Le quartier de Nagamachi 長町

Le quartier Nagamachi est situé à Kanazawa, dans la préfecture d'Ishikawa.

Un dédale couleur or

À une vingtaine de minutes à pied de la gare de Kanazawa, ce quartier unique de samouraïs vous entraîne dans un dédale de ruelles bordées de murs couleur ocre. Il faut oser se perdre dans ce labyrinthe pour profiter pleinement de la tranquillité du quartier et de son ambiance rappelant le Japon féodal.

La ville de Kanazawa est réputée pour la richesse de son patrimoineet pour son dynamisme culturel. L'installation de Toshiie Maeda (1538-1599), seigneur del'époque féodale, dans le châteaude Kanazawa en 1583 fut le point de départ de cette histoire florissante.Leur puissance financière basée sur la culture du riz les amena à développerl'artisanat et les arts traditionnels. En visitant Kanazawa, il est aisé des'imaginer ce que pouvait être la vie à l'époque grâce aux nombreux ateliersd'artisans toujours présents. 

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Mais laparticularité de Kanazawa réside surtout dans son quartier de samouraï uniqueet parfaitement préservé, Nagamachi. Vous serez surpris(e) par ces ruelles étroites guidées par desenceintes de murs faits de pierres et de boue. Certains résistent depuisplus de cent ans aux intempéries, grâce notamment au parement en sous-bassement ! Mais pendant les rudes mois d'hiver, il est nécessaire d'utiliser le komo pour les protéger du dégel. Cettenatte de paille enveloppe la partie haute des murs et rappelle les yukitsuri du jardin Kenroku-en,une autre astuce protégeant les arbres des fortes chutes de neige. 

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L'ensemble du quartier est entouré par le canalOnosho, le plus ancien de la ville.Il permettait à l'époque de pouvoir réagir rapidement en cas d'incendie etservait également à transporter les marchandises jusqu'au quartier des samouraïs.

Places fortes

Pour s'imprégner au mieux de ce que pouvait être la vie deces samouraïs de classe basse, moyenne et haute, il est possible de visiter quelquesune des maisons emblématiques du quartier.

• La résidence de la famille Takada et la porte Nagayamon

L'entrée de la résidence de cette famille de samouraï de classemoyenne se fait par une porte imposante datant de l'époque féodale. Seuls lesécuries et le jardin se visitent. 

Ce dernier comprend un petit étang pour unecourte mais agréable balade. Le parcours jalonné de panneaux explicatifs permetau visiteur d'appréhender la vie quotidienne de la famille et de leurs domestiques.

• Lamaison Nomura

Cette maisonappartenant à une puissante famille est sans nul doute le joyau du quartier.L'intérieur impressionne le visiteur par son aspect richement décorés. Fusuma (portes coulissantes japonaises) ornéesd'estampes créées par le peintre officiel de la famille Maeda, sabre desamouraï en vitrine, plafond en cyprès japonais sont autant d'élémentsparticipant au dépaysement et à l'émerveillement. 

Le jardin et son arbrevieux de plus de 400 ans offre un havre de paix loin des bruits du centre-ville. À l'étage, auquel on accède par un escalier extérieur de pierres polies parl'âge, se situe une salle réservée à la cérémonie du thé.

• Le musée historique Ashigaru Shiryokan

Moins fréquentée etmoins luxueuse, la zone d'Ashigaru Shiryokan rassemble les maisons desShimizu et des Kozai, des samouraï de basse classe. La simplicité des lieuxrenforce leur caractère authentique. Ici, point d'artifice donc, mais unesuccession de pièces restituant fidèlement la vie simple des guerriers plusmodestes. 

Une visite emprunte de tranquillité qui fait vous fait circuler depièces en pièces. Les panneaux comportant des explications succinctes enanglais sont suffisants pour comprendre le fonctionnement des lieux.  

Pour ne rien manquer du quartier de Nagamachi, rendez-vousau centre d'information NagamachiBukeyashiki Kyukeikan Rest House. Cette salle de repos, située à proximitéde la maison Nomura, comporte tout le nécessaire pour se revitaliser entre deuxvisites et planifier le reste de la journée.