Scoprire Sendai

Sendai - Una storia medievale legata al signore Masamune Date

Il suo elmo ornato da una mezzaluna, la sua armatura nera, il suo castello: a Sendai, tutti conoscono Masamune Date (1567-1636), il grande signore che trasformò questo piccolo porto in una città prospera fin dalla sua fondazione nel 1601. Eccellente stratega militare, ereditò il capofamiglia in giovane età ed espanse rapidamente il suo territorio nella regione del Tôhoku. Masamune era anche un grande appassionato di teatro Nō e di calligrafia. La storia e l'influenza del "Drago con un occhio solo" (soprannome dato a Masamune, che perse un occhio da bambino) si possono scoprire a ovest di Sendai, sulla collina di Kyogamine.

L'antico castello, Aoba-jô, nasconde magnifici pezzi d'epoca dietro la sua imponente torre di guardia e offre, oltre alle sue rovine storiche, un panorama spettacolare. Nelle vicinanze, il Santuario Gokoku, affiliato allo Yasukuni-jinja di Tokyo, ospita un piccolo museo dedicato alla storia militare del Giappone moderno.

Cosa vedere e fare a Sendai

Sendai gode di un clima più fresco rispetto al resto del paese durante le estati calde e umide del Giappone, il che la rende un luogo ideale per soggiornare ed esplorare il nord del Paese.

Attrazioni di Sendai

Lo Zuihoden è il mausoleo del potente daimyo Masamune Date (pronunciato Dah-teh). La sua elaborata bellezza ricorda il mausoleo Tokugawa di Nikko.

Gli edifici originali del XVII secolo, riccamente decorati, furono distrutti durante la Seconda Guerra Mondiale, ma furono completamente restaurati nel 1979.

Situato in cima a una ripida scalinata in pietra nel cuore di una foresta, il sito comprende anche i mausolei di Tadamune Date e Tsunamune Date, il secondo e il terzo successore del patriarca del clan Date.

Il Castello di Sendai, noto anche come Aoba-jō, risale al 1602, ma oggi ne rimangono solo le imponenti mura in pietra e la torre di guardia. I giardini del castello offrono una splendida vista sulla città e un'iconica statua di Masamune a cavallo. La sala espositiva del Castello di Aoba presenta ricostruzioni digitali del castello nel suo periodo di massimo splendore.

Il Santuario Toshogu di Sendai, vicino alla stazione di Toshogu sulla linea JR Senzan, fu costruito da Tadamune Date in onore di Ieyasu Tokugawa, fondatore dello shogunato Tokugawa, e del suo celebre alleato.

Il tempio Rinno-ji vanta una pagoda a tre piani e un giardino pensile, che sono i punti salienti della visita. Fondato nel 1440, fu trasferito nella sua posizione attuale all'inizio del XVII secolo. Questo è il tempio della famiglia Date.

Il santuario Osaki Hachimangu, fondato da Masamune Date nel 1607, è un tesoro nazionale. La sala principale è decorata con lacca nera e foglia d'oro. Hachiman è considerato una divinità della guerra.

Il tempio Komyo-ji, vicino alla stazione di Kita-Sendai sulla linea Senzan, ospita la tomba di Tsunenaga Hasekura (1571-1622), ambasciatore di Masamune Date in Messico e Spagna. Nel 1613, Hasekura salpò a bordo della Date Maru per Acapulco via Luzon nelle Filippine, prima di visitare Spagna, Svizzera e Roma. La sua nave, con 150-180 uomini, fu una delle prime imbarcazioni giapponesi ad attraversare il Pacifico. Battezzato cristiano, Hasekura tornò in Giappone nel 1620, sebbene il cristianesimo fosse all'epoca messo fuori legge dal regime Tokugawa. Suo figlio, sommo sacerdote del Komyo-ji, e alcuni dei suoi servi furono giustiziati per la loro fede.

A nord-ovest del centro di Sendai, accanto al Sendai Hills Hotel e al Sendai Hills Golf Club, si erge una moderna statua di Kannon (Dea della Misericordia), alta 100 metri.

