Shiretoko 知床国立公園

La penisola di Shiretoko

Nella lingua degli Ainus, i cacciatori-raccoglitori indigeni di Hokkaido, la parola sir-etok significava "la fine della terra". Con l'acquisizione della regione da parte dei giapponesi durante il periodo Meiji, sir-etok divenne Shiretoko. La "fine della terra" è ancora attuale oggi.

La costa della penisola è frastagliata e delimitata da alte rocce. È costituito da alte montagne, Rausu-dake è la più alta a 1.660 m, e le sue foreste ospitano la più grande popolazione di orsi bruni del Giappone. Quasi l'intera penisola è elencata come patrimonio naturale mondiale dell'UNESCO.

Dove finisce la terra, e dove osserviamo gli ultimi orsi in Giappone, dove i leoni marini nuotano in mare aperto, dove la natura è sovrana, e dove l'uomo non ha messo piede ovunque. Gioiello dell'isola di Hokkaïdo, tutto in rilievi tormentati, ripide scogliere e laghi profondi, Shiretoko richiede un lungo viaggio, ma lo merita pienamente.

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Sentieri per trekking a Shiretoko

La penisola, che si estende nel nord-est del Giappone, verso il Mare di Okhotsk, è sia un parco naturale protetto che un'area classificata dall'Unesco. Al suo centro passa il passo Shiretoko, ai piedi del vulcano Rausu. Al Sud, il parco è organizzato per il turismo "alla giapponese" , cercando di ridurre l'impatto della frequentazione di massa sulla natura fragile. Gli escursionisti prendono informazioni presso lo Shiretoko Nature Center (e soprattutto le istruzioni da seguire ) e seguono sentieri segnalati che conducono alle Furepe Falls - sontuoso panorama di una baia e una cascata che sgorga dal lato della scogliera. Dovrai prendere una navetta per accedere al giro dei Cinque Laghi e alla cascata di Kamuiwakka.

A nord del passo, Shiretoko diventa "fuori pista". Le escursioni sono riservate ad alpinisti esperti e attrezzati: nessuna rete telefonica, non la minima presenza umana, ma una nutrita popolazione di orsi... Per perlustrare questo Shiretoko c'è bisogno di preparazione e attrezzatura . Le autorità locali non lo invitano, e addirittura vietano di andare al promontorio... Ma anche senza suonare la Frison-Roche, la Shiretoko segnalata è il sogno di un turista. Ascoltare il grido delle aquile di mare, o il suono delle campane in lontananza (sono attaccate agli zaini per allontanare eventuali orsi), scoprire minuscole rane e miriadi di libellule in riva a un lago, fare il bagno nelle pozze di acqua naturale acqua calda per far riposare le gambe doloranti durante la salita...

Capo Shiretoko: cascate Kamuiwakka e fiume Rusha

L'area intorno a Cape Shiretoko è chiusa a tutti tranne che a pochi ricercatori della fauna selvatica. Anche se Utoro è una città turistica molto frequentata, i funzionari del Parco Nazionale Patrimonio dell'Umanità proprio dietro la città stanno lavorando per proteggere la flora e la fauna.

La vista dal mare è comunque magnifica. La costa è rocciosa e selvaggia e molti piccoli fiumi sfociano nel mare da alte rocce.

Le cascate di Kamuiwakka sono le più spettacolari. Scorrono su tre grandi gradini prima di raggiungere il mare, sono infatti fatti di acqua calda carica di minerali e scendono direttamente dal monte Iou-dake. Il monte Iou è un vulcano e iou significa zolfo. Oggi, le cascate di Kamuiwakka si trovano in una delle poche aree del parco nazionale accessibile anche via terra. Per arrivarci, percorri la strada per Rausu e parcheggia l'auto allo Shiretoko Nature Center ( Shizen Sentaa ).

È possibile fare il bagno nelle pozze di acqua calda formate dalle cascate guardando il mare, ed è una bella esperienza.

Oltre le cascate, la strada prosegue ancora fino a incontrare il fiume Rusha. Questa parte della strada è però chiusa al traffico e conduce direttamente nel paese degli orsi liberi. Oltre il fiume Rusha inizia la zona proibita. Qui, gli orsi regnano sovrani.

Da fine aprile a inizio novembre la strada tra Utoro e Rausu è aperta al traffico. Assicurati di percorrerlo, è spettacolare, fermati al parcheggio in cima al passo e guarda a est verso Rausu. Avrete una magnifica vista delle montagne e del mare e, tempo permettendo, dell'isola di Kunashiri.

La città di Rausu e il Seseki Onsen

La città di Rausu è l'opposto di Utoro. Molto meno turistico di Utoro, non troverete grandi alberghi o pubblicità di agenzie di viaggio intonacate sugli edifici. Rausu è una cittadina di pescatori senza pretese. Tuttavia, offre tour di osservazione delle balene per la maggior parte dell'anno.

Da Rausu una strada sale verso la penisola. Fino alla fine è delimitato da piccole case di pescatori. Alla fine della strada troverete Seseki Onsen, una piscina onsen costruita proprio nel mare, vi si accede solo con la bassa marea, l'alta marea la sommerge completamente.

Ma non è un onsen turistico, bisogna anzi chiedere il permesso per usarlo nella casa del pescatore accanto. Il permesso sarà concesso se la situazione della marea è buona e gli abitanti non ne hanno bisogno per se stessi.