Scoprire Sendai

Come arrivare a Sendai e muoversi facilmente

Sendai è facilmente raggiungibile da Tokyo, con un tempo di percorrenza di appena 1 ora con lo Shinkansen della linea Tohoku. I treni Hayabusa, Hayate, Yamabiko e Komachi servono tutti questa destinazione e costano tra i 10.560 e gli 11.410 ¥ a seconda del servizio scelto. Il Japan Rail Pass copre interamente questa tratta, rendendola un'opzione economica per i visitatori stranieri. Per chi preferisce un'alternativa più economica, gli autobus diurni e notturni collegano Tokyo a Sendai in circa 5,5 ore, con tariffe che vanno da 3.000 a 4.000 ¥ a tratta.

Una volta arrivati, il modo più comodo per visitare le attrazioni è il Loople Sendai, un autobus circolare che serve i principali siti della città. Partendo dalla stazione di Sendai ogni 20-30 minuti tra le 9.00 e le 16.00, offre un'opzione ideale per i turisti. L'abbonamento giornaliero costa 630 yen, mentre il biglietto singolo costa 260 yen. Per una maggiore flessibilità, la città dispone anche di un sistema di metropolitana con due linee che vanno da nord a sud (linea Namboku) e da est a ovest (linea Tōzai). Un biglietto singolo costa tra 210 e 370 ¥ a seconda della distanza, mentre l'abbonamento giornaliero è disponibile a 840 ¥ nei giorni feriali e a 620 ¥ nei fine settimana e nei giorni festivi.

Sulle tracce di Date Masamune: il patrimonio storico e culturale di Sendai

La storia di Sendai è indissolubilmente legata al suo fondatore, Date Masamune (1567-1636), uno dei più potenti signori feudali del Giappone durante il periodo Sengoku. Soprannominato il "drago con un occhio solo" dopo aver perso l'occhio destro a causa del vaiolo da bambino, questa figura carismatica ha lasciato un segno profondo nell'identità della città. Famoso per il suo temperamento focoso ma anche per il suo gusto raffinato, Masamune era un fan illuminato del teatro Noh e dell'arte della calligrafia giapponese.

L'eredità architettonica dell'epoca di Masamune è visibile ancora oggi in alcuni siti emblematici. Il castello di Aoba (o castello di Sendai), costruito nel 1600, offre molto di più dei resti delle sue mura. Dalla sua posizione dominante sul monte Aoba, offre una vista spettacolare sulla città. Sebbene la maggior parte degli edifici originali sia stata distrutta durante la Seconda Guerra Mondiale, il sito ospita oggi il santuario Gokoku, collegato al santuario Yasukuni-jinja di Tokyo, e un museo dedicato alla storia del castello. La statua equestre di Date Masamune è diventata un simbolo emblematico della città.

Sendai, la "città degli alberi": armonia tra natura e pianificazione urbana

Sendai porta con orgoglio il soprannome di "Città degli alberi" grazie ai suoi numerosi spazi verdi e agli ampi viali alberati. Dopo la sua distruzione durante i bombardamenti americani del 1945, la città è stata ricostruita con uno schema a scacchiera di ampi viali alberati, creando un equilibrio armonioso tra la moderna pianificazione urbana e la natura. Le zelkovas che costeggiano le strade principali, come Jozenji-dori e Aoba-dori, offrono una piacevole ombra in estate e assumono magnifiche sfumature dorate in autunno.

Sapori di Sendai: scoprite il gyutan e altre specialità locali

La gastronomia di Sendai è dominata dalla sua specialità emblematica: il gyutan (lingua di manzo alla griglia). Nato nel dopoguerra, questo piatto unico è diventato un simbolo culinario della città. La leggenda vuole che sia stato lo chef Keishiro Sano a creare questa ricetta a Sendai. Il Gyutan viene solitamente servito a fette cotte alla brace, accompagnato da riso, una leggera zuppa di coda di bue e verdure sott'aceto. Ogni ristorante ha la sua ricetta segreta, che rende ogni assaggio unico.

Per provare questa specialità, recatevi nella zona della stazione, in particolare nel vicolo Gyutan Dori, ricco di ristoranti specializzati. Tra i locali più famosi ricordiamo La langue de boeuf gyutan di Aji Tasuke, Date-no-Gyutan Honpo, dove si può assaggiare lo shintan, una parte morbida della lingua tagliata a fette spesse, e Gyutan Sumiyaki Rikyu, che offre non solo il gyutan tradizionale ma anche una vasta gamma di piatti stagionali a base di ingredienti locali.

Oltre al gyutan, Sendai offre altre specialità culinarie da scoprire. Lo zunda, una pasta dolce ricavata dai semi di soia verde, si trova in un'ampia gamma di dessert, dal riso mochi al parfait ghiacciato. Il mercato mattutino di Asaichi offre la possibilità di scoprire i prodotti agricoli locali e il pesce appena pescato nella regione. Gli amanti dei frutti di mare apprezzeranno particolarmente le ostriche e gli altri frutti di mare disponibili grazie alla vicinanza della baia di Matsushima.

