Le festival Betcha d’Onomichi ベッチャー祭り

Le festival Betcha ou Betcha matsuri d'Onomichi a été désigné Bien culturel folklorique. Des chars mikoshi et des personnages déguisés en démons défilent dans les rues de la ville, pour porter bonheur aux habitants.

Des rites contre lamaladie

Il est dit que cetétrange festival vit le jour en 1808,alors qu’une épidémie sévissait à Onomichi.  Afin de l’enrayer, le seigneurdes lieux demanda aux sanctuaires shintô de la ville de pratiquerdes rites de purification pendant deux nuitset trois jours. 

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Pour apaiser les dieux, des mikoshi (sanctuaires portatifs) seraient promenésà travers les rues et trois démons mèneraient une procession afin d'effrayer  les mauvais esprits.

Trois démons mènent la danse

Ilssont donc trois. Trois hommes dissimulés sous les masques des trois démons : beta, shôki et soba. Armésde bâtons, ils  poursuivent lespassants et les tapotent sans relâche,notamment les petits enfants, afin que leurs coups de bâtons (à l’origine, ils’agissait d’un fouet en bambou appelé sasara) leur apportent chance, protection et même intelligence. 

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Cette croyancepopulaire ravit les parents –tout heureux de cette aubaine- mais terrorise leurprogéniture. Les rires des adultes se mélangent donc aux hurlements de terreurdes bambins...

Programme des événements

Le soir du 1er novembre, àpartir de 18 heures a lieu la procession de mikoshi. 

Le 2 novembre, à partirde 11 heures, rituels au sancuaire shintô Ikkyu.  À 17h30, concertset tambours japonais : betcha taiko.

Le 3 novembre, procession à travers laville de 8 heures à 18 heures.

Tous les jours, les démons sévissent!

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