Où se trouvent les meilleures maisons de thé à Kyoto ?

• Totaro

• ONN Kyoto Gokomachi

• Nota Dorayaki et thé noir

• Rokujuan

• Mandaracha

• Hatoya Ryoyousha

• Gion Komori

• Kumonocha

• Umezono

La culture du thé occupe une place centrale à Kyoto, véritable cœur du Japon traditionnel. Ancienne capitale impériale pendant plus d’un millénaire et haut lieu du prestige intellectuel, la ville est aussi le berceau de la cérémonie du thé. Introduit de Chine à l’époque Heian (794-1185), le thé s’y est progressivement transformé en un rituel raffiné, porteur de valeurs de paix, d’harmonie et de respect. Les paysages verdoyants qui entourent Kyoto, notamment la région d’Uji, ont favorisé la production de feuilles d’exception, donnant naissance au matcha et au sencha, deux variétés aujourd’hui encore prisées au Japon et dans le monde entier.

Cet héritage profond explique pourquoi Kyoto abrite toujours un grand nombre de maisons de thé, allant des établissements les plus traditionnels aux cafés modernes qui réinventent cet art séculaire. Voici quelques-unes de nos adresses préférées, à découvrir absolument lors de votre prochain séjour dans l’ancienne capitale.

• Totaro

〒600-8182 Kyoto, Shimogyo Ward, 101-2

Situé à proximité de la gare de Gojo, Totaro propose une réinterprétation moderne de la culture du thé à Kyoto. Installé dans une ancienne machiya rénovée, dont la façade conserve encore de beaux éléments d’origine, ce salon intimiste accueille ses visiteurs uniquement debout. L’esthétique minimaliste des lieux se marie harmonieusement aux détails plus traditionnels, créant un élégant dialogue entre passé et présent.

Le matcha est la spécialité de la maison, toujours servi avec de tendres baby castella. Pour les plus gourmands, un choix de desserts japonais classiques est également proposé, comme le shiratama mochi glacé accompagné de différentes sauces et d’une boule de glace.

• ONN Kyoto Gokomachi

341-1 Iseyacho, Nakagyo Ward, Kyoto, 604-8066

Ouvert en novembre 2023, l'ONN Kyoto s'inspire de l'architecture traditionnelle de la ville, puisqu'il a été construit dans une Machiya traditionnelle vieille de 100 ans dans le quartier de Gokomachi. La sélection de thés est d'une simplicité absolue, avec un matcha terreux infusé selon le principe "si ce n'est pas cassé, ne le réparez pas".

Les daifuku, ces gâteaux de riz mochi garnis de douceurs, se distinguent par leur raffinement. Ceux de l’ONN ressemblent à de véritables petites œuvres d’art, alliant finesse des détails et saveurs originales. Le daifuku à la fraise, notamment, revisite la version classique avec une touche ludique : un glaçage blanc orné d’un motif floral minutieux. La propriétaire, Suzuka Yamaoka, a appris l’art du wagashi (les confiseries japonaises) auprès d’un maître, garantissant ainsi que ces créations sont aussi savoureuses qu’élégantes.

• Nota Dorayaki and Black Tea

〒604-8217 Kyoto, Nakagyo Ward, Nishirokkakucho, 101

Chez Nota, dans le quartier de Nakagyo à Kyoto, c’est le thé noir (kocha) qui tient la vedette. La carte met à l’honneur des spécialités venues de tout le Japon, servies avec les dorayaki, ces crêpes japonaises traditionnelles qui ont fait la réputation de la maison. Ici, le dorayaki devient un véritable support créatif pour des garnitures généreuses comme la crème fouettée ou la patate douce. La spécialité change au fil des saisons, offrant une excellente raison d’y revenir régulièrement.

Un peu en retrait de la rue principale, Nota a élu domicile dans un ancien entrepôt ayant appartenu à une grande famille de Kyoto, à seulement cinq minutes de marche de la gare de Karasuma Oike. La boutique est en principe ouverte tous les jours, mais leur compte Instagram actualise chaque mois les horaires d’ouverture.

• Rokujuan

〒604-8217 Kyoto, Nakagyo Ward, Nishirokkakucho, 101

Au Rokujuan, situé à Nishi-rokkakucho, l’art et l’esthétique occupent une place centrale. Dès l’extérieur, l’élégance discrète de la façade annonce l’esprit de Kyoto. L’établissement se trouve d’ailleurs dans l’ancienne résidence de la famille Kubo, une demeure historique protégée par la ville depuis plus d’un siècle.

