La isla de Hachijō: Un paraíso subtropical para los amantes de la naturaleza y los aventureros

El impresionante paisaje volcánico de la isla de Hachijō

La isla de Hachijō está formada por dos estratovolcanes: Higashi-yama (última erupción hacia 1700 a.C.) y Nishi-yama (última erupción en 1605). Con 854 m, Hachijō-Fuji (Nishi-yama) es el pico más alto de las islas Izu y desde su cima ofrece unas impresionantes vistas panorámicas del océano. El terreno único de la isla presenta playas de arena negra, campos de lava y mesetas cubiertas de hierba, el hábitat perfecto para una gran variedad de especies vegetales y animales. Gracias al rico suelo volcánico, la vegetación de la isla de Hachijō es exuberante y pintoresca, con palmeras sagú, camelias, hortensias y más que pintan el paisaje de vivos colores.

Una visita obligada es el Nanbara Senjojiki, un campo de lava ondulado de 500 m de largo creado por la erupción del Higashi-yama hace unos 3.700 años. El marcado contraste de las rocas de lava negra con el azul profundo del mar es un espectáculo digno de contemplar. La plataforma de observación del Túnel de Osaka ofrece un gran mirador sobre este paisaje único y la vecina isla de Hachijō-Kojima.

Hachijo Fuji-san (derecha) y la isla de Hachijo-kojima (izquierda) desde el Túnel de Osaka, isla de Hachijo

Aventuras al aire libre: Senderismo, submarinismo y mucho más

Con sus picos volcánicos, sus frondosos bosques y su escarpada costa, la isla de Hachijō es el sueño de cualquier excursionista. Hay senderos para todos los niveles, desde un paseo fácil por el cráter de Nishi-yama hasta excursiones más exigentes hasta la cima de Hachijō-Fuji o Higashi-yama. La vista desde el Hachijō-Fuji, de 854 m de altura, es especialmente espectacular en un día despejado, con vistas panorámicas de 360 grados sobre la isla y el océano Pacífico.

Rodeada de aguas cálidas y cristalinas, la isla de Hachijō es uno de los mejores lugares de Japón para bucear. La playa de Sokodo, en la costa este, es la zona de buceo más popular, con formaciones submarinas de lava, arrecifes de coral y peces de colores por descubrir. El buceo con tubo es otra forma estupenda de explorar la vida marina de la isla, y si tienes suerte incluso podrás ver tortugas marinas. Otras actividades acuáticas que se ofrecen son natación, surf, kayak, pesca y mucho más.

De vuelta a tierra, también puedes disfrutar de excursiones en coche de alquiler, ciclismo, golf en el Club de Golf Hachijō, junto al mar, o incluso yoga en uno de los muchos lugares pintorescos de la isla. Por la noche, la ausencia de contaminación lumínica hace de la isla de Hachijō un lugar excelente para observar las estrellas. Y si la visitas en verano, podrás ver las famosas setas bioluminiscentes de la isla brillando misteriosamente en los bosques.

Los poderes curativos de las aguas termales naturales de Hachijō

Después de un día activo de senderismo o deportes acuáticos, no hay nada mejor que sumergirse en una de las fuentes termales naturales de la isla de Hachijō, calentadas por energía geotérmica. La isla alberga siete onsen diferentes con una gran variedad de baños interiores y exteriores en los que relajarse. Para disfrutar de las vistas más impresionantes, dirígete al onsen al aire libre Miharashi-no-yu, encaramado en un acantilado con vistas al océano Pacífico. Contemplar la puesta de sol en el mar desde las aguas humeantes es una experiencia mágica.

Otros onsen notables son la fuente termal gratuita de Uramigataki, enclavada en el bosque junto a una cascada, y la fuente termal de Yasuragi-no-Yu, cerca del puerto de Yaene. Para tener acceso ilimitado a los tres onsen más importantes de la isla (Fureai-no-Yu, Yasuragi-no-Yu y Miharashi-no-Yu), existe un práctico pase de autobús y onsen, una forma estupenda de recorrer la isla de onsen en onsen.

Antiguo puerto de Aigae, isla de Hachijo.

