Visiter Tokyo dans les pas de l'empereur Meiji 明治時代

Un visiteur à la recherche des traces laissées par l’empereurMeiji ira en tout premier lieu au temple funéraire de l’empereur et de sonépouse, le Meiji jingu situé près d’Harajuku. Même s’il fut bâti après le décèsde l’empereur en 1911 le temple permet de se rendre compte des transformations opérées : sobriété desbâtiments et solennité des lieux, ce n’est pas pour rien si le temple de Meijiest considéré comme le plus majestueux de Tokyo.

Pour comprendre réellement ce que fut le Tokyo de l’empereurMeiji  il faudra se rendre ailleurs. Lagare de Tokyo, restaurée il y a peu, reste encore le plus bel exemple d’architectured’époque Meiji avec ses briques rouges copiant les gares occidentales,autrefois tout le quartier de Marunouchi était bâti sur le même modèle. Nonloin de là le quartier de Ginza fut une des premières réalisations des urbanisteslocaux. Ils transformèrent ce quartier gagné sur la mer en avenue large etpourvue de tramways et de grands magasins avec l’idée d’en faire les ChampsElysées de l’Asie. Témoignage de ce passé, le Ginza Wako, avec sa tour de l’horloge,est un des rares bâtiments à avoir survécu aux bombardements de la deuxièmeguerre mondiale.

Au Nord des jardins du palais impérial, le visiteur trèscurieux pourrait aussi se rendre jusqu’à l’autre grand temple d’époque Meiji,le temple de Yasukuni, censé honorer les soldats morts dans les troubles dudébut de la restauration de l’empereur et depuis devenu mondialement connu pourd’autres raisons. Il fut le premier monument réalisé après le transfert de la capitale.

La deuxième guerre mondiale a effacé la plupart des autrestraces mais en se rendant jusqu’à Yokohama on aura l’occasion de découvrir unaspect fascinant de ce nouveau Japon, celui de la présence des premiersEuropéens. Le port de Yokohama offre à visiter l'ancien quartier des colons et l’ancien consulat britanniqueentouré d’un très grand nombre de bâtiments d’époque Meiji et Taisho quidonnent au front de mer de Yokohama un aspect suranné propre à cette époque.

En dehors de Tokyo et de sa région d’autres témoignages sontvisitables, la manufacture de soie de Tomioka, la villa impériale de Numazu oùrésida l’empereur Meiji en villégiature ou encore, plus curieusement, le Meijimura de la préfecture d’Aichi, très près de Nagoya. Ce « village Meiji »permet de retrouver d’anciens bâtiments de Tokyo démontés et déplacés dans ceparc à thème pour donner une reconstitution fidèle des époque Meiji et Taisho, l’endroitest régulièrement utilisé pour les tournages de films. Une visite étrange maisà faire.

Recherche le Japon de Meiji c’est rechercher aussi l’espritde l’époque fait de modernisation et de curiosité. C’est enfin retrouver envisitant ces lieux un sentiment de nostalgie surannée propre à cette époqueentre deux siècles.