Le village de Shibetsu 標津町

Sur la côte est d'Hokkaido, entre les péninsules deShiretoko et de Nemuro, les quelque 6 000 habitants de Shibetsu s'activentquotidiennement pour que le bourg reste parmi "les plus beaux villages du Japon". Inscrit officiellement à l'association du même nom,ce village côtier, bien que discret, a sumettre en valeur ses ressources, les exploiter et les préserver.

Une île convoitée

En portant votre regard à l'ouest, vous profiterez de la vueapaisante sur la mer d'Okhotsk. En insistant un peu, vous distinguerez bientôtune forme se dessinant à l'horizon... Cette forme n'est autre que l'île Kunashiri qui se distingue àtravers l'épaisse brume. L'histoire de cette île revendiquée par le Japondepuis la fin de la Seconde Guerre mondiale participe à l'identité de ces villagescôtiers de l'est d'Hokkaido. 

Echanges avec la Russie

A Shibetsu, vous aurez l'occasion d'approfondir vosconnaissances sur le sujet. En effet, leMusée des territoires du Nord, situé au cœur de la ville, fait le récit deces territoires contestés et témoigne des échanges entre leJapon et la Russie. Une plateformed'observation au dernier étage offre une vue imprenable sur l'île voisine quise situe à seulement 24 kilomètres de la côte...

L'Histoire à ciel ouvert

Le caractère de Shibetsu jongle ainsi sur une habilecombinaison entre Histoire et nature. Pour revenir aux origines du village,rendez-vous au musée de l'Histoire et dufolklore de la ville, situé dans le parcnaturel de la rivière Po. Ici, céramiques, plans anciens et bâtimentsreconstitués permettent d'appréhender la vie quotidienne des générations passées. 

La visite se poursuit par la découverte de Ichani Karikariusu, un village historique en plein air présentantles habitations datant de l'époque Jomon, le Japon préhistorique. Pouratteindre ce site en plein cœur de la forêt, il vous faudra traverser le fameuxmarécage de la ville, une large plaine reliant la mer d'Okhotsk et la chaînemontagneuse du Parc deShiretoko. Cette zone décrétée trésornational depuis 1978 s'étend sur plus de 200 hectares. Une traverséepittoresque facilitée par un chemin de bois qui permettra de ne pas altérer lesfleurs sauvages jonchant le sol de mai à août.

Le saumon, star de Shibetsu

Cette nature préservée et entretenue fait la réputation du village deShibetsu. Mais la véritable star de la ville n'est autre que lesaumon ! Avec plus de 7 000 tonnes desaumon récoltées par an et plus de 200 pêcheurs professionnels, Shibetsuest surnommée "La cité japonaise du saumon". Vital à l'économie de laville, un musée à but scientifique lui a même été dédié. Cet aquarium, qui rassemble le plus grand nombre d'espèces desaumon du Japon, propose de nombreuses activités visant à faire découvrir lavie de ce poisson et son maintien dans l'écosystème. 

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Observer les saumons remonter le courant simulé d'une rivière,voir les esturgeons massifs se faire nourrir à mains nues, contribuer au repeuplement des rivières en relâchant des alevins dansle ruisseau voisin... Voici quelques-unes des attractions qui attendent levisiteur.

Festivals et excursions

Le village de Shibetsu offre une véritable immersion dans unJapon authentique mais non figé. Une multitude d'activités et de nombreuxfestivals rythment l'année. Un détour par l'office de tourisme en début deséjour vous permettra d'organiser vos journées. Pour prolonger votre aventure, vouspouvez louerune voiture et prendre la direction de la péninsule de Notsuke plus au sud. Cette bande de sable longue de 28kilomètres est reconnue comme étant la plus grande du Japon.