Scoprire Morioka

Come arrivare a Morioka e quando visitarla

Raggiungere Morioka è particolarmente facile grazie alla rete ferroviaria giapponese. Il modo più rapido è prendere lo Shinkansen da Tokyo, un viaggio che dura circa 2 ore e 15 minuti sul Tohoku Shinkansen o sull'Akita Shinkansen. Questa linea ad alta velocità, inaugurata nel 1982, ha contribuito notevolmente allo sviluppo della città e ha facilitato l'accesso ai viaggiatori.

Il periodo ideale per visitare Morioka dipende in gran parte dai vostri interessi. La primavera (aprile-maggio) offre un incantevole spettacolo di ciliegi in fiore, in particolare nel Parco Iwate, dove la fioritura raggiunge il suo apice verso la metà di aprile. L 'estate (giugno-agosto) è caratterizzata da importanti festival, tra cui il famoso Sansa Odori, che si tiene dal 1° al 4 agosto, e il più grande festival di tamburi taiko del mondo. L'autunno porta colori sgargianti nell'area circostante, mentre l'inverno, sebbene rigido per le abbondanti nevicate, offre la possibilità di scoprire la città sotto una coltre bianca e di accedere alle stazioni sciistiche circostanti.

Il clima di Morioka è quello tipico del Giappone settentrionale, con inverni freddi (in media da -7°C a 0°C in gennaio) ed estati relativamente miti (da 20°C a 28°C in agosto), che la rendono una piacevole fuga dal caldo soffocante che può affliggere altre parti del Giappone durante i mesi estivi.

L'artigianato tradizionale, orgoglio di Morioka

L'artigianato è senza dubbio uno dei tesori più preziosi di Morioka, di cui la città va giustamente fiera. Il Nambu Tekki è una delle specialità artigianali per cui Morioka è più famosa. Questa tecnica di smaltatura della ghisa risale al XVII secolo, quando gli artigiani di Kyoto, che si erano stabiliti a Morioka su richiesta del clan Nambu che all'epoca governava la regione, iniziarono a produrre teiere, armi e campane per i templi.

Nella bottega di Suzuki Morihisa, fondata nel 1625, si possono ammirare le abilità degli artigiani che forgiano questi oggetti in ghisa utilizzando tecniche ancestrali. Le teiere Nambu Tekki sono particolarmente apprezzate per la loro qualità eccezionale e la capacità di conservare il calore, che le rende ideali per la preparazione del tè. La loro reputazione si estende ben oltre i confini del Giappone, come dimostra la loro adozione da parte delle principali case da tè europee.

Morioka è anche uno dei luoghi di nascita delle famose bambole kokeshi, eleganti statuette di legno tradizionalmente realizzate al tornio e dipinte a mano. Presso il centro artigianale Morioka Tezukuri Mura, i visitatori possono partecipare a laboratori per imparare a dipingere queste emblematiche bambole.

La lacca è un'altra importante specialità locale. Nella regione coesistono due stili: Hidehira-nuri, che si concentra su ricchi motivi, e Joboji-nuri, più orientato all'uso quotidiano, con le sue lacche nere e rosse lucide e resistenti. Una visita al negozio Urumi Kôgei permette di scoprire queste creazioni e di partecipare a workshop introduttivi.

Per gli appassionati di artigianato, la piazza Morioka Handi-Works è una tappa obbligata. Situato a circa trenta minuti di autobus dal centro della città, questo complesso comprende quattordici edifici che ospitano dodici diversi mestieri artigianali. I visitatori possono osservare gli artigiani al lavoro dietro grandi vetrate e poi acquistare le loro creazioni nei negozi adiacenti, che offrono oltre 4.000 articoli.

Luoghi da non perdere nel centro città

Anche se Morioka non è ricca di monumenti storici come alcune delle città più turistiche del Giappone, ha diversi siti di interesse che meritano una visita. Il Parco Iwate è il punto di partenza ideale per esplorare la città. Situato tra le rive del fiume Nakatsu e il centro commerciale Odôri, questo parco è stato creato sull'antico sito del castello di Morioka, di cui rimangono alcune mura. Costruito a metà del XVI secolo dal potente clan Nambu, il castello diede origine a una jôkamachi, una "città sotto il castello" tipica dell'urbanistica tradizionale giapponese.

Lasciando il parco dal ponte Nakanohashi, si arriva al quartiere Nakanohashi, dove si trovano numerosi edifici in stile occidentale risalenti all'epoca Meiji. Il più famoso è senza dubbio l'ex sede della banca Nakanohashi, riconoscibile per la sua facciata in mattoni rossi e granito bianco. È in questo quartiere che è nato il famoso nambu tekki, la tecnica della ghisa smaltata per cui Morioka è ancora famosa.