Cascadas de Uragamitaki, Isla de Hachijo

Fauna y flora únicas de la isla

Gracias a su clima cálido y a su diversa geografía, la isla de Hachijō alberga una gran variedad de vida vegetal y animal. Las aguas que rodean la isla son un importante criadero de tortugas marinas y peces voladores. En el interior, puedes ver rebaños de pequeñas vacas pastando tranquilamente en las mesetas cubiertas de hierba, una vista emblemática de Hachijō.

En verano, los bosques de Hachijō cobran vida con el misterioso resplandor de hongos bioluminiscentes como el Mycena lux-coeli, un fenómeno único en la isla. La planta autóctona ashitaba es otra parte importante del ecosistema y la cocina locales. Los amantes de las aves deben buscar palomas torcaces japonesas, zorzales de Izu, mérgulos japoneses y más.

Para saber más sobre la diversa fauna y flora de Hachijō, no dejes de visitar el Parque Botánico de Hachijojima. Este extenso parque cuenta con senderos que recorren la flora de la isla, un insectario, instalaciones para la observación de aves e incluso un pequeño zoo con monos ardilla y muntjacs de Reeves.

Muntjac de Reeves, o kyon, Parque Botánico de la isla de Hachijo.

Cultura, cocina y artesanía locales

La gente ha vivido en la isla de Hachijo desde el periodo Edo, como demuestran los hallazgos arqueológicos del periodo Jomon. En la era Edo, la isla se utilizaba como lugar de exilio para criminales y disidentes políticos. Puedes aprender más sobre la historia de la isla en el Museo de Historia y Folclore de Hachijo-jima, en Mitsune.

Los habitantes de Hachijō tienen un dialecto propio y único llamado dialecto de Hachijō o lengua de Hachijō. Clasificada como lengua "definitivamente en peligro" por la UNESCO, la lengua de Hachijō es distinta del japonés estándar y ha sido objeto de esfuerzos de preservación en los últimos años.

Las especialidades culinarias locales incluyen el shimazushi (pescado crudo marinado en salsa de soja sobre arroz con vinagre), el kusaya (pescado seco y fermentado de olor acre) y varios platos con la planta ashitaba como tempura, soba y helado. Hachijō también es conocido por su shochu, un licor destilado de batata.

Una famosa artesanía tradicional de Hachijō es el tejido de seda kihachijō , una tela de seda amarilla teñida de forma natural que se utiliza para los kimonos de alta gama. Declarado importante bien cultural nacional, el kihachijō se sigue tejiendo en la isla con técnicas tradicionales. Puedes ver a los artesanos trabajando en el Taller Hachijo Kihachijo de Mitsune.

Furusato Mura, con muro redondo de piedra, isla de Hachijo.

Actuación de percusión tradicional en Hattori Yashiki, Isla de Hachijo

Información práctica para visitar la isla de Hachijō

La forma más cómoda de llegar a la isla de Hachijō es por aire. Hay vuelos diarios desde el aeropuerto Haneda de Tokio, y el vuelo sólo dura 55 minutos. También puedes llegar a la isla en ferry nocturno en unas 10 horas desde el muelle de Takeshiba, en Tokio.

En la isla de Hachijō, las opciones de alojamiento van desde las clásicas posadas japonesas ryokan hasta modernos hoteles resort y pensiones. Para vivir una experiencia auténtica, alójate en un pequeño minshuku (posada familiar) o en uno de los complejos termales de la isla, como el Lido Park Hotel Hachijo.

Para aprovechar al máximo tu viaje, no dejes de visitar el Centro de Visitantes de Hachijojima, cerca del aeropuerto. Allí podrás recoger mapas turísticos, obtener la información turística más reciente y ver exposiciones sobre la naturaleza y la historia de la isla. Otros lugares de visita obligada son el Museo de Historia y Folclore de Hachijo-jima, el campo de lava Nanbara Senjojiki, la cascada Uramigataki y el onsen Miharashi-no-yu.

Una forma cómoda de desplazarse y explorar la isla es utilizar el pase de 2 días para autobús y onsen, que te da viajes ilimitados en los autobuses locales y entrada gratuita a tres de las fuentes termales más populares. También puedes alquilar coches y bicicletas. Con algo de planificación y espíritu aventurero, seguro que la isla de Hachijō te cautivará con su agreste belleza natural, su rica historia y sus aguas curativas

Para más consejos sobre viajes a Japón e ideas sobre destinos, consulta estos libros sobre Hachijojima y Japón.