Shiretoko

La penisola di Shiretoko

Nella lingua degli Ainus, i cacciatori-raccoglitori indigeni di Hokkaido, la parola sir-etok significava "la fine della terra". Con l'acquisizione della regione da parte dei giapponesi durante il periodo Meiji, sir-etok divenne Shiretoko. La "fine della terra" è ancora attuale oggi.

La costa della penisola è frastagliata e delimitata da alte rocce. È costituito da alte montagne, Rausu-dake è la più alta a 1.660 m, e le sue foreste ospitano la più grande popolazione di orsi bruni del Giappone. Quasi l'intera penisola è elencata come patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO.

Dove finisce la terra, e dove osserviamo gli ultimi orsi in Giappone, dove i leoni marini nuotano in mare aperto, dove la natura è sovrana, e dove l'uomo non ha messo piede ovunque. Gioiello dell'isola di Hokkaïdo, tutto in rilievi tormentati, ripide scogliere e laghi profondi, Shiretoko richiede un lungo viaggio, ma lo merita pienamente.

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Sentieri per trekking a Shiretoko

La penisola, che si estende nel nord-est del Giappone, verso il Mare di Okhotsk, è sia un parco naturale protetto che un'area classificata dall'Unesco. Al suo centro passa il passo Shiretoko, ai piedi del vulcano Rausu. Al Sud, il parco è organizzato per il turismo "alla giapponese" , cercando di ridurre l'impatto della frequentazione di massa sulla natura fragile. Gli escursionisti prendono informazioni presso lo Shiretoko Nature Center (e soprattutto le istruzioni da seguire ) e seguono sentieri segnalati che conducono alle Furepe Falls - sontuoso panorama di una baia e una cascata che sgorga dal lato della scogliera. Dovrai prendere una navetta per accedere al giro dei Cinque Laghi e alla cascata di Kamuiwakka.

A nord del passo, Shiretoko diventa "fuori pista". Le escursioni sono riservate ad alpinisti esperti e attrezzati: nessuna rete telefonica, non la minima presenza umana, ma una nutrita popolazione di orsi... Per perlustrare questo Shiretoko c'è bisogno di preparazione e attrezzatura . Le autorità locali non lo invitano, e addirittura vietano di andare al promontorio... Ma anche senza suonare la Frison-Roche, la Shiretoko segnalata è il sogno di un turista. Ascoltare il grido delle aquile di mare, o il suono delle campane in lontananza (sono attaccate agli zaini per allontanare eventuali orsi), scoprire minuscole rane e miriadi di libellule in riva a un lago, fare il bagno nelle pozze di acqua naturale acqua calda per far riposare le gambe doloranti durante la salita...

Capo Shiretoko: cascate Kamuiwakka e fiume Rusha

L'area intorno a Cape Shiretoko è chiusa a tutti tranne che a pochi ricercatori della fauna selvatica. Anche se Utoro è una città turistica molto frequentata, i funzionari del Parco Nazionale Patrimonio dell'Umanità proprio dietro la città stanno lavorando per proteggere la flora e la fauna.

La vista dal mare è comunque magnifica. La costa è rocciosa e selvaggia e molti piccoli fiumi sfociano nel mare da alte rocce.

Le cascate di Kamuiwakka sono le più spettacolari. Scorrono su tre grandi gradini prima di raggiungere il mare, sono infatti fatti di acqua calda carica di minerali e scendono direttamente dal monte Iou-dake. Il monte Iou è un vulcano e iou significa zolfo. Oggi, le cascate di Kamuiwakka si trovano in una delle poche aree del parco nazionale accessibile anche via terra. Per arrivarci, percorri la strada per Rausu e parcheggia l'auto allo Shiretoko Nature Center ( Shizen Sentaa ).

È possibile fare il bagno nelle pozze di acqua calda formate dalle cascate guardando il mare, ed è una bella esperienza.

Oltre le cascate, la strada prosegue ancora fino a incontrare il fiume Rusha. Questa parte della strada è però chiusa al traffico e conduce direttamente nel paese degli orsi liberi. Oltre il fiume Rusha inizia la zona proibita. Qui, gli orsi regnano sovrani.

Da fine aprile a inizio novembre la strada tra Utoro e Rausu è aperta al traffico. Assicurati di percorrerlo, è spettacolare, fermati al parcheggio in cima al passo e guarda a est verso Rausu. Avrete una magnifica vista delle montagne e del mare e, tempo permettendo, dell'isola di Kunashiri.

La città di Rausu e il Seseki Onsen

La città di Rausu è l'opposto di Utoro. Molto meno turistico di Utoro, non troverete grandi alberghi o pubblicità di agenzie di viaggio intonacate sugli edifici. Rausu è una cittadina di pescatori senza pretese. Tuttavia, offre tour di osservazione delle balene per la maggior parte dell'anno.

