Shimoda 下田市

Passer quelques jours à Shimoda, c’est un peugoûter à l’histoire. La ville est en effet l'un des trois ports ouverts auxétrangers après plus de 200 ans d’isolationnisme nippon. Après la signature dela convention de Kanagawa, signée sous l’impulsion de Matthew Perry en 1854,qui entérina notamment la paix et l’amitié sino-américaine, le régime politiqueen place commença à vaciller. Les shoguns ont perdu peu à peu du terrain face àl’empereur, qui reprit la tête du pays durant la restauration Meiji en 1868.

À larencontre de l’Histoire

Plusieurs temples et musées reviennent sur cetépisode historique, notamment le Musée Ryosenji, dont le bâtiment a abrité larencontre entre Matthew Perry et les représentants japonais qui a abouti à larédaction du traité de paix et qui marqua l’ouverture du Japon aux étrangers.

Le Musée d’histoire de Shimoda documente luiaussi très bien l’évolution de la ville, notamment par le biais de maquettes etd’une grande base de photographies. Tout comme le temple de Gyokusen qui aaccueilli pendant trois ans le consulat américain au Japon. Il fut également larésidence des hommes du commodore Perry.

Enfin, la Perry Road, vestige de la présencedu commodore dans la ville, longe la rivière Hiraname. Bordée de maisonstraditionnelles et de saules pleureurs, elle offre aux visiteurs une petitebulle de calme, les transportant instantanément 150 ans en arrière.

Pour aller plus loin : Histoire du Japon

Desplages paradisiaques

Mais Shimoda, n’est pas uniquement une villedédiée aux amoureux de l’histoire. Car c’est aussi aux abords de cette villeque se trouvent certaines des plus belles plages du Japon. Celle d'Iritahama estmême considérée comme LA plus belle. Et ce, seulement à une petite centaine dekilomètre de Tokyo.

Pour ceux recherchant un peu de calme et uneambiance plutôt familiale, c’est sur la plage de Tadahoma qu’il faudra allerposer sa serviette. Alors que les amateurs de surf et de musique pop trouverontdavantage leur bonheur sur le sable fin de la plage de Shirahama.

Voir aussi : Le Japon côté plage(s)

Une nature verdoyante

Autre point d’intérêt, le parc de Shimoda, qui est un incontournable pour tous ceux férus de nature, mais également de beaux panoramas. Situé au sommet d’une colline jouxtant le centre-ville de Shimoda, le parc abrite de nombreuses variétés de fleurs et notamment des hortensias qui fleurissent tout au long du mois de juin. L’extrémité du parc offre une vue imprenable sur la ville et le cap Suzaki. Tous les ans, le 3e samedi de mai, est organisé dans ce parc le festival du bateau noir dit Korofune Matsuri, qui commémore l’ouverture du pays aux étrangers. 

Le mont Nesugata, offre lui aussi un intéressant panorama sur la baie de Shimoda et les îles Izu. Les plus courageux entreprendront son ascension à pieds, quand les autres pourront emprunter un téléphérique. Au sommet, est niché un temple en l’honneur de Ragaraja, divinité des passions.

Enfin, pour ceux qui aiment découvrir leur destination à travers la littérature, la ville de Shimoda tient une bonne place dans l’ouvrage “La danseuse d’Izu” de Yasunari Kawanata, prix Nobel de littérature.