakuen et son étang charmentles habitants et les visiteurs depuis plusieurs siècles. Il est célèbre pourson jardin d'herbes médicinales (Oyakuen signifie littéralement "jardind'herbes médicinales"). Plus d’une centaine de plantes y sont encore cultivéespour leurs vertus curatives. Peu touché par les batailles de la guerre deBoshin, le jardin est bien préservé et a été déclaré Important Site PittoresqueNational en 1932. Son café sert des infusions aux herbes du jardin.

À voir à Aizu-Wakamatsu

Dans les environs, on peut visiter Aizu Bukeyashiki, une réplique fidèle de la résidenced’un samouraï de haut rang, Tanomo Saigo (1830-1903). Sa propriété fut entièrement incendiée en1868 lors de la guerre de Boshin. La reconstruction à l'identique des dizaines de pièces, des jardins, d'unemaison de thé, d'un terrain de tir à l’arc et d'un moulin à riz témoignent de larichesse et du prestige de ce samouraï. Des personnages de cire donnent une idée de la vie desguerriers et de leurs familles à l’époque d’Edo (1603-1868).

• La Colline Iimoriya

C’est un lieu hautement historique puisque c’est là que sontenterrés les Byakkotai, le groupe de jeunes samouraïs qui se sont donné lamort pendant la guerre civile Boshin. Au pied de la colline, un petit muséeleur est consacré.

• Aizu Sazaedo

Avec son escalier à double révolution, la pagode hexagonale en bois de ce templebouddhiste présente une architecture unique au Japon. Construit en 1796, le bâtiment de 16,5 mètres de hautcomprend trois étages et est dédié à Kannon, la déesse de la miséricorde. Il estdit que  la montée de la pagodeéquivaut  à faire le pèlerinage des 33temples dédiés à Kannon. D’ailleurs, les visiteurs peuvent saluer 33 répliques des statues de ladivinité le long des marches menant au sommet. Le bâtiment est classé Bien culturel important.

Découvrez notre dossier : la région du Tohoku

Visitez le nord-est de l'archipel avec notre circuit en liberté : escapade dans le Tohoku