Comment profiter au mieux du Japan Rail Pass ?
@unsplash/ Azamat Esmurziyev
De nombreux visiteurs adorent voyager en train au Japon : le réseau est large, les trains sont spacieux et confortables, et ils sont toujours à l'heure ! Cependant, les voyages en train au Japon peuvent être assez onéreux. Le Japan Rail Pass est une excellente solution pour économiser de l'argent lors de votre voyage au Japon, surtout si vous l'utilisez à bon escient. Découvrez dans cet article comment tirer le meilleur parti du Japan Rail Pass !
Pourquoi acheter un Japan Rail Pass ?
Voyager en train lors de votre séjour au Japon peut s'avérer coûteux, mais un Japan Rail Pass peut vous permettre d'économiser de l'argent. Cependant, le JR Pass ne se contente pas de vous faire économiser de l'argent, il facilite aussi grandement vos déplacements. Comment ? Ce billet spécial vous permet d'accéder à la quasi-totalité du réseau ferroviaire japonais (trains à grande vitesse Shinkansen, trains locaux, bus et même certains ferries) avec un billet unique à prix fixe, sans qu'il soit nécessaire de réserver une place. Toutefois, il est possible de réserver des sièges sans frais supplémentaires avec le pass, si nécessaire.
Ces avantages, ainsi qu'une flexibilité imbattable, ont fait du Japan Rail Pass une option populaire et lucrative pour ceux qui préparent un voyage au Japon depuis sa création en 1981. Les JR Pass sont proposés aux non-résidents du Japon pour 7, 14 ou 21 jours consécutifs, avec des options de wagons Ordinaires et Green (1ʳᵉ classe). Vous trouverez plus d'informations sur les prix ci-dessous (et lisez davantage pour savoir comment rentabiliser le JR Pass et en tirer le meilleur parti) :
| Type de JR Pass | Prix Ordinaire | Prix Green |
|---|---|---|
| Pass 7 jours | 50 000 yen | 70 000 yen |
| Pass 14 jours | 80 000 yen | 111 000 yen |
| Pass 21 jours | 100 000 yen | 140 000 yen |
Conseils pour tirer le meilleur parti du Japan Rail Pass
Le JR Pass repose sur trois avantages clés :
- Sa flexibilité
- Sa large couverture
- Sa facilité d'utilisation
Pour tirer le meilleur parti du Japan Rail Pass, il faut prendre en compte ces trois aspects et les inclure dans la préparation de votre voyage, comme le font les voyageurs au Japon depuis 40 ans. De nouvelles modalités* ajoutent désormais quelques avantages, comme l'accès aux trains Nozomi et Mizuho Shinkansen, auparavant exclus et beaucoup plus rapides. Commençons par quelques itinéraires qui vous permettront de découvrir le Japon en profondeur, tout en compensant facilement le prix d'un JR Pass. Même en empruntant la classique et directe "Golden Route", profitez de l'étendue de la couverture du Japan Rail Pass !
*Le 1er octobre 2023, de nouvelles modalités du Japan Rail Pass sont entrées en vigueur, notamment en ce qui concerne les options d'achat et les conditions d'éligibilité. En savoir plus ci-dessous.
Durée totale du voyage : ~9 Days
Prix sans le JR Pass : ¥59 000+
Prix du JR Pass de 7 jours : ¥50 000
Comme mentionné précédemment, cet itinéraire utilise le Japan Rail Pass pour traverser un itinéraire de base pour les voyageurs qui se rendent pour la première fois au Japon, la "Golden Route". Cet itinéraire permet de visiter en train certaines des villes les plus importantes et leurs attractions les plus emblématiques. En règle générale, les voyageurs de la Golden Route commencent par la capitale moderne et métropolitaine de Tokyo, continuent vers l'ancienne capitale de Kyoto et terminent leur voyage dans la ville portuaire historique de Hiroshima, avant de retourner à Tokyo.
Ce voyage est couvert, et plus encore, par le Japan Rail Pass. Pour rentabiliser votre voyage, revenir avec encore plus de souvenirs et ajouter une touche unique, hors des sentiers battus, nous vous suggérons d'ajouter d'autres villes facilement accessibles comme la dynamique Osaka dans le Kansai, près de Kyoto, et l'élégante Kanazawa dans la préfecture d'Ishikawa, une excursion d'une journée facile directement depuis le Kansai via le train Thunderbird. (Le train Thunderbird sera toutefois remplacé par une extension du train à grande vitesse Shinkansen à partir de 2024).
