Himeji Yukata Matsuri 姫路ゆかたまつり

C'est à 40 min de train de Kobe que se trouve la ville d'Himeji. Si elle est célèbre pour son château, rentré au patrimoine mondial de l'Unesco, elle est aussi connue pour son festival de yukata. Une tradition vieille de plus de 260 ans.

Trois jours de couleurs

Pendant l'Himeji Yukata Matsuri, les festivaliers peuvent enfiler un yukata, une sorte de kimono simplifié. Avec 70% des visiteurs qui jouent le jeu, c'est l'une des rares occasions de voir autant de japonais dans cet habit. Des défilés sont aussi organisés pour voir les dernières tendances. C'est un véritable arc-en-ciel qui égaie les rues d'Himeji. Yukata bleus, rouges, noirs, verts ... Pour 3500 円, il est possible de louer un yukata à la boutique Jôkamachi Style, près du château.

Festival nocturne

Le festival se déroule entre 16h30 et 21h30. Aux abords du centre ville, de la gare et du château, on trouve plus de 700 stands de nourriture pour goûter à toutes sortes de spécialités culinaires. En plus des défilés et des animations, les visiteurs portant un yukata bénéficient de réductions en journée. Le zoo, les musées ou le château (ré-ouvert d'ici 2015) sont ainsi gratuits. Le service de bus, quant à lui, accorde une réduction de 50%.

Une histoire de temps

Le festival se tient aux alentours du temple Osakabe. A l'origine, ce lieu de culte, situé sur une colline de la ville, n'était pas accessible au public. C'est en 1742 que Masamine Sakaibara, le seigneur du château d'Himeji, décida de rapprocher le temple du centre ville et de l'ouvrir. Une fête fut très rapidement organisée pour célébrer cet événement. A cause de ce manque de temps, les japonais n’ont pas pu acheter de kimono, le seigneur les autorisa donc à porter un yukata, donnant ainsi naissance au Himeji Yukata Matsuri.