Le Musée des cultures du Nord 北方文化博物館

Un pin trois fois centenaire accueille le visiteur du Musée des cultures du Nord et, au mois de mai, uneimpressionnante tonnelle de glycines lui offre un somptueux rempartde grappes mauves face aux ardeurs du soleil. Etendue sur 2,9 hectares, l’anciennepropriété du clan Itô donne l'occasion d'un bref voyage dans le temps en livrant un avant-goût de la viequotidienne des grands fermiers de la région.

La famille Itô Bunkichi se serait installée sur les lieux dèsl’époque d’Edo (1603-1868), avant de s’imposer premiers propriétaires fonciers de Niigata audébut de l’ère Shôwa, dans les années 1930. Elle totalisait 1370hectares de rizières exploitées par 2800 locataires ainsi que mille hectares deforêts.

60kg de riz au petit-déjeuner

La demeure actuelle, construite en 1882, s’est transformée en musée en1946, quand la grande réforme agraire a contraint les Itô à céder une partie de leurs terres. L’établissement expose calligraphies, céramiques, laques et documentsliés à l’histoire de la famille.

Dans la villa de 65 pièces vivaient le clan Itô ainsi qu’unecinquantaine de domestiques. La cuisine d’époque a préservé les fourneaux où60 kilogrammes de riz devaient être cuits chaque matin. 

Dégustation de koshihikari

La pièce la plusimpressionnante et majestueuse demeure le zashiki, gigantesque salle deréception de cent tatamis donnant sur un superbe jardin ! Dessiné par lejardinier paysagiste Taiami Tanaka (1898-1978), le lieu aservi de décor pour des films japonais.

Dans le restaurant Misogura, on déguste notamment le fameux rizlocal koshihikari, cuit de manière traditionnelle dans un hagama, une petitemarmite en étain posée au milieu de la table. Deux maisons fermières au toit dechaume, un petit café Iwano-ya et une boutique de souvenirs Sanraku complètent l'ensemble, sans oublier l'aubergetraditionnelle Dairo-an à l’extérieur.

Découvrez notre dossier : la région du Tohoku