La carte de la maison de thé varie au gré des saisons, mettant en avant différents ingrédients tout au long de l’année, même si le matcha et le hojicha restent incontournables. Les boissons sont accompagnées de l’emblématique hanawarabi mochi, une confiserie translucide semblable à une gelée. Chez Rokujuan, ces douceurs se parent de fleurs comestibles délicatement emprisonnées à l’intérieur, évoquant de petites œuvres d’art en verre – mais entièrement comestibles. Ces hanawarabi mochi peuvent d’ailleurs être achetés en souvenir.

Pour les amateurs de salé, le menu propose également du canard rôti servi avec du riz, un classique de la gastronomie traditionnelle de Kyoto.

• Mandaracha

〒605-0831 Kyoto, Higashiyama-ku, Yamashiro-cho 278-1

Mandaracha est un salon de thé pensé pour les passionnés. Sur son site web, une carte permet de découvrir l’origine de chaque thé, tandis qu’en boutique, un impressionnant mur de thés s’élève derrière le comptoir. La carte est particulièrement riche : thés noirs, thés verts torréfiés, matcha fraîchement moulu, thés infusés à l’azote, et bien d’autres encore. Le tout peut être accompagné de douceurs raffinées comme des mooncakes, une crème brûlée au matcha ou d’autres desserts soigneusement préparés.

Situé juste au sud du quartier emblématique de Gion, Mandaracha a été fondé en 2019 par Alexandre Nicolau, un Français tombé amoureux de la culture du thé au Japon. Sa boutique est rapidement devenue une véritable plaque tournante pour les amateurs de thé du monde entier, au cœur d’une ville où cet art est profondément ancré.

• Hatoya Ryoyousha

Boutique d'origine : 22-66 Sagaasahicho, Ukyo Ward, Kyoto, 616-8343

Magasin principal d'Arashiyama : 33 Sagatenryuji Tsukurimicho, Ukyo Ward, Kyoto, 616-8384

Boutique de Kiyomizu : 415-6 Minamimachi, Higashiyama Ward, Kyoto, 605-0824

Ouvert en 2018 dans le célèbre quartier d’Arashiyama à Kyoto, Hatoya Ryoyousha compte aujourd’hui trois adresses et s’impose comme l’un des salons de thé incontournables de l’ancienne capitale. Fondé par Nobuhiro Maruyama, issu du monde du café, l’établissement a su transposer certaines sensibilités de cette industrie au matcha. La maison est particulièrement fière de sa poudre de matcha moulue sur place. Parmi les spécialités phares, les lattes se déclinent en trois variations, dont un latte au matcha torréfié aux notes délicates, grillées et légèrement terreuses.

Hatoya Ryoyousha est aussi connu pour ses desserts ludiques et originaux. En été, impossible de résister au matcha latte surmonté d’une boule de gelato au matcha. Le pudding fait également partie des favoris : une superposition gourmande de lait, de matcha, de pâte à mâcher et de shiratama matcha, pour une explosion de textures en bouche. Enfin, la terrine de matcha, dense et d’un vert profond, séduit par sa texture crémeuse, son équilibre subtil entre douceur et amertume, et ses saveurs légèrement terreuses.

• Gion Komori

61 Motoyoshi-cho, Yamato Oji Higashi-iru, Shinbashi-dori, Higashiyama-ku, Kyoto

À Gion Komori, il faut s’attendre, surtout le week-end, à une longue file d’attente devant l’entrée - signe de la qualité et de la popularité de l’endroit. À la fois salon de thé et boutique de desserts, l’établissement est particulièrement réputé pour ses warabi mochi : de tendres confiseries gélatineuses, saupoudrées de kinako et élégamment disposées en forme de fleur. Déclinés en version traditionnelle au kinako ou parfumés au matcha, ils s’accordent à merveille avec les thés de la maison. En été, leur kakigori est une véritable invitation à se rafraîchir.

Situé sur les rives pittoresques du canal Shirakawa, Gion Komori séduit autant par son cadre que par ses spécialités. L’intérieur, fidèle au style traditionnel de Kyoto, se compose de tatamis et de tables basses qui renforcent l’atmosphère authentique du lieu. Le salon est fermé le lundi, mais reste ouvert les autres jours de 11 h à 18 h.

