Les festivals de Nikko 日光の祭り

Le Yayoi Matsuri (13-17 avril)

Nikkô est à l’origine le lieu de culte shinto du kami (divinité shintô) représenté par le mont Nantai, révéré au temple de Futarasan. Depuis la fondation du temple au VIIIe siècle, il est de coutume de célébrer l’arrivée duprintemps lors d’une cérémonie où les kami des alentoursviennent en procession rendre hommage à la montagne.

C’est ce que l’on peut encore voir le 17 avril de chaque année, lors du Yayoi Matsuri. La fouledense se masse le long de l’avenue qui monte vers le temple Futarasan. Des places assises réservées sont disponibles à condition de s’y prendre à l’avance, mais laplupart du temps il faudra rester debout. Les chariots des kami sont promenés dans Nikkô la journée puis amenés au temple.

Les chariots fleuris se succèdent au son des musiquestraditionnelles, selon un rituel inchangé. D’où le nom de gota matsuri (festival des disputes) que l’on donne parfois aux vives discussions quiaccompagnent ce festival.

Le Shunki Reitaisai (17-18 mai)

L’ambiance est tout autre le mois suivant. À l'occasion du Shunki Reitaisai, on célèbre les samouraïs. Le festival commémore le transfert descendres du shogun Ieyasu Tokugawa à Nikkô, et les visites annuelles que rendaient sessuccesseurs sur sa tombe.

Le 17 mai se déroule un concours d’archers à cheval (yabusame), toujours impressionnants. Le lendemain a lieu le clou du spectacle : le hyakumono zoroe sennin gyoretsu. Il s'agit d'une procession de 1000 hommes, certains vêtus de reproductions d’armures de samouraïs, d'autres de vêtements de cour représentant la procession des shoguns. On peut également apercevoir à cette occasion les autels portatifs des anciens shogun divinisés. La processiondure près de 40 minutes et suit un circuit partant du Toshogu, le mausolée de Ieyasu Tokugawa, avant d'y revenir.

Quelque soit le festival, la foule sera au rendez-vous. Il est conseillé d'être sur place dès 10 heures, et pour cela rien de mieux que de partir auplus tard à 7 heures de Tokyo - par bus ou par train. Vous pouvez ensuite restez dans la ville pour profiter des onsen (sources d'eau chaude) locales.