Le ryokan d’art Itamuro Onsen Daikokuya 板室温泉大黒屋

M.Syunji Muroi, le propriétaire, respire lajoie de vivre  et communique sa passionde l’art à ses clients de passage. Il n’en fut pas toujours ainsi.

Comme dans un roman

En effet, il fut une époqueoù  Monsieur Muroi n’ était pas heureux dans son ryokan. Ilfaisait son travail consciencieusement mais sans grand enthousiasme. Un jour, l’un des ses clients  lui en fit la remarque et cela changea savie. M. Muroi demanda à cet hôte siperspicace s’il connaissait des gens épanouis dans leur travail et ce clientavisé lui donna l’exemple des artistes. Ce fut un déclic. 

Après avoir visité tousles musées et toutes les galeries d’art de Tokyo, puis de Londres et de Paris, lemaître des lieux  décida de consacrer savie à l’art et aux artistes. N’ayantpersonnellement aucun don artistique, il décida de faire de son ryokan unendroit consacré à l’art, une sorte de galerie "vivante". Ilemprunta des millions de yens pour faire rénover son établissement et lesdifférents autres bâtiments de la station thermale qui lui appartenaient et acheter des œuvresd’art. Mais il ne voulait pas se contenter d’être un simple collectionneur ; il voulait apporter sa contribution à l’art en aidant desartistes, devenir une sorte de mécène. Parigagné : en 2005, M. Muroi obtint le prix du Mécénat décerné par uneassociation de promotion du mécénat. 

Détente et culture en un seul lieu

Expositions, concerts, conversationsavec des artistes... Le ryokan est un centre culturel à lui tout seul. Même lepersonnel de l’hôtel est constitué en grande partie d’anciens étudiants des beaux-arts ! Certains d’entre eux sont sortis de la prestigieuse Université DesArts et de la Musique de Tokyo mais, ne pouvant vivre de leur passion, ils sontvenus travailler là comme simples serveurs ou femmes de chambre !

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L’art a transformé lepropriétaire et parfois grâce à lui, certains artistes sont  devenus célèbres, non seulement au Japon maisaussi en Europe. M. Kishio Suga, qui depuis 2008 a son propre musée "Kishio Suga Souko Museum" dans lapropriété de Daikokuya, a notamment exposéà la Tate Gallery de Londres ou encoreau Centre Georges Pompidou à Paris.

Quand l'art se fait art de vivre

Omniprésentes maisdiscrètes, totalement intégrées aux jardins et aux bâtiments, les œuvres achetéespar M. Muroi n’ont pas l’air d’être "exposées",  elles paraissent avoir "poussé" là. Tout s’harmonise et semble avoir surgi naturellement, mais rien n’est laisséau hasard…

Ce sont, par exemple, les pierres du jardin, dressées comme des dolmens, elles semblent avoir toujours été là mais elles sont en fait une pure création d’artiste. Ou encore des bûches de bois, esthétiquement empilées et qui forment un jolimuret. Il y a aussi des poteries ou autres objets abandonnés ça et là, augré des envies de leur heureux propriétaire. 

Art contemporain et tradition cohabitentdans la plus grande harmonie et l’on est ravi de découvrir dans le jardin unespace réservé à la confection et à la consommation du thé japonais. Unique enson genre, le pavillon de la poésie est une sorte dekiosque où des papiers, des pinceaux et de l’encre sont mis à la disposition des hôtes pourqu’ils écrivent des poèmes qu’ils peuvent ensuite suspendre dans le kiosque.

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Itamuro onsen Daikokuya, entre tradition et modernité

Les bâtiments de l’hôtel traditionnel ont été entièrementrénovés et les murs se parent d’œuvres modernes. Le salon, de style occidental,fait plutôt penser à la pièce d’une maison individuelle qu’à celle d’un hôtel. Delongues coursives, elles aussi parsemées d’œuvres contemporaines et même depetites cabines en bois réservées aux fumeurs (le ryokan est non fumeurs),mènent aux chambres. Ces dernières se déclinent dans des tons beige et ocre etprivilégient l’espace et la lumière. Les clients ont le choix entre dormir surdes futon à même les tatamis ou sur des lits. 

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Tableaux, vases, meubles :tout y est sobre et élégant. On a l’impression que l’on pourrait rester enferméici avec bonheur pour l’éternité… Les repas, préparés avec des ingrédients locaux,sont servis dans la chambre dans de la vaisselle design. Et puis, le bain,enfin… C'est LE lieu de détente par excellence pour les Japonais. Un bassin d’eau de source réservé aux hommes et unaux femmes, chacun donnant sur un mini jardin japonais, permettent d’admirer lepaysage tout en se relaxant et on trouve aussi, onsen oblige, un bassin àl’extérieur (rotenburo) pour se rafraichir l’esprit tout en seréchauffant le corps… À côté, on peut se ressourcer dans un genre de sauna fait d’une terre spécialeimportée de Corée (Ohdo, de l’ocre jaune ) aux propriétés bienfaisantes.

Ici à Daïkokuya, le temps est suspendu, tout n’est quebeauté, bien-être et sérénité.

L'automne à Nikko