Le feste emblematiche che scandiscono la vita di Sendai

Questi spettacolari ornamenti, frutto di una meticolosa lavorazione artigianale che può costare diversi milioni di yen, simboleggiano la leggenda degli amanti incrociati Orihime (Vega) e Hikoboshi (Altair). La tradizione vuole che ogni quartiere commerciale prepari una serie di cinque bambù adornati con striscioni di carta e li tenga nascosti fino al giorno della festa. Un'altra specialità di Sendai è il Nanatsu-kazari, un insieme di sette diversi ornamenti che rappresentano preghiere per lo studio, la prosperità degli affari, l'abilità nel cucito, la pesca abbondante, la salute, la pulizia e le arti.

Altri eventi scandiscono il calendario culturale di Sendai. A settembre, il Jozenji Street Jazz Festival trasforma le strade in un palcoscenico a cielo aperto con centinaia di musicisti. A ottobre, lo Yosakoi Dance Festival celebra la danza tradizionale, mentre a dicembre il Pageant of Starlight illumina la città con migliaia di luci nella seconda metà del mese. Alla vigilia di Tanabata, il 5 agosto, si tiene anche uno spettacolare spettacolo pirotecnico presso il Parco Nishi-koen, lungo il fiume Hirose, che costituisce un maestoso preludio al festival.

Shopping e vita notturna nella capitale del Tohoku

Sendai offre un'ampia gamma di opportunità di shopping, dalle tradizionali gallerie commerciali ai moderni centri commerciali. Appena fuori dalla stazione, a ovest, numerose vie dello shopping invitano a passeggiare e a fare acquisti. Le vie coperte shotengai come Hirose Dori, Marble Road Omachi, Sunmall Ichibancho e Vlandome Ichibancho offrono una grande varietà di negozi. Per gli appassionati di artigianato tradizionale, in particolare di bambole kokeshi, è d'obbligo una visita a Shimanuki, vicino alla stazione.

Per uno shopping più raffinato, prendete un autobus per il centro commerciale Izumi Premium Outlet, oppure optate per un viaggio in treno di 18 minuti sulla linea Senseki fino alla stazione di Nakanosakae per scoprire il più grande centro commerciale di Tohoku, il Mitsui Outlet Park, con i suoi 120 negozi. Il quartiere di Iroha Yokocho, risparmiato dai bombardamenti americani, conserva un'atmosfera più tradizionale e autentica.

Escursioni nelle vicinanze: Matsushima, Yamadera e altre meraviglie

Labaia di Matsushima, a soli 30 minuti di treno da Sendai sulla linea JR Senseki, è considerata uno dei tre luoghi più belli del Giappone, insieme all'isola di Miyajima vicino a Hiroshima e ad Amanohashidate a nord di Kyoto. Con i suoi 260 isolotti ricoperti di pini scolpiti dalle onde, questo paesaggio marino offre un magnifico spettacolo naturale in ogni stagione. Per godere al massimo di questa meraviglia naturale, optate per una crociera in barca per ammirare le formazioni rocciose dalle forme singolari, ognuna delle quali porta un nome caratteristico.

Durante il soggiorno, non dimenticate di visitare il tempio Zuiganji, uno dei più grandi templi zen di Tohoku e dichiarato tesoro nazionale. Anche il tempio Godaido, a soli 2 minuti a piedi dal molo, merita una visita, così come il padiglione del tè Kanrantei, dove si possono ammirare pareti giapponesi ricoperte di foglie d'oro. Dopo la visita, gustate la cucina locale: Matsushima è famosa per i suoi frutti di mare, in particolare le ostriche, che possono essere gustate alla brace o nella zuppa kaki nabe.

A circa due ore da Sendai, la stazione sciistica di Zaô, nella prefettura di Yamagata, offre non solo piste eccellenti in inverno, ma anche lo spettacolare fenomeno dei "mostri di neve" (juhyo), conifere trasformate in sculture spettrali dall'accumulo di neve e ghiaccio. In estate, la regione offre splendide passeggiate e rilassanti sorgenti termali.

Altre escursioni meritano una visita: il tempio di Yamadera, arroccato sulle montagne di Yamagata, che offre una vista mozzafiato dopo aver salito i suoi 1.015 gradini; la gola di Rairai e le cascate di Akiu Otaki (alte 55 metri), a 30 minuti di autobus dal centro informazioni di Akiu; o l'isola di Tashirojima, soprannominata "Isola dei gatti" per la sua popolazione felina, che supera di gran lunga quella umana. Sendai è una base ideale per esplorare i tesori naturali e culturali della regione di Tohoku.