Risalendo il fiume Nakatsu verso nord, si raggiunge presto il quartiere tradizionale di Konya-chô, il cui simbolo è l'antica torre di osservazione dei vigili del fuoco (Konyachô banya). Questo vivace quartiere gastronomico è il luogo ideale per assaggiare le specialità culinarie locali, dalle torte di riso al sesamo di Nambu Sembei al gyûtan (lingua di manzo alla griglia).

Potete continuare la vostra passeggiata prendendo il ponte Higashibashi, che conduce al quartiere dei templi, il secondo grande spazio verde di Morioka. Qui si trovano diversi edifici buddisti, tra cui l'Hôon-ji con le sue 500 statue dei discepoli di Buddha, e il santuario shintoista Mitsuishi-jinja. A est del parco si trova l'interessante Morioka Central Public Hall, dove è possibile conoscere la storia e le tradizioni della regione.

Parchi e aree naturali intorno a Morioka

Morioka è circondata da uno scenario naturale di straordinaria bellezza, dominato dalla maestosa sagoma del Monte Iwate. Soprannominato il "Fuji del Sud" (Nambu Fuji) per la sua somiglianza con il famoso Monte Fuji se visto da sud, questa iconica montagna di 2038 metri offre un panorama che cambia a seconda dell'angolazione da cui lo si osserva. Gli escursionisti possono percorrere uno dei sette sentieri che portano alla vetta, ma è bene verificare in anticipo il loro livello di difficoltà.

Vicino al Monte Iwate, le colate laviche di Yakehashiri sono un sito geologico affascinante. Resti dell'ultima eruzione del vulcano, avvenuta nel 1732, offrono ai visitatori la possibilità di camminare in un paesaggio lunare, dove la vegetazione sta ancora lottando per ristabilirsi. La passeggiata è particolarmente suggestiva, ma è consigliabile evitarla nelle ore più calde dell'estate, poiché la mancanza di ombra rende l'escursione faticosa.

Per gli amanti degli sport invernali, la regione intorno a Morioka è ricca di eccellenti stazioni sciistiche, come Appi, situata a un'ora a nord della città. Considerata una delle migliori stazioni del Giappone, offre 21 piste per tutti i livelli. Dopo lo sforzo, le sorgenti termali (onsen) della regione di Tsunagi offrono un gradito momento di relax per lenire i muscoli doloranti.

Più a nord, la regione montuosa di Hachimantai è un parco giochi ideale per gli amanti della natura, con i suoi numerosi sentieri escursionistici, i laghi vulcanici e le sorgenti termali. In autunno, il fogliame luminoso è particolarmente suggestivo, mentre in inverno i "mostri di neve" (juhyo), alberi ricoperti di brina e neve, creano un paesaggio magico.

Festival ed eventi culturali da non perdere

Morioka si anima tutto l'anno con coloratissimi festival tradizionali che offrono ai viaggiatori un'autentica immersione nella cultura giapponese. Il più famoso è senza dubbio il Morioka Sansa Odori, che si tiene ogni anno dal 1° al 4 agosto. Riconosciuto dal Guinness dei primati come il più grande festival di tamburi taiko del mondo, questo spettacolare evento riunisce più di 10.000 tamburi che risuonano in tutta la città.

Per quattro giorni, lunghe parate di ballerini e musicisti percorrono le strade di Morioka dalle 18.00 alle 21.00, creando un'atmosfera elettrizzante. Il festival raggiunge il suo culmine nella serata finale, quando il pubblico è invitato a unirsi alle danze per un momento di intensa comunione. Questo evento è considerato uno dei cinque maggiori festival della regione di Tohoku e attira ogni anno migliaia di visitatori.

Un altro evento importante, il Festival d'autunno di Morioka (Aki Matsuri) è caratterizzato da carri finemente decorati e accompagnati da tamburini e ballerini taiko che sfilano per la città. L'ultimo giorno, gli spettatori possono assistere a un'impressionante dimostrazione di tiro con l'arco a cavallo presso il santuario Morioka Hachimangu, una pratica tradizionale che si ritiene garantisca buoni raccolti, pace e sicurezza.

Per gli amanti della musica, il Festival musicale di Ishigaki, a settembre, prevede dieci palchi sparsi per la città, con quello principale nel Parco Iwate. Anche se la musica non è la vostra prima passione, l'atmosfera festosa e amichevole merita una visita.

A febbraio, il Festival della neve di Iwate si svolge in diversi siti della regione, tra cui la fattoria Koiwai vicino a Morioka. Sculture di neve, giochi sulla neve, fuochi d'artificio e degustazione dei deliziosi prodotti caseari della fattoria sono tutti parte del programma di questo evento invernale adatto alle famiglie.

