Shunki reitaisai, le grand festival du printemps 春季例大祭

Le festival Shunki reitaisai reproduit les funérailles de Tokugawa Ieyasu à Nikkô.

Parade grandiose

Le défilé part du sanctuaire Otabisho, situé près du pont Shinkyo. Cette procession, appelée Hyakumono-Zoroe Sennin Gyôretsu, est composée de 1 000 hommes habillés en tenue de samouraïs du XVIIIe siècle. Suivent ensuite les prêtres shinto, vêtus de rouges et à cheval. Enfin, viennent les hommes revêtus de l'armure entière de samouraï. Trois temples portatifs, mikoshi, font partie du défilé. À l'intérieur résident les esprits des shôgun, dont Tokugawa Ieyasu.

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Une fois arrivée au Tôshô-gû, la procession s'y arrête et des danses ont lieu dans l'enceinte du temple, au son des musiques de cour. Le temple Nikkô Tôshô-gû fait partie du patrimoine mondial de l'UNESCO. Construit par Tokugawa Hidetada (1579-1632) pour son père Ieyasu, il a même été amélioré par le petit-fils du second, Iemitsu (1604-1651). Une fois divinisé, Ieyasu est connu sous le nom de Daigongen "Le grand Gongen, lumière de l'Est"; et le style d'architecture du mausolée est aujourd'hui appelé gongen-zukuri, le style Gongen. 

À cheval sur les traditions

Le 17 mai a lieu le tournoi de yabusame, le tir à l'arc traditionnel japonais : des cavalier-archers tirent sur des cibles tout en chevauchant. La tradition date de l'époque Kamakura (1185-1333), lorsque Minamoto no Yoritomo (1147-1199) réalisa que ses soldats manquaient de talent pour le tir à l'arc. La famille Tokugawa présidait les festivités. Neuf archers se présentaient à la compétition : après avoir paradé le long de la route Omote-sando à Nikkô, ils étaient divisés en deux et groupes et devaient atteindre trois cibles positionnées à sept mètres d'écart.

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