Scoprire Sapporo

Le quattro stagioni di Sapporo e i periodi migliori per visitarla

Sapporo gode di un clima continentale umido con quattro stagioni distinte, ognuna delle quali offre un'esperienza unica. A differenza di altre parti del Giappone, la città gode di un'estate rinfrescante con un basso tasso di umidità, che la rende una piacevole destinazione estiva quando il resto dell'arcipelago soffoca. Le temperature estive variano dai 17°C del mattino ai 26°C del pomeriggio in agosto, il mese più caldo.

L'inverno è lungo e rigido e va da novembre ad aprile, con una media di -8°C a gennaio. In questo periodo Sapporo si trasforma in un paesaggio fiabesco ricoperto da una spessa coltre bianca. Questa stagione è ideale per gli appassionati di sport invernali e per partecipare al famoso Festival della Neve di febbraio, un evento importante che attira oltre due milioni di visitatori.

La primavera (aprile-maggio) è caratterizzata dalla fioritura tardiva dei ciliegi, che si può ammirare da fine aprile a inizio maggio. Questo periodo, meno frequente, offre temperature miti, tra i 3°C e i 17°C, ed è un buon compromesso per i viaggiatori che desiderano evitare l'alta stagione turistica.

L'autunno (settembre-ottobre) trasforma le montagne circostanti in una spettacolare tavolozza di rossi e gialli. Con temperature piacevoli che vanno dai 7°C ai 23°C, è il periodo ideale per esplorare la città e i suoi dintorni. Il Sapporo Autumn Festival, a settembre, è anche un'ottima occasione per scoprire le specialità culinarie locali.

Esplorate il centro città e le sue attrazioni imperdibili

Il cuore di Sapporo, con la sua disposizione a griglia di ispirazione occidentale, è facile da percorrere grazie al sistema di blocchi numerati. Al centro della città si trova la Torre dell'Orologio (Tokeidai), simbolo emblematico di Sapporo. Costruita nel 1878, questa semplice casa di legno costruita dagli inglesi ospita una campana americana che batte le ore dal 1881. Oggi trasformata in museo, testimonia la storia coloniale della città.

Nelle vicinanze si trova il Parco Odôri, un polmone verde che attraversa la città per 1,5 km. Il parco, che inizia vicino al fiume Sôsei e ha come punto di partenza la Torre TV di Sapporo, ospita i principali eventi della città durante tutto l'anno, tra cui il Sapporo Odori Beer Garden in estate, il Festival d'Autunno a settembre e il famoso Festival della Neve a febbraio.

A soli 15 minuti dal centro della città si trova il Museo della Birra di Sapporo, ospitato nella prima fabbrica di birra del Giappone, aperta nel 1876. Il suo edificio in mattoni rossi, sormontato da una stella polare rossa a cinque punte, è diventato un luogo imperdibile per scoprire la storia della birra in Giappone e assaggiare la famosa Sapporo, una delle tre birre più popolari del Paese.

Il quartiere di Susukino è il cuore pulsante della vita notturna di Sapporo. Con i suoi 4.500 ristoranti e luoghi di intrattenimento, questo vivace quartiere è considerato il luogo più animato a nord di Tokyo. Le sue luci al neon multicolori, i club di pachinko e i numerosi bar (izakaya) lo rendono il luogo ideale per vivere la vita notturna giapponese. Qui si trovano anche i migliori ristoranti per assaggiare le specialità locali, come il ramen di Sapporo e il Gengis Khan (agnello alla griglia).

Sport invernali e il Sapporo Snow Festival

Sapporo è una delle destinazioni preferite dagli appassionati di sport invernali, con i suoi sei mesi di neve e le numerose stazioni sciistiche facilmente raggiungibili dal centro città. Non è un caso che la città abbia ospitato le prime Olimpiadi invernali del Giappone nel 1972, segnando il suo ingresso sulla scena internazionale degli sport invernali.