Golden Route Itinerary for the 7-Day Pass
Durée totale du voyage : ~16 jours
Prix sans JR Pass : ¥93 590 +
Prix du JR Pass de 14 jours : ¥80 000
En ajoutant sept jours supplémentaires à la période d'utilisation de votre Japan Rail Pass, les voyageurs au Japon peuvent utiliser la Golden Route comme base, mais cela leur permet de passer plus de temps à chaque étape ainsi que de voyager au-delà d'Hiroshima jusqu'à Kyushu, l'île la plus méridionale du Japon continental.
Avec cet itinéraire, il peut être préférable de passer d'abord par les trois destinations essentielles de la Golden Route (Tokyo, Kyoto et Hiroshima), puis de continuer à se diriger vers le sud jusqu'à Kyushu. Ici, le voyage part de la plus grande ville de l'île, Fukuoka, jusqu'à la ville de Kumamoto, riche sur le plan naturel et culturel, puis descend jusqu'aux côtes de Kagoshima.
De là, les utilisateurs du Japan Rail Pass pourront remonter en empruntant les trains de la région et revenir dans le Kansai pour visiter Osaka, puis Kanazawa. Avant de retourner à Tokyo au départ de Haneda ou de Narita, un arrêt dans la préfecture intérieure de Nagano sera un excellent moyen de voir les Alpes japonaises, ainsi que la ville qui a organisé les Jeux Olympiques d'hiver de 1998. Avec un tel nombre de villes et de destinations, il est facile de passer la barre des 80 000 yens pour le pass de 14 jours.
Golden Route & Kyushu Itinerary
Durée totale du voyage : ~24 jours
Prix sans JR Pass : ¥180 000
Prix du JR Pass de 21 jours : ¥100 000
21 jours entiers de trajets illimités en train dans tout le Japon avec le JR Pass donnent beaucoup de temps pour explorer le pays, et, pour tirer le meilleur parti de votre voyage et de la valeur maximale du Japan Rail Pass de 21 jours, nous vous suggérons d'essayer de traverser l'archipel en train de A à Z ! Au lieu de prendre l'avion pour Tokyo, la capitale, comme pour les deux itinéraires précédents, nous suggérons, si possible, de prendre l'avion pour Sapporo via l'aéroport de Shin-Hakodate, en commençant par les préfectures du Nord, moins visitées.
L'activation immédiate du Japan Rail Pass permet aux utilisateurs d'entrer directement dans la ville, d'explorer Hokkaido, puis de descendre dans le Tohoku. L'immensité et la variété des attractions et des villes du Tohoku, ainsi que son réseau de trains interconnecté, permettent de mélanger les destinations, mais Morioka, dans la préfecture d'Iwate, et Sendai, dans la préfecture de Miyagi, sont assurément des valeurs sûres. À votre arrivée à Tokyo, profitez-en pour parcourir la partie centrale du Japon et les Alpes japonaises en passant par des destinations comme Nagano, Gifu, Toyama et/ou Ishikawa. Ensuite, vous pouvez descendre vers le sud en suivant l'itinéraire plus habituel vers Kyoto et Hiroshima, et un peu plus en explorant l'île de Kyushu.
Cross-Country Itinerary
Le Japan Rail Pass, la solution de voyage simple et flexible
Les itinéraires mentionnés ci-dessus, ainsi que les différents trajets nécessaires pour se rendre d'une étape à l'autre, sont couverts par un seul billet. Il n'est pas nécessaire de savoir quelles lignes de train et quel tarif associé réserver, à quel guichet et dans quelle gare se rendre pour les acheter, puis de se préoccuper de billets de train individuels. Avec le JR Pass, tous vos déplacements pendant 7, 14 ou 21 jours sont inclus dans un seul billet papier. Il vous suffit de l'insérer aux guichets de la gare en entrant, puis à votre sortie à votre destination. C'est tout. Un avantage indéniable pour assurer votre tranquillité d'esprit lors de vos voyages en train au Japon, que vous voyagiez seul ou avec plusieurs personnes sous votre responsabilité.