Il tempio Ryuun-in, 5 km a nord-ovest della stazione di Sendai, ospita la tomba di Shihei Hayashi (1738-1793), un eminente studioso militare i cui scritti ispirarono il movimento che portò alla fine dello shogunato (Restaurazione Meiji) nel 1867. Una statua di Hayashi si trova nel Parco Kotodai e una targa commemorativa si trova ad Aoba-jō.

Il Parco Nishi-koen era un tempo il quartiere residenziale dei samurai al servizio del clan Date. Il Parco Tsutsujigaoka è famoso per i suoi antichi ciliegi, alcuni dei quali hanno quasi 300 anni.

Come arrivare a Sendai

In aereo

Sono disponibili collegamenti aerei da Tokyo, Osaka, Sapporo, Nagoya, Fukuoka, Pechino, Seul e altre destinazioni asiatiche. L'aeroporto di Sendai si trova a 18 km a sud del centro città ed è servito da autobus (40 min) e treno (17 min di servizio espresso).

In treno

Il JR Tohoku Shinkansen collega frequentemente la stazione di Sendai con Tokyo (da 1 ora e 36 minuti a 2 ore e 32 minuti). Sendai è anche collegata in treno con Yamagata, Matsushima e l'aeroporto di Sendai.

In autobus

Servizi di autobus giornalieri collegano Sendai con Shinjuku (Tokyo) e Niigata, oltre a autobus notturni per Tokyo, Kyoto, Kanazawa e Osaka. 

Sendai è il principale snodo degli autobus nella regione di Tohoku, con partenze per la maggior parte delle destinazioni, tra cui Morioka, Akita, Aomori e Hachinohe.

In traghetto

I traghetti notturni servono Nagoya e Tomakomai, nell'Hokkaido, da Sendai-ko (treno locale JR fino alla stazione di Tagajo sulla linea Senseki, poi taxi, autobus o 15-20 minuti a piedi dalla stazione di Sendai). I traghetti sono gestiti dalla compagnia Taiheiyo Ferry.

L'aeroporto e il porto di Sendai sono stati danneggiati dal terremoto e dallo tsunami del marzo 2011, ma ora sono completamente riparati e funzionanti.

Visite turistiche nei dintorni di Sendai

Sendai è un ottimo punto di partenza per esplorare il resto della prefettura di Miyagi e dirigersi a nord verso la regione di Tohoku.

• Le pittoresche baie di Matsushima e Oku-Matsushima, la penisola che separa la baia di Matsushima dalla baia di Ishinomaki, sono facilmente raggiungibili con escursioni di mezza giornata o di un'intera giornata da Sendai. Oku-Matsushima è nota soprattutto per le sue imponenti e ripide scogliere di Sagakei, che offrono un memorabile contrasto con la tranquillità della baia di Matsushima. Crociere a prezzi ragionevoli intorno alle scogliere partono regolarmente da Oku-Matsushima da un molo accessibile tramite la Route 27, vicino all'hotel Ohtakamori Kanko. Oku-Matsushima è raggiungibile dalla stazione di Nobiru, 15 minuti a nord di Matsushima sulla linea JR Senseki.
• Shiroishi, a sud, vanta un castello restaurato e splendide strade del periodo Edo da esplorare a piedi.
• Diverse terme onsen sono facilmente raggiungibili da Sendai. Naruko Onsen dista circa un'ora di treno da Sendai (linea JR Tohoku fino a Furukawa, poi linea JR Rikuu-Tosen fino a Naruko Onsen). Le acque di Naruko sono rinomate per le loro proprietà curative. La spettacolare Gola di Naruko si trova nelle vicinanze ed è raggiungibile con l'autobus locale.
• Akiu Onsen è raggiungibile in autobus dalla stazione di Sendai. Sentieri escursionistici conducono da questa incantevole stazione termale alla cascata Akiu Otaki (alta 55 m) e alla Gola di Futakuchi. Anche il monte Daito-dake, a 1.366 m, può essere scalato in circa 3 ore.
• Sakunami vanta diverse sorgenti termali e dista solo 38 minuti di treno sulla linea Sanzen dalla stazione di Sendai.
• Hiraizumi, patrimonio mondiale dell'UNESCO, si trova a circa 120 km a nord di Sendai. Hiraizumi è famosa per i suoi magnifici templi e giardini, tra cui lo straordinario Konjikido o Sala d'Oro. Costruito nel 1124, questo altare buddista di 5,5 metri quadrati con quattro pilastri è rivestito in lacca nera con foglia d'oro e intarsi in madreperla.
• Yamadera (Risshaku-ji), nella vicina prefettura di Yamagata, risale all'860, ma raggiunse il suo apogeo durante il periodo Kamakura (1192-1333). Diversi templi e templi secondari sorgono in una maestosa foresta di cedri sul Monte Hoju. Tra i circa 40 edifici religiosi, si dice che il tempio Kompon Chudo custodisca ancora una fiamma accesa oltre 1.000 anni fa nel tempio Enryaku-ji di Kyoto.
• Okuno-in, il tempio più alto della montagna, è raggiungibile dopo aver salito 1.100 gradini! Godai-do offre una magnifica vista sulla valle sottostante. L'Hihokan è il tesoro del tempio e il punto di accesso (500 yen) alla montagna.
• Dalla stazione di Sendai, prendete un treno JR Senzan fino alla stazione di Yamadera (poco meno di un'ora). Il maestro di haiku Basho fu un visitatore famoso e compose qui un famoso haiku, inciso su una stele di roccia. Il Basho Kinenkan (Museo commemorativo di Basho) si trova vicino alla stazione di Yamadera.