• Kumonocha

Boutique d'Arashiyama : 20-13 Sagatenryuji Tsukurimicho, Ukyo Ward, Kyoto, 616-8384

Boutique Higashiyama : 3-317 Shimizu, Sanneizaka Matsubaraagaru, Higashiyama-ku, Kyoto

Boutique Nishiki Ichiba : 〒604-8125 Kyoto, Nakagyo Ward, Nakauoyacho, 501

Boutique Bukkoji : 267-2 Daikokucho, Shimogyo Ward, Kyoto, 600-8043

Le nom Kumonocha signifie « nuage de thé », une touche de poésie qui se reflète dans l’approche de la boutique, aussi bien pour ses boissons que pour ses confiseries. Fidèle à cette image aérienne, l’enseigne s’attache à proposer des créations aussi belles que gourmandes. Sa spécialité emblématique est le gâteau mousseux en forme de nuage, décliné en une variété de couleurs et de saveurs, allant du matcha aux haricots rouges en passant par le sésame noir.

La carte met également en avant des boissons conçues pour accompagner ces douceurs, comme des sodas et frappés de saison. Les incontournables restent toutefois les lattes au matcha et au hojicha, sans oublier une sélection de cafés plus classiques tels que le café latte ou l’americano. Kumonocha compte aujourd’hui quatre boutiques à Kyoto, notamment à Arashiyama et près de Kiyomizu.

• Umezono

Boutique de Yamazakicho : 234-4 Yamazakicho, Nakagyo Ward, Kyoto, 604-8032

Café et galerie Umezono : 180 Fudocho, Nakagyo Ward, Kyoto, 604-8215

Umezono Sabo : 11-1 Murasakino Higashifujinomoricho, Kita Ward, Kyoto, 603-8223

Magasin Sanjo Teramachi : 526 Tenshojimaecho, Nakagyo Ward, Kyoto, 604-8081

Kiyomizu shop : 3 Chome-339-1 Kiyomizu, Higashiyama Ward, Kyoto, 605-0862

Umezono est une enseigne qui réussit à se démarquer tout en restant fidèle à la tradition. On y retrouve les grands classiques des douceurs japonaises - matcha fraîchement infusé, desserts aux haricots rouges ou encore kakigori - mais la véritable spécialité de la maison est le mitarashi dango, apprécié autant pour sa saveur que pour sa forme. Ce petit plaisir typiquement japonais se compose de boules de mochi moelleuses, nappées d’une sauce soja sucrée puis grillées, offrant une texture tendre et légèrement collante ainsi qu’un goût riche et réconfortant. Chez Umezono, les dango adoptent une forme tubulaire originale, ce qui permet de les empiler facilement et de les cuire uniformément. Impossible de repartir sans en avoir goûté au moins une assiette, joliment dressée de quelques brochettes.

Côté boissons, la maison mise sur la simplicité : matcha, sencha et hojicha sont servis bien chauds, tandis que l’on retrouve en version froide du thé vert nature, du thé au lait de soja ou encore une combinaison gourmande de sirop de sucre noir et de lait de soja.

La boutique d’origine se trouve à Yamazakicho, mais chaque adresse à Kyoto propose ses propres spécialités. À Fudocho, par exemple, vous pourrez déguster des crêpes au matcha et visiter une petite galerie d’art attenante. Umezono Sabo, à Kuramaguchi, met quant à lui en avant de superbes yokan, ces confiseries japonaises à la texture proche de la gelée. De quoi donner envie de visiter chaque établissement pour découvrir les créations uniques de la maison !

Découvrez la culture du thé là où sont cultivés les meilleurs thés japonais

Si Kyoto est si respectée pour sa culture du thé, c'est parce que la région est réputée pour le thé qu'elle cultive dans des champs verdoyants qui s'étendent jusqu'à l'horizon ! Pour approfondir votre expérience du thé, deux destinations de la préfecture de Kyoto méritent particulièrement le détour.

Uji, située à mi-chemin entre Kyoto et Nara, est une ville pittoresque au riche passé historique. Elle est également le cœur de la culture du thé dans la région et a donné son nom à l’une des variétés de thé vert les plus célèbres et respectées. Plus au sud, Wazuka est un autre centre majeur de production de thé vert, la ville et ses alentours produisant près de la moitié du thé vert de Kyoto.

Vivez la culture du thé lors d’une cérémonie traditionnelle

Au-delà des salons de thé de Kyoto, la manière la plus authentique de ressentir le lien profond entre la ville et le thé est de participer à une cérémonie du thé interactive. Ce rituel japonais, qui allie spectacle et préparation du thé, est pratiqué et perfectionné depuis des siècles. Pour une immersion complète dans l’art et la tradition japonaise, assister à une cérémonie du thé lors de votre visite à Kyoto est tout simplement incontournable !

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