Le JR Pass vous permet également de prendre n'importe quel train sur une ligne JR, sans réservation préalable. Vous n'êtes pas sûr de l'heure de votre départ ? Vous avez raté votre train ? Vous avez envie de faire une excursion d'une journée sur un coup de tête ? Il vous suffit de vous rendre à la gare de votre choix, d'entrer avec votre JR Pass et de monter dans le bon train. Et pour ceux qui aiment planifier à l'avance, pas de souci : votre Japan Rail Pass vous permet également de réserver une place dans le train de votre choix gratuitement. Lorsque vous achetez des billets de train individuels au Japon, vous avez aussi la possibilité d'ajouter une réservation de siège à votre billet, mais moyennant un supplément.
Sans compter tous les avantages supplémentaires du Japan Rail Pass ! En effet, les détenteurs du JR Pass ne sont pas limités aux trains à grande vitesse. Dans de nombreuses villes, la majorité des trains express, régionaux et locaux sont exploités par JR. De nombreux bus et même certains ferries, comme celui reliant Hiroshima à Miyajima, sont également exploités par JR. L'accès dont bénéficient les visiteurs à l'échelle locale n'est pas négligeable lorsqu'il s'agit d'évaluer l'intérêt de cette option : le coût de ces petits trajets se cumule en effet considérablement.
Les transferts aéroport font aussi partie des nombreux services de transport public offerts avec votre JR Pass. Pensez à budgétiser chaque trajet que vous prévoyez d'effectuer lors de votre voyage au Japon : en effet, si le nouveau Japan Rail Pass peut sembler plus cher à première vue, si vous prenez en compte les trajets quotidiens en métro, en bus ou en train local que vous achèteriez individuellement, le JR Pass pourrait bien rester la solution la plus rentable.
Choisissez la bonne date d'activation pour tirer le meilleur parti de votre JR Pass
Si l'on prend l'exemple précédent, un voyage de Tokyo à Osaka coûte en moyenne 16 600 JPY. Les excursions dans la région du Kansai varient et ne sont pas très éloignées, mais leur coût peut s'avérer très élevé. Par exemple, un aller-retour à Kyoto depuis Osaka coûte environ 2 800 JPY, et un aller-retour à Okayama peut coûter environ 11 000 JPY. Tout cela peut être couvert par le National JR Pass, dans un seul montant fixe.
Book your Japan Rail Pass today!
If your itinerary brings you further South or North in Japan, where you will travel for longer distances or for longer stretches of time, we recommend waiting a bit before exchanging and activating your JR Pass. On top of beating the JR airport ticket office crowds by exchanging your pass at a station in the city, you'll be able to use only a 7-day pass or a 14-day pass even in a longer trip, by activating the JR Pass right at your first long-distance Shinkansen bullet train ride. For your public transportation needs in the city before activating your JR Pass, you can rely on prepaid cards or day passes, such as the Tokyo Subway Pass or the Kyoto Bus Pass.
*Bonus tip: you can purchase your JR Pass up to 3 months before its exchange date in Japan. Keep track of the exchange rate between the yen and your country's currency, as you maybe can save some money by buying your JR Pass at a time when the exchange rate benefits your currency more than the yen.
Our public transportation day-pass options in Japan!
Consider adding day trips to your itinerary to make the most out of the JR Pass
Even if you are only going to Tokyo, you can take many day trips that will show you other faces of Japan, without changing any of your accommodation plans, thanks to the Japan Rail Pass. From Kyoto, Hiroshima, Fukuoka, Nagoya, Sapporo, or any of the main cities your itinerary might take you to, it is possible to venture out into the Japanese countryside or to smaller - but culturally rich - cities and villages, for a day, half a day, or even a couple of hours !
From Tokyo, you can explore the beach towns of Chiba Prefecture, or get a refreshing natural outing in the Japanese Alps in Nagano or in the sublime landscapes of Nikko. From Kyoto, you almost have to get to Nara. But you can also head up to Biwa Lake, or to the fishing villages along Wakasa Bay. From Fukuoka, the world-famous onsen town of Beppu is just a train hop away. From historic Kanazawa, which is already a great day trip in itself, you can head out to Shirakawago, a UNESCO World Heritage mountain village.