A meno di un'ora dal centro della città si trova il Monte Teine, sede di due piste olimpiche e della fiamma olimpica. Questa località offre un'esperienza unica per gli sciatori di tutte le abilità, con viste mozzafiato sulla città e sul Mar del Giappone. Per chi cerca un'esperienza più completa, Niseko, a circa due ore da Sapporo, è considerata una delle migliori stazioni sciistiche del Giappone, con la sua neve fresca rinomata in tutto il mondo.

Nel sito di Odori si possono ammirare le sculture più grandi, alcune delle quali si estendono per 25 metri e si ergono per 15 metri di altezza, illuminate fino alle 22.00. Il sito di Susukino presenta un centinaio di sculture di ghiaccio, alcune delle quali contengono pesci congelati, mentre Tsudome offre attività per famiglie come scivoli di neve, un percorso di boe e un labirinto di neve. Spettacoli di proiezione, concerti e numerosi stand gastronomici completano l'esperienza di questo festival unico.

Gastronomia di Hokkaido: specialità locali ed esperienze culinarie

L'Hokkaido è spesso definito il paradiso gastronomico del Giappone e Sapporo è la sua vetrina culinaria. Circondata da tre correnti oceaniche ricche di nutrienti e da vaste pianure agricole, la regione offre prodotti di eccezionale freschezza e qualità.

I frutti di mare sono uno dei pilastri della gastronomia locale. I mari freddi intorno a Hokkaido ospitano alcuni dei granchi più famosi del Giappone (tra cui i kegani, o granchi pelosi), oltre a capesante, ricci di mare e calamari di una freschezza senza pari. Il mercato di Nijo, spesso definito la "cucina di Sapporo", è il luogo ideale per scoprire questi tesori marini, acquistandoli freschi o assaggiandoli in uno dei tanti ristoranti che si trovano lungo il mercato. Da non perdere il Sanshoku-don, una ciotola di riso con ricci di mare, uova di salmone e granchi.

Per quanto riguarda i piatti emblematici, il Gengis Khan (agnello grigliato su una griglia a forma di elmo mongolo) è una specialità che raramente si trova nel resto del Giappone. Anche il ramen di Sapporo, tagliatelle servite in un brodo di miso con un po' di burro e mais, è un orgoglio locale e può essere assaggiato nei numerosi ristoranti di Susukino o nella galleria Tanukikoji.

Un'altra specialità meno conosciuta ma altrettanto deliziosa è la zuppa di curry di Sapporo, ricca di verdure fresche e disponibile in diversi livelli di spezie. Le specialità culinarie dell'Hokkaido comprendono anche eccellenti prodotti lattiero-caseari (burro, panna, formaggio), rari nel resto del Giappone, che vengono utilizzati per preparare deliziosi dolci come il famoso Shiroi Koibito, un biscotto ripieno di cioccolato bianco che è diventato emblema della città.

Natura e attività all'aperto nei dintorni di Sapporo

Uno dei principali punti di forza di Sapporo è la perfetta armonia tra città e natura. A pochi minuti dal centro della città, le aree naturali incontaminate offrono una cornice ideale per una vasta gamma di attività all'aperto, in qualsiasi stagione.

Il Monte Moiwa, facilmente raggiungibile dal centro città, offre una spettacolare vista panoramica di Sapporo e dell'area circostante. In inverno è un'area sciistica molto frequentata dai locali, mentre in estate i suoi sentieri escursionistici permettono di esplorare la ricca biodiversità della zona. Il viaggio in funivia fino alla cima è un'esperienza in sé, particolarmente magica al tramonto.

Per gli amanti delle sorgenti termali, ci sono diverse località onsen a un'ora di macchina da Sapporo. Jozankei, situato nel Parco Nazionale di Shikotsu-Toya a circa un'ora di auto dal centro città, è un quartiere termale immerso nella natura dove è possibile rilassarsi in bagni caldi ammirando la bellezza della valle. Noboribetsu, soprannominato "l'inferno di Jigokudani" per le sue esalazioni sulfuree, offre anche i migliori onsen di Hokkaido, con diversi tipi di acqua dalle proprietà curative.