Gastronomia locale e specialità culinarie

La gastronomia di Morioka è uno degli aspetti più attraenti della città, con specialità culinarie che l'hanno resa famosa in tutto il Giappone. Tra queste, i "tre spaghetti di Morioka": jajamen, reimen e wanko soba, ognuno dei quali offre un'esperienza di gusto unica.

I jajamen sono spaghetti udon serviti con una salsa di carne e miso, accompagnati da cipolle verdi e cetrioli. La particolarità di questo piatto è il modo in cui viene consumato: quando rimane un po' di salsa, si aggiunge un uovo sbattuto e del brodo per creare una gustosa zuppa per concludere il pasto.

Il Reimen, variante locale del râmen di influenza coreana, viene consumato freddo in un brodo rinfrescante, condito con fettine di manzo, uova sode, cetrioli e talvolta frutta come mela o anguria. Introdotti a Morioka negli anni '50 dalla comunità coreana, sono diventati un punto fermo dei menu estivi.

Per quanto riguarda i wanko soba, si tratta di piccole ciotole di noodles di grano saraceno servite secondo un rituale unico nel suo genere: i camerieri riempiono continuamente la ciotola fino a quando non si indica che si è sazi ponendovi sopra un coperchio. Questa sfida gastronomica ha dato vita alla "Wanko Soba Challenge", in cui i partecipanti cercano di consumare il maggior numero di ciotole possibile: il record locale è di oltre 500 ciotole in un solo pasto!

Oltre a questi emblematici noodles, Morioka offre altre specialità locali come le torte di riso al sesamo Nambu Sembei, le cui origini risalgono al XIV secolo. Anche la carne riveste un ruolo importante nella cucina locale: la carne di manzo e di maiale di Iwate è rinomata per la sua eccezionale qualità e il gyûtan (lingua di manzo alla griglia) è una specialità diffusa nella vicina Sendai.

Per accompagnare questi piatti, i sakè prodotti nella regione, in particolare dal birrificio Nanbu Bijin di Ninohe, offrono aromi sottili e raffinati che completano perfettamente i sapori locali. Gli appassionati possono assaggiare queste bevande nei numerosi sake bar sparsi per la città, in particolare vicino alla stazione e nel quartiere di Uchimaru.

Escursioni e attività nei dintorni di Morioka

Morioka è una base ideale per esplorare i numerosi tesori della Prefettura di Iwate. A circa 40 chilometri a sud della città, Hiraizumi merita una gita di un giorno. Questa antica città, che un tempo rivaleggiava con Kyoto in termini di splendore, ospita due siti dichiarati Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO: il tempio Chūson-ji, famoso per il suo padiglione d'oro (Konjikidō) interamente ricoperto di foglie d'oro, e il tempio Mōtsū-ji, di cui rimane solo il magnifico giardino giapponese che circonda un pacifico laghetto, progettato per rappresentare il "Paradiso della Terra Pura buddista".

Sempre a sud, la città di Ichinoseki offre tre siti notevoli: il tempio Takkoku Seikōji, costruito direttamente nella roccia, e le gole di Genbikei e Geibikei. Queste ultime, spesso confuse a causa della somiglianza dei loro nomi, offrono esperienze complementari: a Geibikei, una crociera vi porta in profondità nel corridoio formato da imponenti scogliere, mentre a Genbikei, una passeggiata lungo l'acqua offre diverse viste sulle formazioni rocciose e sulle piccole cascate.

Per gli appassionati di storia, il villaggio ricostruito di Tono Furusato offre uno spaccato della vita rurale del Giappone durante il periodo Edo, con le sue fattorie tradizionali (magariya) in cui persone e animali vivevano fianco a fianco. La regione di Tono è anche ricca di leggende e folklore, come testimonia la raccolta "Racconti di Tono" pubblicata nel 1910 dall'etnologo Kunio Yanagita.

Più a nord, la fattoria Koiwai, una delle più grandi del Giappone, offre una varietà di attività durante tutto l'anno: degustazione di prodotti caseari rinomati in tutto il Paese, passeggiate a cavallo in estate e sculture di neve durante il festival invernale. I suoi vasti prati, sullo sfondo del monte Iwate, costituiscono un paesaggio pastorale particolarmente fotogenico.

Infine, per chi desidera scoprire la costa pacifica di Iwate, la spiaggia di Jōdoga, con i suoi ciottoli e le sue acque limpide, e le spettacolari formazioni rocciose di Sannoiwa sono ottime escursioni, a circa due ore di macchina da Morioka. Sebbene questi siti portino le cicatrici dello tsunami del 2011, testimoniano la resilienza di questa regione, che si sta gradualmente riprendendo dal disastro.