Shirakawago, village des Alpes japonaises inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco
©vichie81/123RF
Destination prisée des Japonais, Beppu, la station aux milliers de sources thermales, accueille toute l'année des visiteurs venus se prélasser dans les eaux volcaniques.
©Sean Pavone/123RF
Depuis la région du Kansai, un voyage vers la ville historique de Kanazawa, dans la préfecture d'Ishikawa, peut être effectué via la ligne de train rapide Thunderbird, qui est également entièrement couverte. Un aller simple par ce train coûte environ 8 250 JPY pour un siège réservé.
L'exploration de Kanazawa peut constituer une excellente excursion d'une journée ou d'une nuit (ou plus, bien sûr). De là, il est possible d'explorer le reste de Hokuriku en passant par Toyama (une préfecture rurale célèbre pour ses fruits de mer parmi les meilleurs du pays). Ce trajet coûte généralement environ 4 140 JPY. De là, les détenteurs d'un JR Pass peuvent se rendre dans la préfecture de Nagano, ce qui coûte généralement 9 190 JPY avec un siège réservé.
Nagano est l'une des préfectures les plus étendues géographiquement au Japon et possède de magnifiques paysages montagneux ainsi qu'une capitale qui a accueilli les Jeux olympiques en 1998. De Nagano, le voyage de retour vers Tokyo peut être effectué pour explorer la capitale et finir son voyage comme il se doit. Ce trajet en Shinkansen revient à environ 9 710 JPY, et tous les transports en commun JR à l'intérieur de Tokyo sont couverts.
Le transport entre les principales destinations de cet itinéraire revient à un peu plus de 61 000 JPY, sans compter les transports locaux et le transfert depuis l'aéroport. Outre les économies réalisées, la flexibilité et la facilité d'utilisation du JR Pass sont des atouts non négligeables.
Regional Pass : une alternative au Japan Rail Pass
Si le Japan Rail Pass national reste un excellent moyen de transport pour les voyageurs ayant un grand nombre de destinations sur leur liste, une alternative pour ceux qui souhaitent se concentrer sur des régions spécifiques du Japon est celle des pass régionaux.
Les pass régionaux fonctionnent de la même manière que la version nationale, mais se concentrent sur une zone de voyage spécifique. Il existe un large éventail d'options pour différentes régions, notamment la région du Kansai, la zone sud de Kyushu, l'île la plus septentrionale d'Hokkaido, d'autres parties de Honshu, comme Hokuriku et Tohoku, et bien d'autres encore. Le Kansai Wide Area Pass, qui permet d'accéder à toute la région en train, en bus et même en ferry, coûte 63€ pour 5 jours. Vous pouvez aussi opter pour le Kansai Thru Pass (39€) si vous restez dans la région 3 jours.
Pour les voyageurs chevronnés qui souhaitent plonger plus profondément dans leurs régions préférées du Japon, il s'agit d'une excellente affaire et d'une alternative plus abordable que la version nationale, même au tarif actuel. Beaucoup de ces pass régionaux comprennent également l'accès au Shinkansen entre certains arrêts dans la région spécifique, ce qui signifie qu'il y a très peu de compromis en termes de rapidité et d'accessibilité.
Quels sont les Pass régionaux à prendre en compte ?
Cette option étant méconnue de ceux qui ne sont pas en mesure d'utiliser le JR Pass national à son plein potentiel, nombreux sont ceux qui se demandent quelles sont les options régionales qui leur conviennent le mieux. Nous avons compilé quelques itinéraires à l'intention des touristes potentiels.
Les options les plus populaires sont le Hakone Free Pass, le Kansai Wide Area Pass, le Hokkaido Pass, Shikoku Pass et le Kyushu Pass.
Tous ces itinéraires sont excellents, mais nous conseillons vivement ceux qui intègrent le Shinkansen, car l'accès à ce mode de transport permet de réaliser de meilleures affaires et des économies, le train à grande vitesse étant l'option ferroviaire la plus onéreuse au Japon.
Découvrez le Japon avec nos pass régionaux
L'alternative parfaite au Japan Rail Pass pour découvrir les trésors locaux !
Questions fréquemment posées sur le JR PASS
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