I parchi nazionali che circondano Sapporo, come lo Shikotsu-Toya, offrono innumerevoli opportunità di attività come escursioni, canoa sui laghi vulcanici e osservazione della fauna locale. In autunno, questi parchi si vestono di colori sgargianti che attirano fotografi da tutto il mondo. In primavera e in estate, i vasti campi di fiori, tra cui i famosi campi di lavanda di Furano nel centro dell'isola, creano paesaggi di una bellezza mozzafiato.

Arte, cultura e storia unica della città

La storia di Sapporo, sebbene recente rispetto ad altre città giapponesi, è affascinante e ricca di influenze diverse. La città fu fondata nel 1866 dal governo giapponese, che voleva "civilizzare" l'isola di Hokkaido, territorio tradizionale degli Ainu, una popolazione indigena che viveva sull'isola da migliaia di anni.

Il Villaggio Storico di Hokkaido (Hokkaido Kaitaku no Mura) è un museo all'aperto che ricrea l'atmosfera dei primi giorni della colonizzazione. Qui troverete edifici d'epoca ricollocati e restaurati che testimoniano l'architettura occidentale che ha influenzato lo sviluppo di Sapporo, come l'affascinante ex sede del governo in mattoni rossi.

Per approfondire la conoscenza della cultura locale, l'Hokkaido Museum of Modern Art presenta opere di artisti regionali e internazionali in un ambiente contemporaneo. Nelle vicinanze, il Santuario Hokkaido Jingu e il Parco Maruyama offrono uno sguardo alla spiritualità giapponese in un ambiente naturale rilassante.

La cultura Ainu, a lungo emarginata, sta ora vivendo una rinascita. Il Museo Nazionale Ainu "Upopoy", situato a Shiraoi a un'ora da Sapporo, presenta la storia e le tradizioni di questo popolo indigeno attraverso mostre interattive, esibizioni di danze tradizionali classificate come patrimonio culturale immateriale dall'UNESCO e laboratori pratici che introducono i visitatori alla cucina, alla musica e all'artigianato Ainu.

Come arrivare a Sapporo e in tutta la regione

Sapporo è ben collegata al resto del Giappone, anche se la sua posizione settentrionale comporta tempi di percorrenza più lunghi dalle principali città del sud dell'arcipelago. Il modo più rapido per raggiungere Sapporo da Tokyo è l'aereo, con un volo di circa 90 minuti dagli aeroporti di Haneda o Narita all'aeroporto di Shin-Chitose, 50 minuti a sud di Sapporo.

Per chi preferisce prendere il treno e godersi il paesaggio, il viaggio da Tokyo dura circa 8 ore. Prendete il JR Tohoku/Hokkaido Shinkansen fino alla stazione di Shin-Hakodate-Hokuto, quindi l'Hokuto Limited Express fino a Sapporo. Questo viaggio è interamente coperto dal JR Pass, il che lo rende un'opzione economica per i possessori del pass.

Muoversi a Sapporo è relativamente facile grazie al suo sistema di strade a griglia, ispirato al modello nordamericano. La città dispone di una rete di trasporti ben sviluppata, con tre linee di metropolitana, una linea di tram e numerosi autobus. Le principali attrazioni del centro sono raggiungibili a piedi o in metropolitana dalla stazione JR Sapporo, principale snodo dei trasporti della città.

Per scoprire Sapporo e l'isola di Hokkaido, noleggiate un'auto! È l'opzione più pratica per esplorare i dintorni e accedere ai siti naturali per cui la regione è famosa. Le strade sono ben tenute, anche in inverno, sebbene sia necessaria una maggiore attenzione durante la stagione della neve. In alternativa, il JR Hokkaido Pass offre accesso illimitato ai treni JR in tutta l'isola per 5 o 7 giorni, ideale per visitare destinazioni come Hakodate nel sud o Furano nel centro dell'isola.

Per chi preferisce le escursioni organizzate, molte agenzie di Sapporo offrono tour giornalieri ai principali siti di interesse nei dintorni, come parchi nazionali, terme o stazioni sciistiche. Questi tour di solito includono il trasporto di andata e ritorno dall'hotel e i servizi di una guida di lingua inglese o francese.