Kume-jima 久米島

Kume-jima fait partie du groupe d’îles constituant l’archipeld’Okinawa Shoto. Elle se trouve à environ 90 km au sud-ouest de l’île principale, Okinawa Honto.

Côté plages

Le long de la plage d’Eef, au sud-est de l'île, sont concentrés les hôtels, restaurants et autres installations touristiques. L’autre ville principale s’étend autour du port Kanegusuku, sur la façade ouest de la petite île.

Comme toutes les îles d’Okinawa, Kume-jima est un paradis pour les activitésaquatiques. Eaux turquoise, longuesétendues de sable blanc, poissons multicolores, coraux, font le bonheur desvisiteurs. La plage de Hatenohama, avec sonbanc de 7 km de sable blanc, est la plus célèbre. Située sur un îlot en face deKume-jima, il faut faire partie d'une visite organisée à la demi-journée ou à la journée pour y accéder (inscriptions directement sur l'île principale).

Si vous préférez les plages isolées, choisissez plutôt la plaged’Ara, éloignée des principales attractions. Poissons et coraux y abondent maisil faut être prudent à cause des courants.

Pour des couchers de soleil époustouflants,rendez-vous sur la plage de Shinri, devant le Cypress Resort Hotel sur la côteouest, près de l'aéroport.

Des sites qui valent la grimpette

Son histoire riche et mouvementée, elle fut indépendante avant d’être rattachée au royaume des Ryūkyū puis au Japon, a laissé des marques.

Plusieurs ruines de châteauxconstituent des promenades intéressantes. Celles du château d’Uegusuku sont perchéesà 300 mètres de hauteur, sur le pic le plus élevé de l’île, d’où l’on a demagnifiques vues.

Au coin nord-ouest de l’île, les ruines du château de Gushikawa sont ellesaussi juchées sur une falaise. Vestige d’un château construit au XVe siècle, lesite a été déclaré Trésor Culturel National.

Pour les plus aventuriers, les ruines du château de Suhara, enfouies dansune végétation luxurianteau sein du parc de Zenda, ont un côté mystique.

On y accède (elles se trouventà 350m de hauteur) par des sentiers plus ou moins aménagés. Attention auxserpents venimeux !

Pour encoreplus de frissons, pourquoi ne pas s’enfoncer dans la jungle, sur la côtenord-est, et partir à la recherche d’anciens chemins et de vieux murs de pierre,révélant la présence d’habitants aux siècles derniers.

Si l’aventure voustente, il est conseillé de trouver un guide local ou d’y aller en groupe. Commesur le reste de l’île, les serpents venimeux sont nombreux.

Falaises,grottes (ne manquez pas celle de  Yajiagama),rochers célèbres tels ceux de Mifuga, Torinokuchi ajoutent au charme de Kume-jima. Sur la côte nord, les Pools of tropical fish sont des bassinsnaturels formés par des coraux et dans lesquels on peut admirer des poissonstropicaux sans même mettre la tête sous l’eau.

Côté culturel

Pour unevisite plus culturelle, le complexe Kume Island Nature and Cultural Center apporteune excellente introduction à l’histoire de l’île.

Larésidence Uezu, bâtie en 1750, est quant à elle représentative du stylearchitectural d’Okinawa, avec ses épais murs de pierre et ses toits de tuilescouleur brique. On ne peut hélas l’admirer que depuis l’extérieur.

Le TsumugiWeaving Pavillion présente la technique traditionnelle du tissage de la soie, tsumigi, née surl’île de Kume-jima au XVe siècle.

Il estpossible de louer des voitures à l’aéroport de Kume-jima ou au port. Certains hôtels ou minshuku (chambres d’hôtes) louent des mobylettes et des vélos.

Trois lignes de bus desservent l’île. La ligne Loop fait un tour dans la partie Nord de l'île. Celle de l’aéroport (Airport line) relie ce dernier à la plage d’Eef et la ligne Shimajiri va de la plage d’Eef jusqu’à l’extrémité sud de l’île.