Sapori di Sendai: scopri il gyutan e altre specialità locali

La gastronomia di Sendai è dominata dalla sua specialità emblematica: il gyutan (lingua di manzo alla griglia). Questo piatto unico, nato nel dopoguerra, è diventato un vero e proprio simbolo culinario della città. La leggenda narra che lo chef Keishiro Sano ne abbia creato la ricetta proprio a Sendai. Il gyutan viene solitamente servito a fette cotte alla brace, accompagnato da riso, una leggera zuppa di coda di bue e verdure sottaceto. Ogni ristorante ha la sua ricetta segreta, rendendo ogni assaggio unico.

Per assaggiare questa specialità, recatevi nella zona della stazione, in particolare nel vicolo Gyutan Dori, ricco di ristoranti specializzati. Tra questi, Aji Tasuke, famoso per il suo gyutan alla griglia; Date-no-Gyutan Honpo, dove potrete assaggiare lo shintan, una parte tenera della lingua tagliata a fette spesse; e Gyutan Sumiyaki Rikyu, che offre non solo il tradizionale gyutan, ma anche una vasta gamma di piatti stagionali a base di prodotti locali.

Oltre alle sue famose specialità gyutan, Sendai offre altre scoperte gastronomiche. La zunda, una pasta dolce a base di soia verde, si trova in molti dessert, dai mochi ai parfait ghiacciati. Il mercato mattutino di Asaichi è un'opportunità per scoprire i prodotti agricoli locali e il pesce appena pescato. Gli amanti del pesce apprezzeranno particolarmente le ostriche e gli altri prodotti ittici, resi accessibili dalla vicinanza della baia di Matsushima.

Festival emblematici che scandiscono il ritmo di Sendai

Tradizionalmente, ogni quartiere commerciale prepara un set di cinque bambù decorati con festoni di carta, accuratamente nascosti fino al giorno della festa.

Un'altra specialità di Sendai è il Nanatsu-kazari, un set di sette diversi ornamenti che incarnano preghiere per lo studio, la prosperità commerciale, il talento nel cucito, la pesca abbondante, la salute, la pulizia e le arti.

Anche altri eventi punteggiano il calendario culturale di Sendai. A settembre, il Jozenji Street Jazz Festival trasforma le strade in un palcoscenico all'aperto, accogliendo centinaia di musicisti. A ottobre, il Yosakoi Dance Festival celebra la danza tradizionale, mentre a dicembre, il Pageant of Starlight illumina la città con migliaia di luci nella seconda metà del mese.

Uno spettacolare spettacolo pirotecnico si svolge anche alla vigilia del Tanabata, il 5 agosto, nei pressi del parco Nishi-koen, lungo il fiume Hirose, offrendo un maestoso preludio alla festa.

Informazioni su shopping e musei a Sendai