Randonnée et camping au Japon : nos astuces pour rester se protéger des ours !

Publié le : 20/11/2025
Par : Joshua

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Ussuri Brown Bear in Hokkaido — Ours brun d'Ussuri à Hokkaido
@bryan on Flickr, CC BY-NC-SA 4.0

Le Japon est un pays idéal pour les activités de plein air, mais certains habitants ne sont pas si amicaux ! Découvrez nos astuces pour profiter de la randonnée et du camping en toute sécurité, et savoir comment réagir si vous croisez un ours sur votre chemin.

Le Japon est un pays à la géographie unique : 70 à 75 % de l’archipel est constitué de montagnes, qui façonnent les repères naturels de cette nation insulaire.

La nature a toujours occupé une place importante dans la vie quotidienne des Japonais, que ce soit dans l’histoire, la culture ou les loisirs. La randonnée, par exemple, est un passe-temps très prisé, offrant une excellente occasion d’admirer la beauté des paysages et la richesse de leur écosystème. Ces panoramas prennent vie avec une faune variée, comprenant des tanuki, des cerfs, des serpents japonais et, bien sûr, les ours.

Comme dans la plupart des pays du monde, les ours vivent dans les montagnes et les forêts denses du Japon. Il est donc essentiel d’en tenir compte si vous souhaitez profiter de la nature sauvage !

À l’automne 2025, le Japon a enregistré une forte augmentation du nombre d’observations d’ours, notamment dans les préfectures septentrionales comme Akita et Hokkaido. Cette situation a inquiété les amateurs d’activités de plein air, tant au Japon qu’à l’étranger. Mais cela ne signifie pas qu’il faille renoncer à explorer la beauté naturelle du pays.

Comme partout où vivent des ours, les randonneurs et campeurs doivent prendre certaines précautions pour éviter les rencontres et savoir comment réagir si elles surviennent.

Poursuivez votre lecture pour découvrir nos conseils indispensables pour faire face aux ours au Japon !

Le mont Gassan, le plus haut des trois sommets de Dewa Sanzan — Le mont Gassan, le plus haut des trois sommets du Dewa Sanzan
takanakai

Les ours au Japon

Le Japon abrite deux espèces d'ours différentes :

Ours noir d'Asie

Ces ours son répartis sur l'île principale de Honshu et sur l'île de Shikoku (bien qu'en nombre beaucoup plus réduit). Ils sont connus pour les marques distinctes en forme de croissant de lune qu'ils portent sur la poitrine, ce qui leur vaut le nom d '"ours lune "

Les mâles pèsent entre 60 et 120 kg et les femelles entre 40 et 100 kg. Comme ce sont les ours les plus nombreux sur l'archipel, leurs attaques sont plus fréquentes.

Asiatic Black Bear — Ours noir d'Asie
@TheOtherKev on Pixabay

Ours brun d'Ussuri

C'est la même espèce (bien qu'une sous-espèce différente) que les ours bruns que l'on trouve en Amérique du Nord. Au Japon, on ne les trouve qu'à Hokkaido. Beaucoup plus grands que leurs homologues noirs, ils rivalisent souvent en taille avec les ours bruns de Kodiak. Ils pèsent entre 200 et 300 kg.

Ces espèces suivent généralement un régime alimentaire plus végétal, mais sont aussi plus agressifs que les ours noirs à l'égard de l'homme. Les attaques de ces ours sont moins fréquentes, mais plus dangereuses.

Hokkaido Brown Bear — Ours brun d'Hokkaido
@Nzrst1jx on Wikimedia, CC BY 3.0

Comportement et habitudes des ours au Japon

En règle générale, les ours du Japon s'enfuient et évitent les humains lorsqu'ils les rencontrent, mais l'agressivité augmente en présence d'oursons ou lorsque la nourriture se fait rare.

Les ours sont plus actifs à la tombée de la nuit et au crépuscule. En outre, ils sortent davantage à la fin de l'automne, juste avant l'hiver, lorsqu'ils se préparent à l'hibernation.

Au Japon, celle-ci s'étend généralement de décembre à mars ou avril de l'année suivante. Il est important de noter que tous les ours du Japon n'hibernent pas, car on a observé que les ours qui n'ont pas assez mangé continuent souvent à être actifs pendant les mois les plus froids.