Da Rausu una strada sale verso la penisola. Fino alla fine è delimitato da piccole case di pescatori. Alla fine della strada troverete Seseki Onsen, una piscina onsen costruita proprio nel mare, vi si accede solo con la bassa marea, l'alta marea la sommerge completamente.

Ma non è un onsen turistico, bisogna anzi chiedere il permesso per usarlo nella casa del pescatore accanto. Il permesso sarà concesso se la situazione della marea è buona e gli abitanti non ne hanno bisogno per se stessi.

Conseils pratiques et sécurité pour visiter Shiretoko

En raison de son caractère sauvage et isolé, une visite à Shiretoko nécessite quelques préparatifs et précautions. La présence d'ours bruns représente un facteur de risque à ne pas négliger. Si vous partez en randonnée, informez-vous toujours au préalable au centre d'information du parc sur les dernières observations d'ours et les éventuelles fermetures de sentiers. Il est recommandé de faire du bruit pendant la marche pour signaler votre présence, par exemple en parlant fort ou en attachant une petite clochette à votre sac à dos.

Pour les sentiers terrestres des cinq lacs, une réglementation stricte est en vigueur. Du 10 mai au 31 juillet, période de haute activité des ours, les randonnées ne sont autorisées qu'accompagnées d'un guide certifié. Le reste de l'année, l'accès est libre moyennant des frais d'entrée, mais les sentiers peuvent être fermés en cas de présence d'ours.

Il est important de ne jamais transporter de nourriture lors des randonnées pour ne pas attirer les animaux sauvages (seule l'eau est autorisée). Évitez également de vous approcher des ours ou de tout autre animal sauvage si vous en apercevez.

En ce qui concerne la météo, consultez toujours les prévisions avant de partir car les conditions peuvent changer rapidement. Même en été, prévoyez des vêtements chauds car les températures peuvent chuter, surtout en altitude. En hiver, équipez-vous en conséquence pour affronter les températures négatives.

Pour les activités hivernales sur la banquise, suivez scrupuleusement les instructions des guides. Les excursions ne sont proposées que lorsque les conditions sont sûres, mais les sorties peuvent être annulées à la dernière minute en cas de changement météorologique.

Enfin, prévoyez suffisamment d'argent liquide, car les distributeurs automatiques sont rares dans cette région isolée, et tous les commerces n'acceptent pas les cartes de crédit.

Où séjourner et que déguster dans la région

Pour profiter pleinement de votre séjour à Shiretoko, plusieurs options d'hébergement s'offrent à vous. Utoro, sur la côte ouest, est le principal centre touristique de la région et propose une variété d'hébergements, des grands hôtels aux auberges traditionnelles (ryokan). Le Kitakobushi Shiretoko Hotel & Resort est particulièrement apprécié pour son onsen (bain thermal) avec vue sur la mer et son restaurant servant des fruits de mer frais. Situé à seulement 5 minutes de marche du rocher Oronko, cet établissement offre également un salon commun avec accès à des boissons gratuites et une vue magnifique sur le port.

Pour une expérience plus authentique, la pension Kifu Club à Utoro propose un hébergement de type chalet japonais avec onsen extérieur, idéal pour se relaxer après une journée d'exploration. Vous y trouverez une ambiance chaleureuse et familiale.

Guide de voyage de l'île d'Hokkaido, dont Shiretoko fait partie, est réputée pour sa gastronomie, en particulier ses fruits de mer d'une fraîcheur incomparable. À Utoro, de nombreux restaurants bordent le port de pêche, proposant les prises du jour : crabes géants, oursins et généreuses portions d'ikura (œufs de saumon), spécialités pour lesquelles Hokkaido est célèbre.

Ne manquez pas de goûter à l'uni-don, un bol de riz surmonté d'oursins frais, particulièrement délicieux entre fin juin et août lorsque les oursins sont à leur apogée. Le jingisukan (agneau grillé), nommé d'après Gengis Khan, est une autre spécialité locale, idéale pour se réchauffer pendant les mois froids. Pour une expérience culinaire unique, essayez le zangi, poulet frit mariné originaire de la ville de Kushiro, devenu un élément incontournable de la cuisine locale.

À Rausu, ville de pêcheurs moins touristique qu'Utoro, les restaurants sont plus authentiques et moins nombreux, mais la qualité des fruits de mer reste exceptionnelle. Pour une expérience vraiment unique, rendez-vous au Seseki Onsen, un bain thermal naturel construit directement dans la mer et accessible uniquement à marée basse. Pour y accéder, il faut demander l'autorisation au pêcheur dont la maison se trouve à proximité.

Entre dégustations de produits frais de la mer et moments de détente dans les onsen naturels, votre séjour à Shiretoko sera aussi un voyage culinaire et de bien-être, récompensant après les longues journées d'exploration dans cette nature sauvage et préservée.