Le temple Kofukuji

À l’origine situé près de l’actuelle Kyoto en 669, le temple a été transféré à Nara en 710 lors de la fondation de Heijô-kyô, le grand complexe qui abrita la cour impériale au VIIIe siècle. 

Devenu le temple tutélaire du puissant clan Fujiwara, qui a tenu les rênes du pays pendant plusieurs siècles, Kofuku-ji était un centre politique et religieux majeur. 
Endommagé par des incendies et des guerres au fil des siècles, il fut reconstruit à plusieurs reprises.

Pavillon principal (Chûkondô)

Le bâtiment actuel, inauguré en 2018 après plusieurs années de travaux, est une reconstitution fidèle au style architectural de l'époque de Nara (710-794). C'est le bâtiment le plus imposant, situé en plein centre du site.

Il abrite une statue de Shaka Nyorai, le Bouddha historique, entourée de plusieurs autres personnages bouddhistes.

La pagode à cinq étages (Gojû-no-tô)

Avec ses 50 mètres de hauteur, la pagode à cinq étages de Kofuku-ji est la deuxième plus haute pagode du Japon, après celle du temple Tô-ji à Kyoto.
Classée trésor national, elle a été reconstruite à plusieurs reprises : sa forme actuelle date de 1426. Devenue l’un des symboles de Nara, elle domine le paysage et fait l’objet d’un programme de restauration et de préservation.

Une autre pagode, plus petite, à trois étages cette fois, se cache dans un coin discret de l’autre côté du temple, derrière les statues de Jizô.

Nan'en-dô

Contrairement à ce que son nom laisse entendre, le Nan'en-dô (« pavillon circulaire sud ») est un bâtiment octogonal dédié à la divinité Fukūkenjaku Kannon. Fondé en 813 par l'un des membres les plus influents du clan Fujiwara, le bâtiment actuel date de 1741 et est classé « bien culturel important ».
Un édifice similaire, le Hokuen-dô(« pavillon circulaire nord »), se trouve en retrait à quelques mètres de là. 

Juste à côté du Nan'en-dô se trouve le Kôzen-in, un pavillon secondaire reconnaissable à sa pergola de plantes suspendues.

Le Tôkon-dô et le Musée des Trésors nationaux

Le Tôkon-dô (le « pavillon oriental ») est l'un des bâtiments principaux. Il abrite plusieurs statues de Bouddha, dont une représentant Yakushi Nyorai, le Bouddha guérisseur. 

Juste derrière, on trouve le Musée des Trésors nationaux (Kôfuku-ji Kokuhôkan), qui expose une importante collection d'art bouddhique. Les visiteurs peuvent y admirer de nombreuses sculptures, peintures et objets rituels classés « trésors nationaux » ou « biens culturels importants ».