N'oubliez pas que si vous voyez des oursons, il est fort probable que la mère ne soit pas très loin. Ne vous interposez jamais entre une mère et ses petits !

Se préparer à rencontrer des ours au Japon

La meilleure façon de se préparer à une rencontre avec un ours lors d'un voyage dans la campagne japonaise est la prévention.

1. Évitez autant que possible les rencontres avec les ours

Brown bear eating a fish — Ours brun mangeant un poisson
Photo par Hupp Lisa USFWS sur Pixnio

Les montagnes sont le domaine des ours et doivent être respectées en tant que telles. Selon les saisons, les ours sont généralement plus présents et plus actifs dans certaines zones du pays.

L'été : Les ours se trouvent souvent dans les zones d'altitude et sur les terrains herbeux, à la recherche de nourriture comme des baies, de la végétation et des insectes.
Automne : À la fin de l'automne, les ours sont plus actifs, souvent proches des rivières, mangeant du poisson pour se préparer à l'hibernation.
Hiver : Bien que de nombreux ours hibernent pendant cette période, ceux qui sont encore à la recherche de nourriture errent. Beaucoup peuvent encore se réveiller, car ils entrent en torpeur (ralentissement du métabolisme) plutôt qu'en véritable hibernation.
Printemps : Les ours peuvent être plus actifs pendant cette période, car l'hibernation se termine et ils cherchent de la nourriture. La fin du printemps et le début de l'été correspondent généralement à la saison des amours.

Comme indiqué précédemment, les ours sont généralement plus actifs à la tombée de la nuit, juste avant et un peu après le coucher du soleil. C’est surtout à la fin de l’automne qu’ils sortent le plus, alors qu’ils se préparent à l’hibernation. Bien que cette période offre souvent des conditions idéales pour la randonnée grâce à la douceur du climat, c’est également le moment où le risque de rencontre avec un ours est le plus élevé. Il est donc important d’en tenir compte lors de la planification de vos activités en plein air.

Les zones les plus fréquentées par les ours au Japon sont souvent signalées par des panneaux, qu’il s’agisse de silhouettes représentant l’animal ou de panneaux d’avertissement plus explicites, selon la présence de l’ours dans la région. Soyez attentifs à ces indications pour décider où et quand randonner en toute sécurité.

2. Faites beaucoup de bruit

Ne vous méprenez pas : dans la nature, les ours ont autant peur des humains, si ce n'est plus, que l'inverse. Dans la majorité des cas, les ours rencontrés au Japon s'enfuient à la vue des hommes. Dans cette optique, si un ours sait à l'avance qu'une menace potentielle se trouve dans la zone, il se débrouillera probablement pour l'éviter.

Lors d'une randonnée où les ours sont présents, le fait de faire un bruit constant et notable pendant la marche avertit les animaux sauvages de votre présence et les incite à vous éviter.

Bear bell on clothing — Cloche d'ours sur les vêtements
@Tony Webster sur Wikimedia, CC BY 2.0

Cloches à ours sur les sentiers : Sur de nombreux sentiers au Japon, des cloches de plus grande taille sont placées le long du chemin pour que les randonneurs puissent les faire sonner et éloigner les ours. Si vous les voyez, n'oubliez pas de les faire sonner plusieurs fois pour vous protéger.
Cloches à ours personnelles : L'efficacité des cloches à ours personnelles fait l'objet d'un débat. Bien qu'elles sonnent régulièrement au cours de la randonnée, leur son n'est pas toujours suffisamment fort pour éloigner les ours. Bien qu'il ne soit pas déconseillé d'en avoir une sur soi, il est préférable de prendre d'autres précautions, comme l'utilisation des cloches à ours mentionnées plus haut.
Écouter de la musique : Écouter de la musique sans écouteurs est un excellent moyen d'éviter les rencontres indésirables ; c'est aussi un excellent moyen de divertissement. Si l'environnement s'y prête, n'hésitez pas à chanter. Étant donné que de nombreux sentiers de randonnée se trouvent en pleine nature, il est préférable de télécharger de la musique sur vos appareils afin d'y avoir accès en permanence.
Frapper des mains et des pieds : Il est important de faire des bruits forts et puissants, en particulier près des plans d'eau où les ours peuvent s'attarder.

3. Randonnez à plusieurs si vous le pouvez

La présence d’autres personnes et le bruit sont vos meilleurs alliés ! Les bavardages des autres randonneurs et l’activité collective contribuent à dissuader naturellement les ours.

En marchant, maintenez la conversation et continuez à faire du bruit. Même une seule personne supplémentaire peut faire une grande différence pour votre sécurité !

4. Transporter un spray anti-ours

Le spray anti-ours fonctionne de la même manière que le spray au poivre. Il peut être acheté sur des sites Internet tels qu'Amazon au Japon, ainsi que dans certains magasins spécialisés dans les activités de plein air.

Veillez à manipuler le spray anti-ours lorsque vous n'êtes pas dans la nature, car il est illégal de l'utiliser dans les villes ou les zones densément peuplées. Gardez-le pour le moment où vous en aurez besoin, mais veillez à bien lire le mode d'emploi pour savoir comment l'utiliser !

Bear spray — Spray anti-ours
@Hannes Vogel on Flickr, CC BY-NC-SA 2.0

5. Ne laissez pas de nourriture ou d'odeur de nourriture derrière vous

Les ours veulent vous éviter s'ils le peuvent, mais ils veulent aussi trouver de la nourriture. Veillez à emporter toute votre nourriture et vos restes avec vous et à ne pas laisser de traces d'odeur de nourriture que les ours pourraient suivre. Si vous faites du camping et que vous cuisinez, essayez d'installer votre cuisine un peu à l'écart de l'endroit où vous dormez.

6. Consultez les réglementations et les conseils locaux

En fonction de la situation au cours de la saison, les parcs locaux et les agences gouvernementales émettront des avertissements concernant les observations d'ours. Il est important de tenir compte de ces avertissements, qui peuvent aller de "soyez prudent" à "la randonnée dans cette zone est interdite pour le moment "

Que faire si vous rencontrez un ours au Japon ?

Bien qu'il soit toujours préférable de prendre les précautions susmentionnées pour éviter les rencontres avec les ours, la nature est imprévisible. Tout comme il est important de savoir comment éviter les ours, il est également important de savoir quoi faire si vous en rencontrez un !

Restez calme et silencieux : S'il est important de faire du bruit pour éviter les ours, le faire lorsqu'on se trouve face à un ours peut l'effrayer et le rendre agressif.
Restez face à l'ours : Votre instinct vous pousse peut-être à faire demi-tour et à vous enfuir, mais vous ne feriez qu'inciter l'ours à se lancer à votre poursuite. Croyez-nous, ils sont beaucoup plus rapides que vous. Restez calme et continuez à faire face à l'ours.
Faites-vous paraître plus grand : Levez les bras et, sans faire trop de bruit, donnez-vous l'impression d'être plus grand pour dissuader l'ours de s'approcher de vous.
Éloignez-vous lentement de l'ours : Toujours face à l'ours, les bras levés, reculez lentement et augmentez la distance qui vous sépare de l'ours.
En cas d'agression, préparez votre bombe lacrymogène : Si vous remarquez une augmentation de l'agressivité, préparez votre bombe lacrymogène en retirant le clip de sécurité.

Idéalement, vous devriez utiliser le spray anti-ours lorsque l'ours qui vous charge se trouve à une distance de 9 à 18 mètres (30 à 60 pieds).
Visez bas et vaporisez pour créer un nuage dans lequel l'ours pourra s'engouffrer.
Si l'ours continue de charger, vaporisez directement sur son visage.

Si l'ours attaque, prenez les mesures de sécurité qui s'imposent : dans le pire des cas, protégez-vous en vous mettant en boule, le dos tourné à l'ours, et veillez à couvrir votre cou pour le protéger.

Lors d’une randonnée au Japon, la plupart des randonneurs ne rencontreront pas d’ours, et le risque est encore plus faible si l’on suit les précautions pour les éviter. Profiter de la nature japonaise est une expérience à ne pas manquer, et être bien préparé rend cette aventure encore plus sûre et agréable !